AUTOR DEL BLOG DE LA UNIVERSIDAD DE DOGOMKA

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El cielo me ha fascinado desde que tuve uso de razón. A los 13 años de edad realicé un trabajo acerca del Sistema Solar en la escuela y gané un premio junto con mis compañeros Juan, Eugenio, Fernando y Modesto, mi tía Paqui me obsequió con mi primer libro de astronomía, escrito por José Comás Solá, estudiando este libro, nace mi vocación por la astronomía. Cada noche salía al campo para identificar y conocer las estrellas, solía llevar conmigo unos binoculares y pasaba largas horas viendo el firmamento. Mi madre me regaló mi primer telescopio. Me formé como matemático y estudié complementos de astronomía posicional y astrofísica teórica, colaboré escribiendo artículos tanto en inglés como en español para tres revistas: «Sky and Telescope» (EE.UU.); «The Astronomer» (R.U.) y «Tribuna de Astronomía» (España) entre 1982 y 1988. Actualmente tengo 60 años y estoy estudiando un posgrado sobre Historia de la Ciencia y la Tecnología, Filosofía de la Ciencia y Lógica en la UNED, estoy prejubilado.

jueves, 26 de enero de 2012

La constelación del Auriga, como nunca la has visto: Sus estrellas, sus nombres, sus mitos y su historia (Segunda parte)

II.- El Pentágono del Auriga


En esta magnífica fotografía del AURIGA (astromodelismo.es) se observa el asterismo principal de esta constelación boreal: El pentágono.

Podemos observar el río de estrellas que transita a lo largo de la dirección Norte al Este, es el paso de la Vía Láctea.

La más brillante estrella se llama CAPELLA, también conocida como La estrella de la cabra.
 
CAPELLA (Alfa aurigae) [α Αur] su nombre es latino y significa "La cabrita o pequeña cabra" en referencia a la cabra Amaltea, la que amamantó al Dios Zeus en las montañas de Creta -Monte Ida, donde Zeus se crió a escondidas de su padre, Cronos, que tenía la buena costumbre de comerse a sus hijos nada más nacer, los romanos dieron ese nombre a esta magnífica estrella, mejor dicho, magníficas estrellas, pues Capella, en realidad es un sistema múltiple formado por una pareja de estrellas binarias supergigantes.

                                                     
CAPELLA es un sistema estelar cuádruple, formado por las dos estrellas subgigantes, llamadas Aa y Ab, ambas, gigantes amarillas de clase G, comparten el mismo tipo espectral que nuestro Sol, pero de mayor tamaño, ahí en el diagrama podéis compararlo. 

Aa y Ab orbitan a una distancia muy corta, aproximadamente unos 100 millones de kilómetros (para comparar, la distancia Sol-Tierra es de 150 millones de kilómetros) y ambas orbitan en 104 días.
A gran distancia, algo más de 0,10 años luz (11.000 unidades astronómicas) del sistema principal Aa-Ab, orbita Capella Ha y a continuación Hb, separadas ambas por 48 unidades astronómicas y que orbitan a la pareja principal de forma independiente.

Capella es una de las estrellas de mayor brillo del cielo, concretamente, es la séptima más brillante en nuestras latitudes, tras Betelgeuse, y en el ranking general, de ambos cielos, es la undécima, con una magnitud aparente de 0.71, y ello es debido a dos factores: Capella A es supergigante (tiene una gran luminosidad) y además es una estrella "relativamente" cercana a nosotros, pues dista algo más de 40 años luz.

Seguimos hacia el horizonte y en la parte inferior está MENKALINÁN (Beta aurigae) [β Aur] nombre árabe que se dice Mankib-D'a-Lal-Linam y se escribe así: منكب ذي العنان ,que significa "el hombro del cochero".

Menkalinán en realidad es un sistema formado por dos estrellas sub-gigantes blancas de la clase A, a una de ellas, se le ha descubierto una estrella roja enana M girando. Este sistema está a unos 85 años luz. Debido al ángulo que guardan respecto a nosotros, el sistema estelar de Menkalinam está posicionado de canto (lo vemos de perfil), estas estrellas se eclipsan entre sí, haciendo fluctuar de forma periódica la luminosidad que de ella nos llega, de tal forma que la magnitud varía con una cadencia de 47,5 horas, variando la magnitud aparente y observable entre  + 1.85 y + 1.93, esta variabilidad es prácticamente imperceptible a simple vista y sin ayuda técnica.

Las estrellas cuya fluctuación de brillo es constante y es debido al eclipse con una compañera se denominan: Variables a Eclipse o Variables eclipsantes.

NO ES POSIBLE VER CON TELESCOPIO A AMBAS ESTRELLAS SEPARADAS, se descubrió de que se trata de un sistema ternario gracias al estudio de los espectros de su luz, de forma indirecta, a estos sistemas se les conoce como binario espectroscópico.
 

BOGARDUS / MAHASIM (Theta Aurigae) [θ Aur]

Continuamos en el sentido antihorario llegando a la estrella θ Aurigae, cuyo nombre (no utilizado generalmente) es BOGARDUS o MAHASIM, Mah'Asim, المِعْصَم, nombre árabe que significa "la rueda" del carruaje.

Los astrofísicos que estudiaron por primera vez su espectro se dieron cuenta que es una estrella peculiar, pues la composición química no se corresponde con el tipo espectral al que pertenece,  G, como nuestro sol, además es una estrella variable del tipo Alfa-2 Canum Venaticorum, por otro lado, a muy poca distancia angular, 3,5 segundos de arco, orbita su compañera, formando un sistema binario. No obstante, hay una estrella de magnitud 11 que puede observarse al telescopio (un telescopio grande, refractor de más de 15 cm. de abertura) y que está separada a 49 segundos de arco, esta estrella no forma parte del sistema estelar de Bogardus, en este caso, es que casualmente está posicionada en ese ángulo en el espacio y está a diferente distancia, en estos casos, se denominan a estas falsas parejas o dobles como par óptico, que está ahí por efecto de la perspectiva. Esta estrella tiene una magnitud de 2,7 aproximadamente (es variable y varía poco, entre 2,62 y 2,71) y se encuentran a una distancia de 180 años luz.

Volvemos nuevamente a Capella y vamos a ir ahora identificando las estrellas en sentido horario: Encontramos un triángulo isósceles muy alargado. 


LAS CABRITAS MAYORES: HAEDI

Son conocidas popular y ancestralmente como "Las cabritas", "Las crías" y en inglés "The kids" en referencia a su asociación mítica con Capella, en los atlas antiguos, aparece el cochero con tres cabritas en la espalda, una mayor y otras dos crías. 

También se distinguen de otro asterísmo como "The little kids" en la tradición inglesa, que se traduce como las crías más pequeñas o CABRITAS MENORES y es un asterísmo de forma triangular e isósceles que está inmersa en el pentágono, justo en la parte opuesta y que describiré más adelante (en la tercera parte).

En España, es frecuente denominar CABRITILLAS, a las Pléyades (de la constelación del Toro) es por lo que no uso este apelativo, para evitar confundir.

HALDUS / ALMAAZ (Épsilon Aurigae) [ε Aur]

Se trata del cabrito mayor de la camada, que aparece de pie en la espalda del cochero, con sus patitas puestas en los hombros.

También denomina Al Anz, del árabeالماعز
que significa "el macho cabrío", en inglés la denominan "the billy goat".

Épsilon aurigae es un sistema binario eclipsante, situado a 2.000 años luz de distancia, se trata de estrellas supergigantes F0 (blanco-amarillas) a la que le rodea un oscuro disco de polvo (posiblemente protoplanetario) y un par de estrellas enanas blancas de la clase B, el sistema varía casi una magnitud completa entre el mínimo y máximos absolutos establecidos en el rango + 2.92 y +3.83, permaneciendo en el mínimo casi dos años y el ciclo orbital es de aproximadamente 27 años, un observador hábil podría detectar esta variación de luz realizando observaciones durante prácticamente toda una vida de este sistema estelar. Yo llevo observándolas desde hace 32 años y constato que es posible a simple vista, reconocer esta variación.

Las otras dos estrellas son conocidas con el nombre latino de HAEDUS I y HAEDUS II, siendo conocido este asterísmo desde la época de los romanos, como el plural de "haedus": HAEDI (Las cabritas).


HAEDUS PRIMUM / HAEDUS  I / AZALEH / HOEDUS / SADATONI / SACLATERI
(Zeta Aurigae) [ζ Aur]

Del latín, haedus primum, es la primera cabrita cuya madre es Capella (Amaltea)

Del  árabe (en desuso) esta estrella se denominaba   as-sācid aθ-θānī  الساعد الثاني (As said az'zaá ni) de ahí viene el nombre romanizado de Sadatoni o Saclateri y cuyo significado está bien relacionado con la tradición mitológica helena, se trata del segundo brazo del cochero o auriga.

También comparte el nombre de AZALEH con la estrella Iota Aurigae.

Haedus I  está a 800 años luz de distancia, es una estrella variable a eclipse (de tipo Algol), la principal es una estrella supergigante roja de la clase K, que está en su última etapa de vida y tiene un radio equivalente a 200 radios solares, le acompaña una subgigante, que con 5 radios solares, blancoazulada de clase B, orbitan en 2,7 años. El sistema tiene una magnitud conjunta cercana a 4 y su variación es prácticamente imperceptible.


HAEDUS SECUNDUM / HAEDUS II / MAHASIM
(Eta Aurigae) [η Aur]

Haedus II es la segunda cría de la cabra Capella, siendo la más pequeña de esta camada.

Desde la tradición estelar árabe, Mahasim  المِعْصَم al-micşam, es una de las dos ruedas del carro, siendo la otra rueda Theta Aurigae (Bogardus) con quien comparte el mismo nombre* .

Se trata de una estrella enana blancoazulada de la secuencia principal, clase B, con una magnitud aparente de + 3.18, situada a una distancia de 219 años luz.


*La constelación se llama cochero o auriga, y lógicamente, debe de haber un carro que sea conducido por el auriga, los astrólogos árabes de la antigüedad (antes de Mahoma) eran fieles seguidores de la tradición astrológica greco-mesopotámica, y luego se mantuvo esta tradición astrológica ya que los musulmanes necesitaban conocer con exactitud el momento de sus rituales y rezos, así como la posición postrada en dirección a la Meca (Al Maqqah) y la astrología que luego pasó a ser astronomía (propiamente una ciencia) fue impulsada durante la alta edad media por la civilización musulmana mientras que la civilización cristiana en Europa entraba en un letargo y oscurantismo, digno sólo de relatos de caballería, hechiceros y ajusticiamientos. Les debemos mucho a la civilización árabe, pues gracias a ellos, nos ha llegado mucha cultura antigua que de otra manera se hubiese perdido como tantas cosas que se han perdido para mayor desgracia de la humanidad, en favor del fanatismo religioso, que ha causado históricamente una separación entre ambas civilizaciones a través de cruzadas, guerras que han llegado hasta hoy mismo, en pleno siglo XXI de la era cristina, cuando hay más cosas que nos unen a los musulmanes que al resto de los europeos o incluso españoles. Este sentimiento es compartido en general tanto en Andalucía oriental (Málaga, Granada, Almería) como en toda la zona del Rif marroquí (entre Ceuta y Melilla) y la costa argelina, pero desgraciadamente, los atentados terroristas, primero el de Nueva York, y posteriormente el que hubo en Madrid, además del protagonismo que muchos mercenarios criminales de origen magrebí tuvieron en la guerra civil española 1.936-1.939, que se dedicaron a violar a las niñas, delante de sus madres, cortarle los genitales a sus padres, y los pechos a las mujeres, en el bando fascista, con el General Molá y Franco a la cabeza, dejaron un triste recuerdo, que hoy por hoy, hace que españoles y magrebíes traten de ignorarse mutuamente. No es una cuestión de racismo, es algo que vá más allá y el presidente Zapatero trató de llevar a través de la Alianza de las Civilizaciones, su proyecto diplomático para trazar un camino de convivencia pacífico y colaborador en el Mediterráneo, tan criticado y burlado desde la oposición de derechas.




HASSALEH (Iota Aurigae) [ι Aur]  nombre árabe que menciona el tobillo del conductor del carruaje o auriga. Situada a 500 años luz se trata de una estrella gigante anaranjada de la clase K y su magnitud aparente es 2,69. Esta estrella es muy joven, pues se calcula una edad de 40 millones de años (el sol tiene algo más de 5.000 millones de años) y tiene todas las papeletas para acabar su corta vida como una supernova, estallando y convirtiéndose en enana blanca.



OMEGA AURIGAE [ω Aur] mejor conocida como 4 Aurigae, se encuentra a media distancia entre HASSELEH (Iota) y ALMAAZ (Épsilon).

Se trata de una estrella de quinta magnitud, dista de nosotros, 160 años luz.

Omega aurigae es una estrella blanca, algo más grande que nuestro Sol, gira a una gran velocidad, calculada en 107 km cada segundo, es una radio fuente de rayos X.

Le acompaña otra estrella, formando un sistema binario. Es muy probable que el origen de la emisión de rayos X esté en que haya un traspaso de material estelar entre la pequeña de clase F, enana amarilla y la subgigante blanca A y ese traspaso de materia emita fotones de muy alta energía, vibrando en la zona del espectro electromagnético correspondiente a los rayos X
.





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