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| Esquema de aparato para la fabricación y ajuste de traje espacial |
Decidí aprovechar este tiempo libre para explorar las áreas disponibles y, al mismo tiempo, tomar nota mental de cualquier fenómeno interesante. Probablemente suene ridículo considerando dónde estaba, pero la sorpresa inicial de ese primer encuentro ya había pasado y poco a poco mi mente comenzaba a funcionar.
Lo que antes parecía más bien un sueño, ahora cobraba mayor claridad. A mi alrededor había cosas que valía la pena intentar recordar, pero si solo me fijaba en la imagen o el concepto general, estos importantes detalles podrían perderse más tarde.
"¿Qué tan grande es esto?" era una pregunta que me rondaba la cabeza desde mi llegada, así que decidí intentar calcular la escala de todo el aparato.
Recorrí la sala de recreación principal, ya que era la zona más grande a la que había podido acceder después de mi introducción inicial. Si tan solo pudiera recordar estas medidas y las de otras habitaciones que me permitieron usar, pensé que más tarde podría construir un mapa o plano de la distribución, ¡y quién sabe qué podría aprender de eso!
Las áreas estaban construidas de tal manera que las paredes curvas y la iluminación inusual y difusa dificultaban bastante la estimación del tamaño solo a simple vista. En aquel entonces no tenía ni idea de qué material se había usado para construir estas paredes de aspecto bastante extraño, pero noté que había un patrón tipo panal en su interior. También me desconcertó la luz fluorescente azul blanquecina que emitían estas mismas paredes y el techo abovedado, ya que parecía no tener una fuente directa.
Di 62 pasos de aproximadamente un metro de longitud en una dirección determinada. La habitación parecía circular, pero por si acaso también di 62 pasos en dirección perpendicular a ella. Para mi sorpresa, esto era lo más cercano posible a 90 pasos. Así que en realidad la habitación tenía forma ovalada.
Pero esto no me ayudó a estimar el tamaño total, ya que esta "máquina" era mucho más que la habitación donde me encontraba. Aun así, era un comienzo. El portal de entrada —la zona donde me había "materializado" por primera vez— sería aún más grande, pensé, y tomé nota mental de su dirección aproximada en relación con la sala de recreo. También estaba el aspecto en espiral, que sugería más de una capa o cubierta. Sin embargo, es posible que este último aspecto fuera una ilusión, pues curiosamente no recuerdo un ascensor ni ningún otro medio mecánico para subir o bajar, ni para pasar de una zona a otra. Aun así, sigo pensando que aquí había más de un nivel involucrado. Había gravedad, pero no era mucha. También parecía fluctuar.
Había momentos en que los objetos sólidos, como las paredes e incluso mi cuerpo, parecían muy translúcidos. Adquirían un brillo y se volvían transparentes. Cuando esto sucedía, destellaban todos los colores del arcoíris y se perdían casi por completo antes de volver a lo que yo llamaría enfoque. Estos períodos parecían ocurrir en oleadas o pulsos, y generalmente al mismo tiempo que las fluctuaciones de la gravedad. También ocurrían en el viaje de regreso, pero no estoy seguro de con qué frecuencia; quizás hasta cuatro veces en cada sentido.
En un extremo de la sala de recreación había una versión grande del dispositivo tridimensional que había visto antes, cuando conocí a Millie. Al preguntar, me dijeron que mostraba imágenes del exterior de la nave al salir y al aproximarse a varios planetas; en otras ocasiones, imágenes del planeta natal o de diversas cosas de interés. Según otros, había comentarios que acompañaban a estas imágenes, pero nunca pude oírlos. Zeena me ayudaba con eso, pero no tuve tiempo de desarrollarlo al máximo antes de nuestra llegada a su planeta natal. Estaba más preocupado por aprender a reprimir algunos de mis pensamientos privados que por leer los más difíciles.
Sin embargo, había dispositivos que podía usar con mayor facilidad. Estos eran más bien un dispositivo personal individual sin pantalla, y parecían capaces de proyectar una imagen o imagen directamente en mi cabeza en 3D. Podía escuchar e interpretar este sistema muy bien. Si bien no he tenido la oportunidad de usar proyectores de realidad virtual terrestres, creo que tendrían suerte de acercarse a los dispositivos que usaba.
En general, la disposición general de las áreas a las que podía acceder era muy espartano. Quienes esperen explicaciones detalladas de artilugios de pared a pared se decepcionarán, porque no había ninguno, al menos ninguno que yo pudiera ver.
Regresé a la zona de la «bolera». Me fascinó, probablemente aún más porque Zeena no quiso explicar su función en detalle. Me armé de valor y decidí adentrarme un poco en territorio prohibido. Pensé en aventurarme por alguno de los muchos senderos que conducían a zonas que no habían sido designadas para mi presencia.
El primer callejón que elegí era el más alejado del mío, simplemente porque así es como pienso. Dime que haga algo de una manera y seguro que lo intentaré de otra, si tengo la más mínima oportunidad. La ligera repulsión o fuerza que había sentido al pasar por allí en otras ocasiones pronto se volvió tan fuerte que no pude avanzar más allá de la mitad del pasillo. Entonces me di cuenta de por qué no había visto ningún dispositivo de cierre en las puertas de entrada. ¡Quizás no eran tan confiables como pensé al principio!
Usando un poco de lógica, concluí que si la resistencia era mayor en este extremo de los callejones —y parecía que había una variación en los niveles de resistencia—, entonces quizás debería intentar entrar por una de las puertas más cercanas a la que me habían asignado. Era una posibilidad remota, pero valía la pena intentarlo. Esta vez llegué justo a la puerta, aunque fue como subir una pendiente helada. Sin embargo, llegar a la puerta era solo la mitad, ya que no pude atravesarla como esperaba. Era tan sólida como uno esperaría que fuera una puerta normal.
Frustrado, decidí regresar a mi zona reservada, pues aún tenía muchas preguntas que hacer, si encontraba a alguien a quien hacérselas. El traje era uno de los temas principales de mi lista, si tan solo pudiera encontrar a alguien que sintiera la mitad de curiosidad que yo.
¿Alguna vez has intentado mirarte de pies a cabeza sin un espejo? No había nada que se pareciera ni remotamente a algo así a bordo del transportador. De hecho, no pude encontrar ninguna superficie reflectante, así que para el examen facial tuve que conformarme con mirar a otros y preguntarle a Zeena.
En cuanto al traje, tras examinarlo personalmente, descubrí que se ajustaba perfectamente, de forma uniforme, como una segunda piel. No había forma de separarlo de mi propia piel. Lo más extraño era que no podía sentirlo en absoluto.
Una cosa que descubrí, al principio por accidente, fue que si me daba un golpe seco en la pierna, se generaban pequeñas chispas. Podía lograr lo mismo aplaudiendo. Eso sí, tenía que ser muy fuerte. Me froté las manos contra otras superficies para ver si esto afectaba al traje, pero no logré dañarlo.
La textura, que podría describir mejor, aparte de ser como una segunda piel, era quizás similar al teflón, una sustancia muy suave y uniforme. Sin embargo, las yemas de los dedos parecían ligeramente estriadas. No podría decir si esto era algún tipo de refuerzo o simplemente para facilitar el agarre.
La cubierta facial me asombró mucho, ya que no cubría los ojos o, si lo hacía, era transparente. No cubría la boca, la nariz ni las orejas. En cuanto a los ojos, cubría los párpados con detalle alrededor de los ojos, pero dejaba los globos oculares intactos. Desconozco cómo lo hicieron, ya que la cubierta no mostraba signos visibles de desprendimiento ni deslaminación. Lo mismo ocurría con la boca, pero la cubierta sobre los labios terminaba justo en su interior. Todavía tengo una marca o línea divisoria en los labios que aparece de vez en cuando, incluso después de muchos años, debido a la feroz radiación solar.
Otro factor notable era que el traje cubría completamente los orificios inferiores, ya que el cuerpo no necesitaba excretar desechos de la forma habitual. Sin embargo, los trajes podían quitarse si era necesario, pero solo por períodos limitados y en condiciones controladas.
Para quitarse los trajes, utilizaban un proceso similar al de la prueba. Los reemplazaban periódicamente, con más frecuencia para niños en crecimiento que para adultos, pero generalmente sus trajes duraban al menos un año terrestre. Todavía los estaban refinando y creían que no estaban lejos de conseguir un traje que durara toda la vida, ¡cualquiera que fuese!
En realidad, se usaban dos tipos de trajes, pero no hablaré del segundo ahora. Los trajes no solo proporcionaban nutrientes al cuerpo mediante un enlace de transferencia de energía con sus dispositivos recolectores, sino que, en una transferencia inversa, también evacuaban los desechos corporales. Una consecuencia de esta transferencia era la disolución instantánea del vello corporal, de ahí la pérdida total del mismo al colocarme el traje.
Zeena me había informado con indiferencia que mis uñas de las manos y de los pies también se disolverían si permanecía con ellas durante mucho tiempo. De hecho, ella misma no tenía uñas. (A propósito, parece que mis uñas ahora son mucho más finas que antes, ¡y probablemente nunca volverán a crecer a su grosor de antaño!)
A su regreso, Zeena estaba ansiosa por continuar su explicación sobre lo que estaban haciendo y lo que estaban a punto de hacer en el nuevo programa de cría, y por qué se había convertido en una prioridad para su gente. Para que yo pudiera entender, o al menos intentar comprenderlo por completo, parecía ser necesaria otra lección, así que me sugirió una vez más que me pusiera cómodo, ya que probablemente me llevaría un tiempo.
"Para que entiendas los problemas que tenemos, es mejor que te cuente un poco más sobre el mundo en el que vives. Algunas cosas serán difíciles de entender, pero otros aspectos te resultarán familiares cuando empieces a verlos desde otra perspectiva", dijo Zeena, sentada frente a mi cubículo.
Acababa de echar otra pequeña siesta para compensar mi maratón de cuarenta horas sin dormir.
"Recordarás que hace un tiempo te prometí hablarte de tu otra cara", continuó Zeena. Esto se refiere al ciclo del átomo, la parte que su gente aún comprende poco, o mejor dicho, que aún no comprende del todo. Cuando esto se comprenda, se abrirá para ustedes una nueva dimensión, o dimensiones, porque en este instante entre los pulsos atómicos se encuentra un mundo dentro de mundos. De hecho, son dimensiones paralelas a la suya, al menos a aquella donde la mayoría de ustedes vive su "ahora". Estas dimensiones están tan cerca de su "ahora" real que pueden entrar y salir de ellas sin siquiera darse cuenta.
A veces hay pequeñas pistas que les indican lo que acaba de suceder. Este deslizamiento dimensional ha estado ocurriendo desde que pisaron la Tierra, solo que ahora se está volviendo más común para su gente. Puede sucederles casi a diario a algunos, pero básicamente no son conscientes de ello. Esto sucede porque están despertando a su verdadero ser.
"Están cerca de un gran salto dimensional, como nunca antes han experimentado; Un salto que te acercará a mi gente.
¡Esto es lo que todos estábamos esperando! ¿Cuántas veces has buscado algo en una habitación y no lo has encontrado? Regresas un tiempo después y ahí está, justo frente a tus narices; es imposible que lo hayas pasado por alto mientras buscabas. Verás, no siempre estás donde crees estar. El truco está en ser plenamente consciente al dar estos pequeños saltos y saber adónde has ido. Creo que te sorprenderás mucho. Es un lugar no muy lejos de allí donde nos encontrarás.
Básicamente venimos de tu futuro. No importa si son seis minutos o seis años; si puedes llegar a uno, puedes llegar al otro. Pero para nosotros no es tan sencillo, porque también venimos de otra dimensión; no exactamente a la que te trasladarás, pero sí cerca. Así que somos lo que llamarían viajeros dimensionales del tiempo. Parece una buena película, ¿verdad? ¡A tu señor Spielberg le encantaría!
Me dio risa. Nosotros —yo y otros como yo— somos, de hecho, una raza completamente nueva, o, para ser más precisos, una raza recién reconstituida. Aún se requieren más modificaciones antes de que podamos alcanzar nuestros objetivos como pueblo. Esta es una de las razones de nuestro viaje a su zona horaria y, de hecho, la razón por la que otros están aquí, quienes también están experimentando con su composición biológica, aunque sus objetivos de experimentación son muy diferentes a los nuestros.
La razón detrás de tantas abducciones ocurridas en su planeta durante los últimos años de su tiempo es que esta es la última oportunidad para nuestra raza —y otras razas de extraterrestres con problemas similares a los nuestros— de interactuar con ustedes como raza antes de que cambien a una forma que ya no nos será útil. ¡Sí, está así de cerca! Mi propia madre sustituta era de su tiempo y raza; de hecho, la han conocido.
"¿Millie?" Pregunté.
"Sí", dijo ella.
"Me lo preguntaba por algo que había dicho antes", respondí.
"Podríamos remontarnos más atrás en el tiempo, pero es esto lo que necesitamos. No complicaré las cosas intentando explicarlo; estaríamos aquí muchos días más. Mi raza aún tiene un problema que superar. Debemos criar una raza con extremidades más fuertes y unidades procesadoras de oxígeno".
"¿Pulmones?", pregunté de nuevo.
"Sí. Hemos estado usando una mezcla del ADN y los cromosomas de su especie, junto con los nuestros. Nuestra sangre solía ser muy similar a la suya, y todavía lo es, con una pequeña modificación, aunque en realidad solo tenemos un tipo, como ustedes saben; bueno, dos, pero ambos son muy parecidos a su A-negativo. Podemos modificar la mayoría de las cosas, pero lo que resulta en que no vamos a buscar problemas: ya tenemos suficientes".
Contamos con aproximadamente solo el cinco por ciento de su población masculina con la que trabajar, independientemente de su salud, edad, etc. Hay un factor X muy especial, digamos, que debe tenerse en cuenta en esta ecuación, que de hecho solo incluye alrededor del uno por ciento de este ya pequeño grupo en nuestros cálculos, es decir, si necesitáramos la ayuda de un hombre. El hecho de que no estemos en el mismo plano vibratorio es el principal problema. Esto forma parte de ese factor X y está relacionado con la salud y la resistencia a las enfermedades, el equilibrio biológico en relación con el lugar de nacimiento, las pruebas de adaptabilidad previas, etc.
No puedo ni empezar a explicar las complicaciones que hemos tenido. Esto ha llevado nuestra tecnología al límite y más allá. El resultado final es lo que ves ahora. Puede que te parezca bien, pero aun así no podría vivir en su planeta sin nuestra tecnología para ayudarme constantemente. En resumen, el proceso ha sido demasiado lento y, hasta ahora, no ha funcionado. Al ritmo actual, ¡podría llevar más tiempo del que podemos permitirnos en nuestro planeta amenazado! Ahora necesitamos empezar a correr riesgos para acelerar el proceso.
"¿Qué tipo de riesgos?", pregunté.
"Bueno, hasta ahora nos hemos preocupado más por preservar nuestras habilidades de distribución de energía generadas por la mente —algo que no espero que comprendas todavía—, pero ahora necesitamos concentrarnos en los aspectos físicos, la fuerza y la resistencia, incluso si perdemos un poco de las otras habilidades."
"¿Convertirnos en algo más parecido a nosotros?", intervine de nuevo.
"Sí, debemos", respondió Zeena. "Ya lo hemos hecho, como notaste antes", dijo, con lo que casi parecía una sonrisa en el rostro.
Ese fue el primer indicio de una emoción que vi.
"Ahora tiene que haber un paso, uno grande, aún más profundo en ese camino. Tengo la oportunidad de formar parte de ese paso", añadió.
"Por eso deseo hacerte más preguntas sobre tus procesos de reproducción; Procreación, ¿sería esa una palabra más adecuada?
"Te sorprenderían algunas de las palabras que usamos para ello", respondí.
"Ni siquiera yo sé de dónde vienen algunas".
"Entiendo que es más primitivo y básico en su forma natural. Es posible que pueda ser fecundada y llevar el feto casi a término en mi interior. Puede que no te suene mucho, pero ninguna mujer de nuestra raza ha llevado un hijo en su interior durante cientos de miles de años. Los métodos artificiales que hemos estado usando son demasiado lentos y difíciles de cambiar. Incluso podrían ser imposibles de usar si nos establecemos en un planeta como la Tierra.
"He sido diseñada para reemplazar lo que ustedes llamarían un proceso de nacimiento sintético. Últimamente ha habido bastante progreso.
Incluso hace cien años, en su época, alguien de nuestra especie no podría haber interactuado con su especie a este nivel. Así es como hemos evolucionado en diferentes direcciones desde que los primeros colonos abandonaron su planeta.
Ahora nos vemos obligados a dar un paso en otra dirección. Observé cómo esquivó diplomáticamente la sugerencia de que pudieran estar retrocediendo en el árbol evolutivo. No entendía realmente qué conocimiento podía querer de mí, y dudaba que hubiera algo que yo supiera que ella no supiera ya.
Mi mente regresó a Millie por unos instantes. Había algunas coincidencias muy inusuales entre ella y yo, y ahora conocía su conexión directa con Zeena. Me preguntaba si mi presencia allí tendría algo que ver con eso. Millie tenía exactamente cuarenta años cuando llegó a bordo del transportador, la misma edad que yo tenía cuando me incorporaron. Me dijo que había temido por su vida momentos antes de ser llevada a bordo.
La vida de Millie ha sido más aventurera que la mía, pero a ambas nos gustaba ser diferentes, poco convencionales. Ambos nacimos en el campo, lejos de la ciudad con todos sus contaminantes, y ambos teníamos un hermano menor del mismo sexo. Quizás lo más inusual era nuestra marcada ascendencia alemana, lo que podría sugerir linajes comunes. O ser incluso parientes.
Incluso nuestros padres eran similares, pues no tenían la fortuna de tener grandes cantidades de dinero. Ninguno de los dos ha fumado ni consumido alcohol, salvo en pequeñas cantidades.
Todo esto ya era parte del pasado; no es que importara. ¿Había demasiadas coincidencias? Más tarde me pregunté si el grupo sanguíneo de Millie era A-negativo...
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