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| Es la hora de decirlo todo |
Zeena estaba haciendo lo suyo (lo que fuera que eso fuera), así que tenía tiempo libre. Me estaba divirtiendo con uno de sus vídeos internos, como los llamaba, cuando se produjo un murmullo general de entusiasmo entre mis compañeros de viaje. La mayoría de los que estaban en la sala de recreo se habían reunido alrededor del visor tridimensional más grande. El rumor era que el sol de Haven se había alineado y pronto podríamos vislumbrar Haven.
Ya me habían hablado mucho de Haven y había visto muchas fotos, pero esto era real. Primero teníamos que rodear su sol, así que aún faltaba un tiempo para que pudiera avistar el planeta.
También me habían dicho con mucha antelación que me abasteciera de líquidos antes de que esto ocurriera, aunque, como con muchas otras instrucciones a lo largo de toda esta experiencia, las razones para hacerlo eran un poco más difíciles de encontrar. Decidí que era hora de ir a la estación de bebidas para poder regresar a tiempo para ver el gran evento.
Completamos nuestro arco solar y, al acercarnos al planeta natal de Zeena, este se hizo visible en el visor tridimensional. Al principio, tuve confusión sobre qué era Haven y qué no.
Porque de todas las imágenes o representaciones tridimensionales que había visto hasta entonces, ninguna mostraba que Haven fuera el socio menor de un sistema planetario gemelo. Es más, ni siquiera me habían dicho que así fuera.
Esto fue bastante desconcertante, pero en ese momento estaba más o menos fascinado por la imagen que tenía ante mí en el visor y no le di demasiada importancia.
Lo estaba viendo todo ahora, y eso era lo único que importaba en ese momento. Por sistema planetario gemelo me refiero a que Haven parecía ser un pequeño planeta en órbita alrededor de un planeta mucho más grande, quizás similar a nuestra Tierra y su Luna, pero con los roles invertidos. Haven parecía tener agua y algunas nubes, mientras que el globo más grande se parecía mucho a nuestra Luna: seco y árido. La única diferencia real parecía ser que en Haven predominaban mares azul-negros y tierra marrón rojiza, en lugar de los azules y marrones verdosos mezclados con una abundante nubosidad como en la Tierra.
A medida que los detalles se aclaraban, era evidente que este planeta estaba dominado por masas terrestres más que por agua; de hecho, parecía bastante seco incluso desde esa distancia en el espacio. A diferencia de la Tierra, había muy pocas nubes, y las que se veían tendían a estar cerca de la costa.
Ya me habían dicho que tres grandes mares u océanos constituían aproximadamente el cuarenta por ciento de la superficie del planeta, pero la mayor parte del agua me parecía estar en una sola zona. No parecía haber casquetes polares, pero Zeena había sugerido antes que estos aparecen y desaparecen rápidamente en las cortas estaciones de Haven. Entonces me dijeron que nos acercábamos a Haven desde su polo norte. Esta región estaba en su fase de verano y no había casquete polar en el norte durante ese tiempo.
Al parecer, los dos planetas orbitan un solo sol, de tamaño similar al Sol de nuestra Tierra, pero mucho más antiguo. Esta órbita o año dura aproximadamente dos tercios de un año terrestre, y la distancia de Haven a su sol es un poco menor que la de la Tierra a nuestro Sol. Dado que la luna de Haven es más grande que la nuestra, evidentemente tiene un efecto mucho mayor en las mareas de Haven, y por eso la mayoría de la población vive en lo que llamaríamos las regiones polares del planeta. Aunque la trayectoria orbital de Haven alrededor de su sol es más rápida que la de la Tierra, su velocidad de rotación es menor o, en otras palabras, su día es más largo. Sus días se dividen en doce segmentos, cada uno de los cuales equivale aproximadamente a cuatro de nuestras horas terrestres. ¡Esto significa que tienen un día de cuarenta y ocho horas!
Al acercarnos, pude ver que, aunque impresionante en tamaño, la mayor parte de la masa terrestre parecía ser desértica, similar al interior de Australia, pero mucho más severa. Zeena me había dicho que gran parte es inhabitable, pero no siempre ha sido así. Según tengo entendido, la mayor parte, si no la totalidad, de su desarrollo se ha producido en las costas de sus tres principales mares polares. Al principio, esto tuvo el efecto de dividir a su población en tres partes, y cada grupo desarrolló su propia cultura. Más tarde, descubrieron que, combinando sus conocimientos, podían progresar más rápidamente en todos los ámbitos. Posiblemente, esta sea la razón por la que han alcanzado un nivel de éxitos tan alto.
Justo antes de nuestro descenso a la superficie del planeta, me sugirieron que tal vez quisiera regresar a la sala de observación del nivel inferior, ya que la zona en la que nos encontrábamos debía ser despejada antes de comenzar los procedimientos de aproximación para el aterrizaje. Nunca me explicaron el motivo.
No pasó mucho tiempo antes de que descendiéramos a través de su atmósfera y tuviera mi primer avistamiento de la ciudad natal de Zeena, Nepalesa. El transportador parecía descender directamente en ese momento. El lugar de aterrizaje no estaba muy lejos del centro de la ciudad, y al llegar tuve la suerte de tener una excelente vista general de esta importante área metropolitana.
Zeena me había dado un resumen bastante extenso de cómo se gobernaba el planeta en su conjunto. Parecía muy simple, mucho más simple que cualquier cosa en la Tierra, especialmente considerando que gobernaban todo el planeta, no solo un país. Cada distrito principal —y hay tres, como ya expliqué— elige a tres ciudadanos para que los representen en el alto consejo, lo que suma un total de nueve altos consejeros, quienes tienen la facultad de tomar todas las decisiones importantes relativas al bienestar del planeta. Cada dos años, se elige un nuevo consejero de uno de los tres distritos y ocupa su lugar junto con los otros nueve. El consejero con más tiempo en el cargo dimite y se convierte en supervisor general. De esta manera, hay un nuevo miembro del consejo cada dos años y un flujo constante de nuevas ideas. Ningún miembro puede volver a sentarse una vez que ha dimitido. Así, hay estabilidad y siguen surgiendo nuevas ideas. Funciona, y funciona bien: su progreso como pueblo lo demuestra. Las ciudades se gestionan de forma similar, solo un escalón o dos por debajo del consejo general.
Mi primera impresión del terreno que pude ver desde el escáner fue la de vastas llanuras que se extendían hacia una costa curva que, curiosamente, se enderezaba al acercarse a la zona urbanizada de la ciudad. Tenía un aspecto artificial. Incluso el color era diferente al del resto de la costa.
Llegamos bastante rápido, así que no tuve mucho tiempo para estudiar el paisaje con detalle. Al otro lado de la ciudad, y a cierta distancia, el terreno era árido y rojizo. Vislumbré lo que parecía un gran cañón fluvial, pero desapareció antes de que pudiera fijarme en detalle. Había muy poco verde; en su mayoría, un marrón claro apagado, con un marrón rojizo más adentrándose en la zona desértica.
Lo primero que más me llamó la atención de la ciudad fue su pulcritud y orden; lo segundo, su inmensidad. Incluso desde muy arriba no podía distinguir sus límites. Puede que haya ciudades más grandes en la Tierra, pero de donde yo vengo este lugar se consideraría grande, muy grande. Se extendía en ambas direcciones, siguiendo la costa hasta perderse de vista. Parecía haber solo una delgada franja de tierra que no era ni costa ni desierto, y la ciudad estaba encajada en ella.
A medida que descendíamos, el mar perdió su color azulado y se volvió oscuro, casi negro. No debía de haber mucho viento, ya que parecía muy espeluznante. Pude distinguir una silueta oscura no muy lejos de la costa, que presumiblemente era un profundo desnivel desde las aguas poco profundas.
Lo último que realmente me impactó fue la falta de edificios altos, salvo alguna que otra torre, y el predominio de una pequeña forma circular entre unas pocas construcciones piramidales más grandes. Apenas había pasado un minuto desde que entramos en la atmósfera, pero la nave ya estaba asentada.
Sentía una mezcla de aprensión y emoción. Ahora que estaba allí, dondequiera que estuviera, empezaba a comprender realmente lo que me había sucedido. ¿Volvería a ver mi hogar? ¿Me buscaría alguien allí? ¿Y si no regresaba nunca? No tenía ni idea de los horrores que me aguardaban en esta nueva tierra.
Sin embargo, mi pánico pronto se calmó y la curiosidad triunfó. Observé con avidez el visor para observar de cerca el paisaje alienígena. No vi nada interesante, y solo a corta distancia, ya que el visor debía estar a ras de suelo.
Lo que vi fue una zona llana, similar a un patio, que conducía a dos edificios piramidales. Parecían estar hechos de un material similar al vidrio tintado o al plástico semitransparente. Desde mi posición estratégica no podía ver bien la cúspide de estos edificios, pero más tarde descubrí que estaban coronados por una torre en espiral o un sistema de antenas. La altura de la torre añadía aproximadamente un veinticinco por ciento a la altura total del edificio. Cada edificio, a su vez, estaba coronado por lo que solo puedo describir como una gran bombilla. Por extraño que suene, estaba seguro de haber visto algo así antes, en un pasado lejano. Estas bombillas brillaban día y noche, y al observarlas más de cerca, parecían ser de una red o malla en lugar de esferas de cristal. Zeena me había pedido permiso para quedarme con su familia como invitado, y debía esperar a bordo hasta que terminara sus tareas y luego acompañarla a su casa. Mientras esperaba a Zeena, no vi a ningún otro miembro del personal salir del transportador. Es posible que no los viera, ya que solo podía ver en una dirección en el escáner. Aun así, me pareció extraño en ese momento. Quizás se requirió un tiempo para aclimatarse. Cualquiera que fuera la razón, parecía que todos a bordo de la nave sufrieron este retraso.
Zeena fue la única que salió de la nave conmigo, pero apenas le di importancia, pues era como entrar en un mundo de sueños. Me olvidé de la nave, pues lo que me llamó la atención al salir fue el cielo.
Aunque era pleno día, el cielo estaba casi negro, ¡o al menos índigo! Solo en el horizonte podía ver una franja azul y naranja.
Fue entonces cuando recordé que me habían dado lo que solo podía describirse como gafas de sol. Eran más bien unas gafas envolventes, pero las instrucciones que las acompañaban eran: "Si sale el sol, ponte estas. ¡Sin excepciones!". Me las puse.
Obviamente, me habían adaptado a la gravedad de Haven a bordo del transportador, pues no noté ninguna diferencia apreciable fuera de la nave en comparación con lo que había experimentado dentro. Pisé tierra firme, aunque era una superficie artificial. Había un corto paseo hasta una de las grandes estructuras que había visto desde dentro. El aire estaba quieto y sorprendentemente silencioso. De hecho, no fue hasta que bajé del transportador que me di cuenta de que debía de haber algún tipo de ruido de fondo a bordo, aunque no lo había notado en ese momento.
La superficie sobre la que caminaba no era muy distinta del corcho; parecía porosa y ligeramente cedente. Como insinué antes, no estoy completamente seguro de si fuimos los primeros o los últimos en abandonar la nave, pero sin duda éramos los únicos a la vista mientras nos dirigíamos al edificio más cercano. Allí nos equiparon con trajes nuevos y totalmente diferentes. Según Zeena, esto siempre era una práctica necesaria después de los vuelos espaciales dimensionales. Los nuevos trajes fueron diseñados con funciones diferentes a las que nos habían equipado anteriormente. La diferencia más notable era que el color no era ni amarillo ni dorado, sino una diferencia de tono entre ambos colores.
Más tarde, bajo la luz del sol, reflejaban un tono más dorado, lo cual era bastante espectacular. También nos dieron protección adicional para los pies. Supongo que podrían llamarse zapatos, aunque en realidad eran refuerzos del propio traje.
Los trajes azules eran de un tipo muy especial y esenciales para viajar fuera del planeta, según me dijeron cuando pregunté por la necesidad del cambio. Los nuevos estaban destinados a brindar protección adicional contra la radiación solar.
Aunque esta no fue la razón principal del cambio, algo les sucede a los trajes durante su uso en el espacio, lo que los hace inadecuados para seguir usándolos en el planeta.
Cuando pregunté qué les sucede exactamente, la respuesta fue tan vaga que sugería que todo era demasiado complejo para que yo lo comprendiera, así que ¿por qué iban a perder el tiempo intentando explicarlo?, o que simplemente preferirían que no supiera demasiados detalles sobre estas cosas.
No podría decir si esto se suponía que era para mi protección definitiva o la de ellos. En ese momento no era con Zeena con quien hablaba, ya que estaba cerca, probándose su traje nuevo. Sin embargo, se me cruzó por la mente que Zeena bien podría ser la única interesada en mi bienestar en esta tierra extraña.
Ese solo pensamiento me dejó un poco frío, pues probablemente solo era una curiosidad para la mayoría de los residentes de Haven y, sin duda, estaba muy lejos de casa.
Esta era quizás la segunda vez en mi interacción que me daba cuenta de lo vulnerable que era. Les diré que no soy muy valiente; decir que me sentí un poco incómodo sería quedarse corto.
Al salir del edificio, Zeena me puso la mano en el hombro. Era la primera vez que me tocaba deliberadamente, y estoy seguro de que fue porque percibió mi aprensión. No dijimos nada, pero, aunque estaba perdido en mis pensamientos, su mano me indicó que no estaba solo.
De nuevo afuera, pude mirar el transportador. El color parecía ligeramente diferente al que recordaba de cuando me acerqué a él hacía poco. Ahora era gris plomo, pero estoy seguro de que antes parecía más bien plata o aluminio pulido.
Sin embargo, me habían dicho que este vehículo no estaba construido con ningún producto metálico. De hecho, era un dispositivo biónico, aunque no estoy seguro de si es la terminología correcta.
Quizás no exista una palabra en nuestro vocabulario para este dispositivo, porque estoy seguro de que no hay nada parecido en la Tierra... ¡todavía! A juzgar por el tamaño de las dos figuras que estaban cerca, no había forma de que pudiera recorrer 90 metros en ninguna dirección estando a bordo.
Recordé que Zeena dijo que podía cambiar de forma, pero no mencionó nada sobre el tamaño. Guardé esa pregunta para más adelante, pero si no me falla la memoria, nunca la hice.
Aunque el transportador tenía una forma piramidal, como casi esperaba, las esquinas estaban redondeadas, como si estuvieran moldeadas.
Adoptó una forma suave y fluida, casi líquida. Empecé a preguntarme si en realidad era sólido. Esa pregunta tampoco tuvo una respuesta satisfactoria. Quienes recuerden haber jugado con mercurio líquido en las clases de química del instituto quizá tengan una idea de lo que intento describir.
Este tipo de fenómeno de cambio de forma lo vería más de una vez en los dos días siguientes en Haven. Puede que mis ojos me estuvieran jugando una mala pasada, pero la nave parecía brillar bajo la luz del sol de Haven, como un espejismo en el desierto. Parecía danzar en el mismo sitio como si fuera solo una imagen proyectada, no la cosa real que estaba allí. Este fue otro fenómeno común que noté durante mi corta estancia en Haven.
El cielo también daba la impresión de ser solo una imagen proyectada. Parecía haber una secuencia de ondas pulsando a través de él, variando la luz ligeramente de vez en cuando. ¡Diría que era como estar dentro de una película en 3D a veces!
Durante un rato, no supe qué dirección mirar, tal era mi curiosidad y asombro por lo que me rodeaba. Algunos edificios se parecían a los de la Tierra, pero los muros exteriores estaban inclinados hacia atrás en ángulos de aproximadamente treinta grados y algo retirados en cada planta, lo que los hacía parecer más como escalones que subían una colina. La mayoría de los edificios eran circulares o tubulares. Estaban dispuestos en espiral, con los edificios más altos en el centro, pero las alturas se reducían progresivamente a medida que los edificios se extendían en espiral. Todos los edificios parecían estar hechos de vidrio o plástico.
Al mirar a mi alrededor, recordé no mirar directamente al sol, a pesar de llevar gafas protectoras. Zeena me guió la corta distancia desde la base del transportador hasta donde nos llevaría un sistema de transporte público a un punto más cercano a su casa.
El sistema estaba completamente automatizado y no se diferenciaba mucho de una estación de autobús o tren.
Lo único que faltaba era el transporte, pues no había autobuses ni trenes, solo estructuras tipo cubículo, que como la mayoría de las cosas, estaban hechas de plástico semitransparente. En estos cubículos se introducían las coordenadas para los destinos establecidos, ¡y en pocos instantes ya estabas allí!
No había sensaciones que percibir, salvo un ligero zumbido o visión borrosa.
Al desembarcar, le pregunté a Zeena sobre la falta de sonido exterior, pues de repente me di cuenta de lo que faltaba en este planeta. No había pájaros, animales ni insectos que pudiera ver ni oír.
"No tenemos otras formas de vida en el planeta. Siempre ha sido así", dijo, "excepto algunos tipos muy simples que viven en el mar".
Había una razón, por supuesto. Este planeta no era un planeta normal. Nada más podía vivir en esta dimensión, esta dimensión artificial. ¡La vida marina que había aquí ahora se había desarrollado desde que este planeta cambió de dimensión!
Bajamos por una rampa en espiral hasta el suelo. Aún estábamos a cierta distancia de la casa de Zeena y resultó que iba a hacer un recorrido por los alrededores en algo que Zeena sugirió que me resultaría un poco más familiar que los sistemas de transporte que habían guiado mis movimientos hasta entonces.
Uno de los padres adoptivos de Zeena nos esperaba y sería nuestro chófer durante el resto del viaje. El transporte que íbamos a usar me resultaba familiar, sí, pero solo porque había visto proyecciones futuristas de los dispositivos de transporte que podríamos usar en la Tierra a finales del siglo XXI y quizás incluso más allá. Este "Dan Dare Special" en el que íbamos a desplazarnos no tenía ruedas; ¡ni siquiera tocaba el suelo!
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