[2] LAS CONSTELACIONES DEL CAN MAYOR Y CAN MENOR como nunca la has visto: LOCALIZACIÓN y GENERALIDADES

Estés donde estés, sea España, Argentina, India, Japón o Nueva Zelanda, las noches de enero, febrero y marzo de cada año nos brinda la oportunidad de observar esta prominente estrella blanco-azulada, cuyo nombre es SIRIO (o en latín, SIRIUS), tradicionalmente conocida como LA ESTRELLA DEL PERRO y que da nombre a la constelación del CAN MAYOR, destacada formación de estrellas brillantes situadas en la región al sudeste de Orión cuando está pasando por su meridiano y que es visible ampliamente desde cualquier latitud debido a su cercanía al ecuador celeste.

El Can Mayor pasa por el meridiano en estos días a primera hora de la noche y desde España es posible verla por completo si no hay obstáculos terrestres en el horizonte sur, desde las costas meridionales de España (Andalucía), el litoral mediterráneo levantino y desde las islas Canarias, podemos verla en toda su magnificencia, cuanto más al sur, más hermosa se nos presenta, pues es una constelación austral. La observé desde Venezuela a 7º escasos del ecuador y pasa muy alta por los bellos y despejados cielos venezolanos, con escasa luz artificial, ofreciendo un espectáculo maravilloso junto al resto de las guirnaldas del cielo invernal (veraniego para el hemisferio sur).

La constelación representa al perro grande que acompaña en sus cacerías al gigante Orión, hay un perro pequeño, es la constelación del Can Menor y su estrella representantiva de Procyon (Proción) «la que sigue al perro (grande) o Sirio» 

Internacionalmente, usamos (como la tradición manda) nombrar la constelación en latín, en dos casos: nominativo (El perro mayor) y genitivo (del perro mayor), el genitivo es usado para denominar a las estrellas, en la nomenclatura Bayer usamos una letra griega minúscula y en la nomenclatura Flamteed, un número.

LATÍN NOMINATIVO:   CANIS MAJOR  [CANIS MAIOR]

LATÍN GENITIVO:           CANIS MAJORIS [CANIS MAIORIS]

De ambas formas es correcto, pero tengan en cuenta que la letra J en latín clásico no existía, sino que era la I.

ABREVIATURA:                CMa

Y para la constelación del Can Menor, tenemos que:

LATÍN NOMINATIVO:   CANIS MINOR 

LATÍN GENITIVO:           CANIS MINORIS 

ABREVIATURA:                CMi

La superficie esférica del Can Mayor es de 380,11 º² (posición 43 de 88 constelaciones).

Por otro lado, la superficie esférica del Can Menor es de 183,4 º² (posición 71 de 88 constelaciones).

Tanto el Can mayor como el Can Menor son constelaciones clásicas pertenecientes a las 48 constelaciones cartografiadas por Tolomeo en su Almagesto hace dos milenios.

El invierno (boreal) se caracteriza por este triángulo formado por Proción, Betelgeuse y Sirio. En esta serie de entradas voy a tratar las constelaciones del Can Mayor y Can Menor, Orión ya fue explicado, busca el índice en el combo a la izquierda de la pantalla descendiendo hasta encontrarlo.

Cada una de estas tres constelaciones se caracterizan por tres brillantes estrellas:

Betelgeuse (alfa orionis). En español es Betelgeuse.

Procyon (alfa canis minoris). En español es Proción.

Sirius (alfa canis majoris). En español es Sirio.

Las tres forman un triángulo prácticamente equilátero y este asterismo es conocido como el TRIÁNGULO DE INVIERNO y es visible mirando hacia el Sur.

Entre Can Mayor y Can Menor hay una constelación débil que las separa, se trata de la constelación del Unicornio (Monoceros).

Sirio se localiza muy fácilmente a partir de las tres estrellas del cinturón de Orión (Alnitak, Alnilam y Mintaka) prolongando hacia el sudeste encontraremos inmediatamente esta brillante luminaria.

El triángulo de invierno lo componen las estrellas Betelgeuse (Orión), Proción (Can menor) y Sirio (Can mayor)

En el hemisferio sur deberán comprender que estas constelaciones son observables en el verano austral y son visibles mirando hacia desde el cénit y en dirección al norte.