Esta es la segunda parte de las estrellas poluxianas, aquellas que forman parte de la figura de Pólux, pero en sus extremidades inferiores.
Encontramos cuatro estrellas significativas: Mekbuda (ζ Gem), Alhena
(γ Gem), Alzirr (ξ Gem) y 30 Geminorum.
De estas estrellas os voy a informar en este artículo y en este mismo orden.
MEKBUDA (ζ Geminorum)
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| Localización de Mekbuda y su curva de luz |
MEKBUDA (ζ Geminorum Aa) es una estrella supergigante amarilla pulsante, variable cefeida cuyo espectro varía entre F7 Ib y G3 Ib, su magnitud aparente cambia desde +3.7 hasta +4.2. Está situada a una distancia aproximada de 1 120 años-luz del Sistema Solar, además, tiene una compañera espectroscópica y forma parte de un nutrido sistema estelar múltiple.
Su periodo de pulsación cercano a los 10,15 días, durante los cuales su magnitud visual oscila de forma regular . Estas variaciones se deben a pulsaciones radiales de su atmósfera, asociadas a cambios periódicos de temperatura y radio.
Mekbuda posee una masa cercana a ocho veces la del Sol y un radio máximo que ronda los 73 a 75 veces y un radio mínimo entre 61 y 69 veces el radio solar. La temperatura efectiva de la envoltura exterior varía entre 5.780 K y 5.260 K, lo que explica su enorme luminosidad, del orden de 4.500 veces la solar.
Su nombre procede del árabe al-Maqbūda, término cuya interpretación exacta no es unívoca, pero que se relaciona con la iconografía tradicional árabe del cielo, posiblemente aludiendo a una “garra” o parte anatómica de un león dentro de una figura estelar hoy desaparecida.
HISTORIAL DE OBSERVACIONES
En 1844, el astrónomo alemán Julius Schmidt descubrió que Zeta Geminorum varía en brillo con un período de unos 10 días, aunque se había sospechado de su variabilidad ya en 1790, se reconoció que estaba relacionada con la clase de estrellas variables Cefeidas, aunque a menudo se la trató como el prototipo de su propia clase, las Gemínidas, debido a su curva de luz simétrica.
En 1899, el astrónomo estadounidense W. W. Campbell anunció que la estrella tenía una velocidad radial variable y que además era binaria, variación que fue descubierta independientemente por el astrónomo ruso Aristarco Belopolski , publicada en 1901.
Basándose en sus observaciones, Campbell publicó posteriormente los elementos orbitales de la estrella binaria. Sin embargo, descubrió que la curva se desviaba de una órbita kepleriana e incluso sugirió que se trataba de un sistema estelar triple para explicar las irregularidades. La variación periódica de la velocidad radial de las variables cefeidas se explicó posteriormente como debida a pulsaciones en la atmósfera de la estrella.
La periodicidad de la estrella es en sí misma variable, una tendencia observada por primera vez por el astrónomo alemán Paul Guthnick en 1920, quien sospechó que el cambio de período se debía a una estrella compañera en órbita.
En 1930, el astrónomo danés Axel Nielsen sugirió que el cambio se debía, en cambio, a una disminución constante de aproximadamente 3,6 segundos por año en el período.
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| Mekbuda |
EL SISTEMA MÚLTIPLE ZETA GEMINORUM
Mekbuda (ζ Geminorum Aa) tiene tres compañeras visibles conocidas desde el siglo XIX: ζ Geminorum B, ζ Geminorum C y ζ Geminorum D. Recientemente se sospecha que además tiene una compañera espectroscópica y por lo tanto, no separable por medios ópticos.
Se ha identificado un cúmulo estelar difuso que incluye al sistema de Zeta Geminorum entre otras estrellas débiles cercanas.
ζ Geminorum C: Descubierta en 1.779 y de magnitud +7.6, en 2.008 se encontraba a una distancia angular de Mekbuda de 101,3" de arco. Es una estrella muy similar al sol (estrella enana amarilla de la secuencia principal) y clase espectral G1.
ζ Geminorum D: Descubierta en 1.905, tiene una magnitud de +12, en 2.008 se encontraba a 67,8" de arco
ζ Geminorum Ba: Es una estrella de magnitud +11, a 76,0" de distancia en 1831 y a 87,4" en 2008. En sí misma una binaria espectroscópica , aunque se sabe poco sobre su componente secundaria Bb. El espectro combinado corresponde a una estrella de secuencia principal F4. Está físicamente asociada con la estrella primaria supergigante Mekbuda. Se desconocen datos sobre su compañera ζ Geminorum Bb.
Zeta geminorum es un sistema estelar múltiple y extenso: Una combinación de fotometría, espectroscopia y astrometría ha identificado 26 estrellas a aproximadamente 1.150 años-luz de distancia, que probablemente pertenezcan al cúmulo de original de Zeta Geminorum. Las más brillantes son estrellas gigantes de fase B tardía y fase A temprana, mientras que los miembros del cúmulo detectados más débiles son estrellas de la secuencia principal de clase F de magnitud 12 o más.
ALHENA (γ Geminorum A)
El nombre Alhena deriva del árabe al-Hanʽah (الهنعة), tradicionalmente interpretado como “la marca” o “la señal”, posiblemente relacionada con el cuello o el pelaje de un camello en las antiguas constelaciones árabes. En la tradición astral clásica, Alhena marca una de las extremidades inferiores de los Gemelos y fue considerada una estrella de naturaleza equilibrada y moderadamente benéfica en la astrología medieval.
Binaria espectroscópica, es la tercera estrella más brillante de la constelación de Los Gemelos, con una magnitud aparente de +1.9. Se encuentra a una distancia de entre 101 y 107 años-luz.
Alhena (γ Geminorum A): Es una estrella blanca que está agotando el hidrógeno de su núcleo y ha entrado en la etapa de subgigante. Su espectro corresponde a una clasificación estelar de A0-IV. En comparación con el Sol, tiene 2,8 veces su masa y 6 veces el radio. Irradia unas 200 veces la luminosidad del Sol desde su envoltura exterior a una temperatura efectiva de 9.190 K.
γ Geminorum B: Similar al Sol, con una masa de 1,07 veces y de clase espectral G, gira en una órbita muy excéntrica, casi parabólica y con un periodo de 12,6 años a una distancia de 8,5 U.A de Alhena.
ALZIRR ( ξ Geminorum A)
El nombre Alzirr procede del árabe al-Zirr (الزِرّ), que suele traducirse como “el botón” o “el broche”, una referencia visual que probablemente alude a su posición en un asterismo antiguo. Dentro de la tradición astral, Alzirr formaba parte del cuerpo de los Gemelos.
En las antiguas constelaciones árabes: Xi Geminorum (Alzirr), junto con Gamma Geminorum (Alhena), Mu Geminorum , Nu Geminorum (Nucatai) y Eta Geminorum (Propus) eran al-hanʽah "la marca" (en el cuello del camello). También estaban asociados en al-nuḥātai , la forma dual de al-nuḥāt , "la joroba del camello".
Alzir (ξ Geminorum A) es parte de un sistema binario espectroscópico, brilla con una magnitud conjunta de +3.3 y distan 58 años-luz de nosotros.
Alzirr es una estrella subgigante amarilla de tipo espectral F5-IV, lo que indica que se encuentra en una fase de transición entre la secuencia principal y el estadio de gigante, agotando el hidrógeno de su núcleo para comenzar a fusionar helio. Posee una masa cercana a 1,7 veces la solar y un radio que casi triplica el del Sol, con una luminosidad 12 veces la solar. Su temperatura superficial ronda los 6 500 K y muestra una rotación relativamente rápida para una estrella de su tipo. Se han detectado emisiones en Rayos X, producidos por los rápidos giros de estas estrellas que se suponen tienen masa y tamaño similares, así como clase espectral tipo F.
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| Localización de Alzirr, ayúdate con Betelgeuse y Procyon. |
30 Geminorum A-B
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| Junto a Alzirr y a menos de un grado angular de distancia está 30 Gem |
Por último, podríamos considerar a 30 Geminorum como la última estrella poluxiana y se encuentra a menos de un grado de Alzirr tiene magnitud visual de +4.5 requiriendo para ser vista un cielo especialmente oscuro y desde la ciudad ha de utilizarse binoculares para poder localizarla, puedes ayudarte a partir de Alzirr o de Alhena, si desconoces la constelación, toma Betelgeuse y Procyon formando un segmento que hace de base de un triángulo con muy poca altura y cuyo vértice superior es 30 Gem.
A diferencia de las otras estrellas tratadas, 30 Geminorum no conserva un nombre tradicional ampliamente documentado, ya que su designación procede del catálogo de Flamsteed, que numeraba las estrellas según su posición en ascensión recta. Esto sugiere que, aunque visible, no desempeñó un papel simbólico destacado en las tradiciones astrales antiguas.
Es una estrella binaria que tiene un compañero visual de magnitud +13 ubicado a una separación angular de 21,20″ a lo largo de un ángulo de posición de 187° desde la estrella más brillante, medición realizada en 2011.
30 Geminorum A es una estrella gigante roja de la rama horizontal HR (red clump), situada a unos 300 años-luz del Sol. Su clase espectral es K0+ III Ca1 , con una masa aproximada de 2,3 masas solares y un radio de más de 22 veces el del Sol, expansión provocada por la fusión de helio en su núcleo habiendo alcanzado la estabilidad. Su temperatura superficial es relativamente baja, en torno a los 4.500 K, lo que le confiere su tonalidad amarillenta-anaranjada. Irradia hasta 189 veces la radiación del Sol. Astrométricamente, presenta una paralaje modesta y un movimiento propio apreciable. Tiene una edad estimada en 1.200 millones de años. De su compañera no se sabe apenas nada.
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| 30 Geminorum A-B |
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