Una gran confusión preside al acto de tomar contacto por primera vez con la Gran Ciudad, Londres, no deja indiferente a nadie y muy probablemente, personas de visión cosmopolita caigan en la desilusión y otros, acostumbrados a la aglomeración y la muchedumbre, visitarán los lugares señalados, los marcados, los recomendados para turistas, sin salirse una yarda de un itinerario comercial prefijado y precontratado posiblemente en su agencia de viajes, regresando exhaustos, con un equipaje bien abultado y repleto de cosas inservibles, un gasto difícil de reponer en varios meses, y probablemente, tarjetas de crédito con disponible cero.
Afortunadamente, ni unos ni otros pueden hablar de Londres, pues no lo han conocido.
"Me ha encantado Londres, sobre todo ir de compras, hay tanto que ver... (y comprar) que volveré sin duda a darme otra escapada a la menor oportunidad... total, los vuelos están baratos..."Cuando una persona viaja, su mente, su conciencia entra en un estado especial, lo nuevo: es estimulante, e incluso, aterrador y nos afanamos en buscar lo que nos es familiar, lo que nos da seguridad y ahí está el error.
Si uno es capaz de visitar una ciudad como Londres y vivir su experiencia como lo que es, como un momento único, como una única oportunidad, es importante dejarse sorprender, y para ello, lo mejor, es conocer el idioma.
Hablando inglés, hablaremos con ingleses, pero también lo haremos con gentes de todas las naciones del planeta, es el mejor de los viajes, compartir la vida londinense y para ello, lo necesario es, relacionarse.
Existe la gran dificultad de encontrar a un auténtico londinense (y no me refiero precisamente a un cockney) y es un reto llegar a conocer a un londinense auténtico, de crianza, no por el hecho de haber nacido en Londres, sino que sus padres sean a su vez, londinenses, que sus raices estén en Londres, y que viva Londres a diario.
¿Por qué es un reto? ¿Dónde están los londinenses? ¿Quiénes son londinenses?
Londres alberga gentes de todas las naciones, etnias, culturas, religiones... donde mejor podemos conocer el mundo es a través de los londinenses, de estos nuevos y no tan nuevos londinenses, los londinenses de la India, de Pakistán, de China, de Kenia, de mil y un sitios... Esa es nuestra gran oportunidad, mientras encontramos al londinense-londinense, podemos recorrer la geografía antropológica más variada, conocer gentes de África, de Asia, de Oceanía, y por supuesto de Europa y América, todos hablarán el mismo idioma que nosotros, el inglés, que nos facilitará comunicarnos en esta nueva Babel ¡Qué gran ventaja!
Pero Londres ¿Donde comienza y donde acaba?
Un antiguo fuerte romano llamado "Londinium" se emplazó en una aldea celta conocida con el nombre de Llyn Din [liundin -> londin -> londinium] a principios del s. I E.C., llegados al año 200, la ciudad estaba amurallada y era la capital de la Britannia romana, el nombre de Londres procede de "fortín del lago", contaba con unos 10.000-18.000 habitantes, y albergaba un radio de cerca de una milla en lo que actualmente es la City, los romanos crearon un puente sobre el Támesis y un puerto.
Muchos cockneys afirmarán con énfasis: " los verdaderos londinenses han escuchado las campanas de la iglesia de Saint Mary-Le-Bow desde su casa donde se han criado"
Muchos cockneys afirmarán con énfasis: " los verdaderos londinenses han escuchado las campanas de la iglesia de Saint Mary-Le-Bow desde su casa donde se han criado" St. Mary-Le-Bow, situada en pleno corazón de la City [54,Bow lane] (al N. de Cannon St., al E. de St.Paul's Cathedral, al W. de Banks y al S. de London Wall) Metro: Mansion House -Línea circular -circle- (amarilla) o district (verde)-, al bajar del metro, buscar la calle Bow -está al norte de la plaza- y seguirla hasta el final, a la izquierda está la iglesia. A la izq. interior de la capilla, a la Dcha. el campanario.
Si eso fuera así, en la actualidad, con el ruido del tráfico, los verdaderos londinenses serían los que viviesen única y exclusivamente en la zona comprendida entre Cannon St. y Cheapside St.
Aunque en el siglo XIX, las campanas de St.Mary-Le-Bow eran oídas en la lejanía, incluso en parajes lejanos como Hackney Marshes (donde tienen pensado construir el complejo olímpico de 2.012), entonces eran marismas de un importante afluente del Támesis: Lee, río que nace en el condado norteño de Hertfordshire, causante de muchas inundaciones y que la zona siempre haya sido difícil de poblar hasta que construyeron al norte, el gran pantano, que hace frontera con Essex al E. (Giwell Park) y al W. con Hertfordshire, en los límites del Norte de Londres.
Posteriormente, nació el concepto del Gran Londres (Greater London) que alberga a todo el condado londinense y su extensa área metropolitana, con una superficie de 1.579 km2 y una población estable de 7.322.400 almas, nació en 1.965 y es una de las regiones de Reino Unido con prerrogativas especiales, alberga a la propia ciudad de Londres y el condado de Middlesex, y algunas extensiones de Kent, Hertfordshire, Surrey y Essex. Este territorio estaba formado por 31 distritos con sus respectivos ayuntamientos, a medida que la ciudad ha ido creciendo, ha sido un auténtico problema, la de su gobernabilidad, y entonces, en la Era Thatcher, en 1.986 fue abolido el consejo regional del Gran Londres, favoreciendo la gestión de los ayuntamientos locales de las distintas barridas, situación que confirmó posteriormente, un mayor caos para la creación de servicios comunes y esenciales a toda la ciudad, evitando las desigualdades entre barrios hasta que los laboristas crearon lo que actualmente hoy es el Ayuntamiento de Londres, desde el año 2.000 y bajo control de la cámara legislativa conocida como Greater London Council, está el Greater London Authority, la alcaldía de la gran ciudad de Londres, el primer alcalde de Londres ha sido Ken Livingstone, entre los años 2.000 y 2.008, del partido laborista y conocido como "Red Ken" (Ken, el rojo, el comunista), posteriormente, le ha sucedido en el cargo Alexander Boris de Pfeffel Johnson, del partido conservador, y curiosamente, nacido en Nueva York, es de mi quinta, pues nació en 1.964, conocido como Boris Johnson, actualmente, el segundo alcalde de Londres.
Si observamos en una fotografía desde el espacio, la isla de Gran Bretaña (podemos usar Google Earth), es muy destacable, la mancha grisácea que hay en el S.E. de la isla, Londres, es más grande que el Greater London, porque existen muchas barriadas y urbanizaciones que están más allá de las fronteras administrativas del Greater London, y que perteneciendo a los condados de Buckinghamshire, Kent, Surrey, Berkshire, Essex, Hertfordshire están plenamente conectados con la gran ciudad, la gente se siente londinense, y de hecho, lo son.
Desde el punto de vista del transporte público, existe el "London Commuter Belt" y el área metropolitana de Londres, además de estar constituida por el condado del Greater London, en realidad está rodeada de un cinturón de barriadas y urbanizaciones que forman parte (aunque no administrativa ni política) pero sí en términos propiamentes geográficos de la Gran Ciudad.
También existe algo parecido, pero desde el punto de vista policial, el "Metropolitan Policial District" que en la práctica, y desde la creación del Ayuntamiento de Londres, ambos conceptos vienen a ser una misma entidad conceptual.
A continuación, expongo un mapa del Gran Londres y sus distritos numerados con enlaces, tomado de la wikipedia a la cual, os remito para mayor información.
Los Barrios o Boroughs son en realidad grandes distritos administrativos, existen barrios dentro de cada "Borough"
Barrios (Boroughs) del centro y al norte del Támesis:8.Tower Hamlets
Barrios del centro y al sur del
Barrios del gran sur:
Barrios del este:
Barrios del gran noreste:
Barrios del gran oeste:
32.Harrow
33.Hillingdon
Podréis observar que el río Támesis se utiliza como frontera natural entre los barrios, al comparar el mapa de los distritos del Gran Londres, con un mapa natural (físico).
32.Harrow
33.Hillingdon
Podréis observar que el río Támesis se utiliza como frontera natural entre los barrios, al comparar el mapa de los distritos del Gran Londres, con un mapa natural (físico).
De lo que estoy hablando ahora, es que existe un Más allá de Londres, un "Outer London", que está situado más allá de los límites del actual condado del Greater London.
El Gran Londres está limitado por los siguientes condados: Al. S. SURREY, al E. KENT Y THURROCK, al N.E. ESSEX, al N. HERTFORDSHIFE, al W. BUCKINGHAMSHIRE, SLOUGH y queda muy cerca pero sin conexión WINDSOR AND MAIDENHEAD.
La ciudad continúa más allá de sus fronteras, sobretodo en los condados de SURREY, KENT,THURROCK y ESSEX. Luego existen poblados relativamente cercanos al gran área metropolitana.
Londres debería atender a estos poblados de una manera especial, facilitando el transporte, creando un estatus de ciudadano londinense a quienes vivan en estas zonas y que además tengan vínculos laborales con la gran ciudad, aunque podrían integrarse sin más, en el condado de Londres, a expensas de los condados limítrofes, pero todo sería cuestión de hablar con los ciudadanos de estos lugares. Quisiera pensar que son autónomos, que no tienen nada que ver con Londres, pero no es así, muchos trabajadores londinenses viven en este "Outer London" en este Londres que no es Londres.
Es en las zonas Sur y Este, donde existen mayores urbanizaciones y que tienen conexión con la gran ciudad, y que podrían ser objeto de debate en una ampliación política del Greater London, es lo que denomino Outer London (El extrarradio londinense) y que enumero a continuación.
Del condado de SURREY (Al sur del Gran Londres) destaco lo siguiente:
a) Conectados con Hillingdon (Heathrow) [33]
---Staines
b) Conectados con Hounslow [14] y Richmond [15]
---Sunbury-on-Thames
c) Conectados con Kingston [16]
---Esher
---Oxshott
---Epsom
d)Conectados con Sutton [18]
---Ewell
---Banstead
e)Conectados con Croydon [19]
---Couldsdom
---Chaldon
---Caterham
---Whyteleafe
f)Conectados con Bromley [20]
---Warlingham
---Farleigh
---Tatsfield
Del condado de KENT (Sureste del Gran Londres) destaco:
g)Conectados con Bromley [20]
---Well Hill
---Badgers Mant
---Crockenhill
---Halsted
---Swanley
h)Conectados con Brexley [23]
---Dartford
---Wilmington
Del condado de THURROCK (Al Este del Gran Londres) y en conexión con Havering [24]
--- Avely
---South Ockendon
Del condado de ESSEX (Al Norte del Gran Londres)
i) Conectado con Redbridge [26]
--- Chigwell
j)Conectado con Enfield [30]
---Waltham Abbey
Del condado de HERTFORDSHIRE (Al Norte del Gran Londres)
k)Conectado con Enfield [30]
---Cheshunt
---Potters Bar
l)Conectado con Barnet [31]
---South Oxney
m)Conectado con Hellingdon [33]
---Rickmansworth
Del condado de BUCKINGHAMSHIRE (Al Oeste del Gran Londres) y conectados con Hellingdon [33]:
--- Denham
--- Iver
Del condado de SLOUGH (Al Oeste del Gran Londres) y conectados con Hellingdon [33]:
---Colnbrook
Y quizá un status especial a los habitantes de WINDSOR, situados al Oeste del Gran Londres, aunque no tienen conexión geográfica alguna, dentro del condado de WINDSOR & MAIDENHEAD.
Los habitantes de este OUTER LONDON podrían gozar de una serie de privilegios ciudadanos que los equiparen a cualquier londinense, en todo tipo de servicios ciudadanos que los conecten con la gran ciudad. No tiene por qué haber detrimento a la administración política y económica de los condados afectados, pero lo más conveniente es, analizar por qué hay tantos londinenses viviendo fuera de Londres.
¿El precio de la vivienda? ¿Una mayor calidad de vida? ¿Menos impuestos?
Todo tiene pro y contras, cada ciudadano ha valorado en función de sus circunstancias personales su decisión de trasladarse a vivir fuera de Londres, de su Gran Londres, e incluso del extrarradio, pero no estamos realizando un estudio serio de la ciudad.
Cada vez se requiere más energía, cada vez se contamina más, el transporte es un gran incoveniente, pero podría suplirse con el teletrabajo en muchas áreas laborales y así detener la expansión de las ciudades.
Londres no concluye aquí, en realidad, Londres continúa y continúa más allá y llega al corazón de Inglaterra, muchos trabajadores londinenses se desplazan a diario desde Bradford, o incluso Leeds. También hay un área urbana de gran importancia en el centro de Inglaterra, es Manchester.
Lo cierto, es que la isla se ha quedado corta, pronto habrán 60 millones de personas viviendo en Gran Bretaña, y la isla se habrá quedado sin campo, es decir, toda ella formará una Ecumenópolis (una gran ciudad desde Londres hasta Manchester-Liverpool).
Todo esto conlleva insostenibilidad, mala vida para sus pobladores, exceso de consumo de recursos, agotamiento de los mismos.
Creo que todavía estamos a tiempo de realizar cosas como:
a) Rehabilitar Londres para que existan amplias zonas residenciales a precios asequibles para las familias
b) Conquistar el centro de Londres, ya se ha recuperado el puerto (Docklands) y ahora se trata de recuperar la orilla sur del Támesis.
c) Evitar la especulación urbanística
d) Crear zonas de ocio, recreo y naturaleza en los barrios y distritos externos del Gran Londres y del Outer London, controlar el aumento de urbanizaciones, mantener y conservar los bosques, prados y lugares naturales para el bien de toda la comunidad.
e) Liberar propiedades de la aristocracia y de la corona británica a favor de la ciudadanía
f) Destruir esos edificios tan horrorosos que han hecho y están haciendo, y que proyectan, edificios que realmente no traen la modernidad a la ciudad, sino que la hacen inhabitable.
Hay muchos intereses creados, pero es bueno buscar fórmulas para una vida sostenible en la Gran Ciudad, antes que venga su decadencia, y hablo de decadencia, para años como 2.040.
Del ejemplo de Londres, se pueden nutrir el resto de las grandes ciudades del planeta. Pero confío en los británicos, porque siempre han destacado en ser los primeros en poner en práctica lo que nadie ha sido capaz o no se le ha ocurrido. Que Londres sea el ejemplo.
