[2] LAS ESTRELLAS DE LA W DE CASIOPEA

 

Localizar Casiopea es muy fácil, tan solo nos tenemos que posicional mirando hacia el norte, localizar la estrella Polar y el carro de la Osa Mayor, en el NW, hacia el NE encontramos el asterismo de la constelación, que a principios de otoño y a primera hora de la noche aparece como una sigma mayúscula pero al contrario.

Cefeo está junto a Casiopea, unos 15º más arriba, en dirección al cénit, aunque sus estrellas son más débiles, es necesario buscar un lugar oscuro que nos permita ver completamente el asterismo de la Casa del Rey Cefeo y de la W de Casiopea.

Casiopea y Cefeo siempre aparecen en el cielo frente al Carro de la Osa Mayor, equidistando a través de la estrella Polar.

El asterismo de la W de Casiopea lo conforman las estrellas (en orden de brillo, desde la más brillante a la menos brillante): SCHEDAR, CAPH, NAVI (CIH), RUCHBAH y SEGIN.

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               Schedar aparece en el mismo campo que la Nebulosa Pacman (NGC 281)

SCHEDAR Alfa Cassiopeiae (α Cas) es una gigante naranja de tipo espectral K0 IIIa, con una magnitud aparente de 2,24 y situada a unos 228 años luz de distancia. Es una estrella algo variable, brillante y la más destacada de la constelación.

CAPH Beta Cassiopeiae (β Cas), es una estrella blanco-amarillenta de tipo F2 III-IV con magnitud 2,28 y situada a 54 años luz. Es una estrella variable del tipo Delta Scuti y presenta un achatamiento notable debido a su rápida rotación.

Una variable Delta Scuti es un tipo de estrella pulsante que muestra variaciones periódicas en su luminosidad debido a pulsaciones en su superficie, tanto radiales como no radiales. Estas estrellas son generalmente jóvenes, con masas entre 1.5 y 2.5 veces la masa del Sol, y se encuentran en las primeras etapas de su evolución, pasando de la secuencia principal. 

Características principales

Pulsaciones: Su brillo cambia debido a la expansión y contracción de sus capas exteriores.

Modos de pulsación: Las pulsaciones pueden ser radiales (cambio de tamaño en todas las direcciones) o no radiales (cambio de forma en la superficie).

Períodos: Los períodos de estas pulsaciones son cortos, típicamente entre 0.02 y 0.3 días (0.5 a 7 horas).

Masa y tipo estelar: Tienen entre 1.5 y 2.5 veces la masa del Sol y se encuentran en la secuencia principal, aunque están comenzando a evolucionar hacia gigantes.

Tipos espectrales: Sus tipos espectrales van desde la A temprana hasta la F tardía.

Amplitud de variación: Las variaciones de brillo (amplitud) pueden ser significativas, hasta 0.9 magnitudes en la banda V.

Prototipo: El nombre de esta clase de estrellas proviene de la estrella prototipo Delta Scuti, ubicada en la constelación de Scutum (Escudo de Sobieski)

NAVI o CIH o TSIH es Gamma Cassiopeiae (γ Cas)  es una estrella azul de tipo B0.5 IVe con magnitud 2,47 y situada a unos 613 años luz. Es la estrella prototipo de las variables tipo Gamma Cassiopeiae, estrellas Be que poseen un disco de gas circundante.

Una estrella variable Gamma Cassiopeiae es un tipo de estrella eruptiva,  que sufre variaciones de brillo irregulares debido a la expulsión de materia que forma un disco de gas a su alrededor. Estas estrellas suelen ser calientes y luminosas de tipo espectral B, de rotación muy rápida, lo que causa que el material expulsado forme un disco circumestelar. 

Características principales

Variación de brillo: Su luminosidad cambia de forma irregular, con fluctuaciones que pueden llegar a ser de 1,5 magnitudes.

Disco de gas: La alta velocidad de rotación y la gran luminosidad hacen que la estrella pierda masa, generando un disco de gas que rodea su ecuador.

Estrellas Be y con envoltura: Este disco de gas puede permanecer alrededor de la estrella (formando una estrella Be) o formar una envoltura más amplia.

Causa de las variaciones: Las variaciones en el brillo se atribuyen a los cambios en este disco de gas circumestelar.

RUCHBAH o KSORA Delta Cassiopeiae (δ Cas) tiene tipo espectral A5 IV, magnitud 2,68 y se encuentra a 99 años luz. Es un sistema múltiple y probablemente una binaria eclipsante de leve variabilidad.

Históricamente se catalogó el sistema como múltiple (designación WDS J01258+6014, componentes Aa/Ab), y hubo propuestas de una binaria eclipsante con un periodo ~759 días y una caída de brillo pequeña (~0,07 mag). Sin embargo, estudios modernos muestran variaciones fotométricas muy pequeñas (≤0,01 mag) y la evidencia a favor de eclipses firmes es débil. 

El catálogo Washington Double Star (WDS) lista una compañera débil (magnitud ≈12) a cierta separación, pero esa estrella figura como un objeto de fondo no relacionado, es decir: no necesariamente una compañera física cercana que orbite a Ruchbah). 

Conclusión: hoy por hoy no hay una órbita de compañera bien establecida y aceptada para Aa/Ab; la idea de binariedad cercana/eclipses es posible pero no confirmada por datos fotométricos y astrométricos contundentes.

SEGIN Epsilon Cassiopeiae (ε Cas) es una estrella azul-blanca de tipo B3 V (a veces clasificada como B3 III) , con magnitud 3,37 y a unos 442 años luz. Es una estrella de gran luminosidad, con variaciones ligeras en su brillo, tiene una temperatura efectiva de ~15.174 K. Tiene una masa de algo más de 9 veces la del Sol y un radio de ~6 soles, su luminosidad es muy elevada, del orden de los miles de veces la del Sol. 

Presenta indicios espectroscópicos de una envoltura de gas circunestelar (similares a una estrella tipo “Be”), aunque no esté catalogada formalmente como tal. En concreto, se observan líneas de emisión en su espectro que sugieren material expulsado. 

Muestra una variabilidad débil: los datos del satélite Hipparcos indican una amplitud muy pequeña (~0,0025 magnitudes) con un posible periodo de ~2,15 h (≈11,18 ciclos al día). 

Es probable que forme parte del grupo cinemático Cas‑Tau con una alta probabilidad  (~93 %), lo que sugiere una edad y origen compartidos con otras estrellas jóvenes del entorno.

Segin es una estrella joven, no tiene más de 30 millones de años.

En el asterismo de la W de Casiopea hay una estrella entrometida, se trata de ACHIRD

ACHIRD (se lee akírd) es Eta Cassiopeiae (η Cas),  se trata de un sistema binario formado por una estrella amarilla tipo G0 V y una compañera anaranjada tipo K7 V. Su magnitud es 3,46 y se encuentra a solo 19,4 años luz, por lo que es una de las más cercanas a la Tierra y muy parecida al Sol.

Úpsilon-1 Cassiopeae, es la estrella inferior derecha en la imagen mientras que la estrella superior izquierda es Úpsilon-2 Cassiopeae, estas dos estrellas entrometidas de la W de Casiopea son un par óptico.

Son dos estrellas débiles de 5.ª magnitud

CASTULA Úpsilon-1 Cassiopeae (υ-1 Cas) es una estrella blanca de tipo espectral A3 IV–V, situada a unos 232 años luz de distancia. Con una magnitud aparente de +4,82, brilla con una luminosidad unas 25 veces superior a la del Sol. Posee una masa cercana a 2,1 veces la solar y un radio similar, de unos 2,1 radios solares. Su temperatura superficial, en torno a 8.700 kelvin, le confiere un tono blanco puro característico. Con una edad estimada entre 600 y 900 millones de años, se encuentra en una fase de transición evolutiva entre la secuencia principal y la etapa de subgigante, siendo más caliente y masiva que Úpsilon-2 Cassiopeae.

Úpsilon-2 Cassiopeiae (υ-1 Cas) es una estrella blanco-amarillenta de tipo espectral F2 V, situada a unos 202 años luz de distancia. Con una magnitud aparente de +5,00, brilla algo menos que su vecina Úpsilon-1 Cassiopeiae. Posee una masa aproximada de 1,4 veces la del Sol, un radio de 1,6 radios solares y una luminosidad unas 4,5 veces superior a la solar. Su temperatura superficial, cercana a 6.900 kelvin, le da un tono blanco-amarillento característico. Con una edad estimada en torno a los 1.500 millones de años, es más fría, más vieja y menos luminosa que Úpsilon-1 Cassiopeiae, con la que forma un atractivo par visual en el asterismo de la W de Casiopea.