Astronomía de posición: EL CIELO INVISIBLE

¿A que os suena el Tucán, el Indio, el Pavo, la Regla y el Compás, la Cruz del Sur?

Alguno me podrá decir, creo que son constelaciones... del hemisferio austral.

Para los habitantes de un polo, ya vimos que prácticamente la totalidad del cielo es circumpolar, es decir, el polo celeste está en el punto más álgido de la boveda celeste (se conoce con el nombre de Zénit o Cénit) y todos los astros que se ven giran paralelos al horizonte, prácticamente, siempre están ahí, cualquier día del año, cualquier hora de la noche.

Para los habitantes del ecuador, al mirar al norte observarán el polo norte celeste y si miran al sur, podrán observar el polo sur celeste, luego, cada noche, cada mes, habrán constelaciones distintas, prácticamente, es una situación de privilegio poder observar la totalidad de la esfera celeste.

Ahora, nos vamos al caso, del observador medio, es decir, alguien que viven en una latitud intermedia (sea al norte o al sur del ecuador).

El observador de latitud intermedia tendrá dos regiones distinguidas del cielo:

1.- En dirección al polo visible, la REGIÓN CIRCUMPOLAR VISIBLE, donde cada astro es visible de forma perpetua, siendo λ la latitud geográfica del lugar, un círculo cuyo origen es el polo celeste y cuyo radio es λ.

2.- En dirección al polo no visible, la REGIÓN CIRCUMPOLAR INVISIBLE, donde cada astro es invisible de forma perpetua, siendo la declinación de cualquier astro inferior al ángulo distancia cenital φ = 90 - λ.

Las constelaciones australes son visibles para los habitantes del sur, al igual que las boreales, lo son para los habitantes del norte.

¿Es por eso por lo que las constelaciones australes no tienen una tradición mitológica como las constelaciones boreales?

Pues así es, la mayor parte de los continentes están situados en el hemisferio norte de la Tierra, y las culturas más desarrolladas han vivido en las zonas templadas del hemisferio norte: Mesoamérica, Mediterráneo (Egipto, Arabia, Abisinia, Israel, Nubia, Grecia, Roma), Oriente Próximo (Sumer, Babilonia, Mesopotamia), Valle del Indo, Asia Central, China.

Es por lo que encontraremos unos nombres especialmente originales como el Tucán, el Indio o el Pavo, para situar en el cielo, animales y personas propias de las tierras australes, así como instrumental de navegación como el Compás, la Regla, el Retículo, fueron bautizadas por los marinos que las iban descubriendo a medida que descubrían nuevas tierras, nuevos mares y nuevos cielos.

Desde la latitud de mi ciudad, Málaga (España) tengo la suerte de ver gran parte del cielo austral aunque lógicamente, hay una región completamente invisible, a estas alturas de mi vida, nunca he podido contemplar la Cruz del Sur, el Centauro o el Dorado, y sólamente podré verlas si viajo al hemisferio sur.

La primera duda que me asaltó cuando tuve mi primer mapa del cielo fue ¿Qué constelaciones se ven y que constelaciones no se ven desde mi latitud?

Para ello, un cálculo aritmético bastante simple, que ya lo expliqué en mi anterior artículo (Véase ASTRONOMÍA DE POSICIÓN: CIRCUMPOLARIDAD Y MOVIMIENTO DIURNO).

Se trata del ángulo φ o distancia cenital que se obtiene restando a 90 el valor de la latitud del lugar λ.

De esa forma, para mi ciudad, ese ángulo vale

53º 16' 48", cualquier declinación inferior a ésta será la declinación de un astro invisible para esa latitud.

Por ejemplo: Para la estrella alfa del centauro (Rigil Kent) cuya declinación es de - 60º (aprox.)

ésta nunca será visible desde Málaga, ya que está por debajo del umbral de visibilidad.

¿A qué lugar hemos de ir, como mínimo para poder observar a Rigil Kent al menos unas noches al año?

La respuesta a esta pregunta viene dada por la siguiente fórmula, cuando la declinación es negativa, el signo pasa a ser positivo:

λ   =  90  + δ

Rigil Kent será visible a partir de la latitud geográfica de:

λ = 90  - 60 = 30º N

Islas Canarias, África Sahariana, Arabia, Pakistan (sur), India, S.E. de Asia, Región del Pacífico Norte debajo de Hawaii, México (Sur), Centroamérica y Caribe.

Igualmente que hicimos para obtener el mapa del CIELO CIRCUMPOLAR, haremos para obtener el mapa del CIELO INVISIBLE, tomaremos las fotocopias pertinentes y trazaremos una recta u óvalo para marcar el horizonte teórico

He realizado una lista de estrellas para observar muy pegadas al horizonte, que se verán durante unos pocos días al año, todas son de magnitud inferior a 4 (salvo alguna que otra excepción), pueden ser observadas con telescopio o prismáticos, a simple vista es casi imposible, es mejor mirar hacia el mar desde una cierta altura, como un monte, cualquier monte cercano al mar nos vale, estamos hablando de la latitud de Málaga y similares.*

*Málaga, Orán, Argel, Túnez, Norte de Sicilia, Reggia di Calabria, Catania (sur de la bota en Italia), Peloponeso e islas cícladas del Mar Egeo (Grecia), Sur de Turquía (Antalya, Samliurfa), Damasco (N. de Siria), Mosul (N. de Iraq), Teherán (N. de Irán), Kabul (Afghanistán centro y norte), Región de Cachemira, Hotan (China) , zona norte de Tibet, Xian, Shangai, Islas Midway (EE.UU.), San Francisco, Norte de California, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Montana, Tenessee, Kentucky, Virginia, Islas Bermudas (R.U.), Islas Azores (Portugal), Alemteixo (Portugal), Huelva, Cádiz (España).

TABLAS DE ESTRELLAS MÁS MERIDIONALES PARA LA LATITUD DE MÁLAGA Y SIMILARES.

Fecha                                           Estrella                                  Magnitud

1 Enero                                  χ  Eridani                           3.65

1 Enero                                  φ  Eridani                           3.55

26 Enero                                γ  Doradus                         4.25

18 Febrero                             β  Pictoris                          3.85

5 Marzo                                  τ   Puppis                           2.90

20 Mayo                                 μ   Velorum                        2.70

9 Junio                                   δ  Centauri                        2.55
25 Julio                                  ζ   Lupi                               3.40 

30 Agosto                              α   Arae                              2.80
8 Septiembre                         θ   Arae                              3.65
17 Octubre                            η   Indi                                4.50
3 Noviembre                         ε   Gruis                              3.45
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La relación de constelaciones invisibles para Málaga son las siguientes:

Nombre latino                                           Nombre español

Ara                                      El altar
Triangulum australe            El triángulo austral
Circinus                               El compás
Octans                                El octante
Indus                                   El indio
Pavo                                    Pavo
Phoenix                               El ave fénix
Tucana                                El Tucán
Musca                                 La mosca
Crux                                    La cruz del sur
Carina                                 Quilla
Volans                                 Pez volador
Dorado                                Pez dorado
Reticulum                            El retículo
Horologium                          El reloj
Hydrus                                 Hidra hembra
Pictor                                   Caballete del Pintor
Chamaeleon                        El Camaleón
Mensa                                  La mesa

José Antonio Galán Baho (Joshua Idelhampfert)

"Porque si estamos informados, corremos el riesgo de amar el conocimiento y eso es, soñar con un mundo mejor"