[8] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: LA CRUZ DEL NORTE Y SUS ESTRELLAS

 

De la Cruz del Norte, asterismo que tipifica la constelación del Cisne ya os he expuesto información astrofísica sobre la estrella Deneb que se encuentra en la parte superior de esta cruz.

Las otras cuatro estrellas son:

ALBIREO                           [Beta-1 (β-1) Cygni] (6 Cyg)

SADR                                 [Gamma (γ) Cygni] (37 Cyg)

FARAWIS                          [Delta (δ) Cygni] (18 Cyg)

ALJANAH o GIENNAH  [Épsilon (ε) Cygni] (53 Cyg)

La constelación del Cisne contiene numerosos objetos de cielo profundo debido a que la Vía Láctea atraviesa a esta constelación

ALBIREO                  [Beta-1 (β-1) Cygni] (6 Cyg)

Aunque Bayer la denominó como la Beta de la constelación, no es la segunda estrella más brillante del Cisne, sino que es la quinta estrella detrás de Deneb, Sadr, Giennah y Fawaris, es decir, de la Cruz del Norte, es la menos brillante, brillando con una magnitud de +3 y está situada en el pico del Cisne. Como ya os expliqué, su nombre es producto de numerosos errores de traducción y transliteración, finalmente apareció latinizado como Ad Bireo o arabizado como Al Biraw quedando finalmente así.

Albireo es una estrella doble, su compañera, fácil de observar con pequeños telescopios, es una de las favoritas de los aficionados a la observación astronómica, su compañera está separada a 35" y forma un fuerte contrate de color que la hace especialmente bella, pues Albireo es anaranjada y su compañera, azul, brillando con una magnitud visual de +5.

Sin embargo, no está aún completamente verificado que Albireo y su compañera en realidad estén formando un sistema estelar doble y hay dudas, creyéndose que podría ser un efecto de perspectiva o lo que se conoce como par óptico.

Caso de ser un sistema físico, se supone un periodo orbital muy extenso, en torno a los 75.000 años, lo que tardaría B en orbitar a A. Y el sistema está situado a 385 años-luz.

En 1976 se descubrió que la estrella Albireo, la principal, tiene una compañera menor, denominándose respectivamente Aa y Ac, gracias a la técnica interferométrica de moteado, recientemente, en 2020, pudo calcularse su periodo orbital en 120 años.

Es imposible, con los telescopios disponibles hoy en día, poder observar el sistema Aa | Ac.

Debido a que el seguimiento orbital del sistema A no cuadra con los cálculos, hay varias suposiciones, en primer lugar, que las respectivas masas de las estrellas sean más livianas o más graves, por otro lado, se especula con Ac, que posea una compañera: Ac1 y Ac2 y que Aa tenga a su vez, otra compañera: Ad. También, en cálculos realizados recientemente, hay como un defecto de masa, una masa perdida en las mediciones, lo que hacen especular de la posible existencia de un agujero negro en este sistema. Queda mucho por investigar en esta región del espacio, por lo que todos los datos obtenidos se han de tomar como provisionales.

La componente principal Albireo Aa|Ac es una gigante luminosa naranja de tipo espectral K3 y 4.400 K de temperatura. 950 veces más luminosa que el Sol, tiene un diámetro 50 veces más grande que el diámetro solar. Su compañera es una estrella caliente de la secuencia principal de tipo B9V y 11.000 K de temperatura. La luminosidad de esta última es 100 veces superior a la luminosidad solar. La separación media entre ambas estrellas es de 40 UA —la órbita es muy excéntrica— y el período orbital es de cerca de 120 años.

Albireo B es similar a la componente menos brillante del par A, una estrella de la secuencia principal de tipo B8 con una temperatura de 12.100 K. 190 veces más luminosa que el Sol, gira rápidamente sobre sí misma con una velocidad de rotación de al menos 250 km/s, siendo su período de rotación inferior a 14,4 horas. Como frecuentemente sucede en estrellas que rotan a gran velocidad, Albireo B es una estrella Be, estando rodeada por un disco de gas y polvo resultante de la pérdida de material estelar.

Sadr delante de una región plagada de nebulosas a gran distancia en el espacio

SADR (SADIR)        [Gamma (γ) Cygni] (37 Cyg)

Sadir es una estrella supergigante situada a una gran distancia, unos 1520 años-luz y tras ella, a 3800 años-luz hay un enorme complejo de nebulosas tanto de emisión como de absorción, por lo tanto, esta estrella no forma parte de esas nebulosas.

Sadir está en el centro de la imagen del Cisne y es la estrella central de la Cruz del Norte.

Tiene magnitud +2.23 y absoluta de -6.12  

El nombre Sadr proviene de la palabra árabe صدر (şadr, ‘pecho’), vocablo que también sirve para designar a la estrella Schedar (α Cassiopeiae).

Sadir es una estrella supergigante amarilla de tipo F8 Ib, aproximadamente 65.000 veces más luminosa que el Sol, cuya temperatura superficial es de 6.500 K y 12 veces la masa del Sol, siendo su radio de 150 veces el radio solar.

Su metalicidad —abundancia relativa de elementos más pesados que el helio— es un 50 % mayor que la del Sol ([Fe/H] = +0.18).

Sadr está emplazada cerca de la región HR en donde las estrellas se vuelven inestables y comienzan a pulsar, variando en su brillo y lo hace con un ciclo de 74 días. Observaciones espectroscópicas de alta resolución muestran variaciones de pequeña amplitud en su velocidad radial así como en la forma de las líneas espectrales; dichas variaciones aparecen de forma irregular en ciclos cuya duración es igual o mayor de cien días. En ocasiones, las variaciones en la velocidad radial alcanzan los 2 km/s, pero cambios mucho más pequeños se suceden continuamente. La estrella parece sufrir expansiones radiales y contracciones, junto a cambios de temperatura de aproximadamente 15 K.

Sadr aparece rodeada por la nebulosa de emisión difusa IC 1318, iluminada por estrellas jóvenes y calientes. Sadr no forma parte de la nebulosa. El cúmulo abierto NGC 6910, en el mismo campo visual, también se encuentra mucho más distante.

Esta estrella es candidata a terminar su existencia como supernova.

FARAWIS                    [Delta (δ) Cygni] (18 Cyg)

FAWARIS es la cuarta estrella más brillante de la constelación de Cygnus con magnitud aparente +2,86 y absoluta de -0.74, está situada a una distancia de 175 años-luz.

Fawaris es una sistema estelar con dos componentes bastante próximas entre sí y una tercera más alejada. La principal, δ Cygni A, es una subgigante blanca de tipo espectral B9.5IV y 9.800 K de temperatura. Con una masa entre 3 y 3,3 masas solares, tiene un radio 4,7 veces más grande que el del Sol y es 180 veces más luminosa que este. Al igual que otras estrellas calientes, su velocidad de rotación es muy elevada de al menos 135 km/s, 60 veces mayor que la del Sol.

Su compañera, δ Cygni B, es una estrella blanco-amarilla de tipo espectral F1V con una temperatura de 7.300 K y una luminosidad 6,2 veces mayor que la luminosidad solar. Su masa se estima un 60 % mayor que la del Sol. 

La separación media entre ambas estrellas es de aproximadamente 157 UA —la excentricidad de la órbita hace que la distancia entre ellas varíe entre 84 y 230 UA— con un período orbital de 780 años.

La tercera componente, δ Cygni C, de magnitud +12, está mucho más alejada. Es una enana naranja de tipo K5 V con una masa de 0,66 masas solares.

Delta Cygni será la estrella polar entre los años 11.000 y 11.500, aproximadamente, situándose a menos de 3º del polo norte astronómico.

Se ha notificado la existencia de variabilidad tanto en la componente A como en la B, pero no confirmados aún.

GIENNAH             [Épsilon (ε) Cygni] (53 Cyg)

GIENNAH, también conocida como ALJIENAH, es la tercera estrella más brillante de la constelación de Cygnus, después de Deneb (α Cygni) y Sadr (γ Cygni), con magnitud aparente +2.48. Entre Deneb, Sadr y esta estrella se localiza la nebulosa oscura «Saco de Carbón del norte».

Nebulosa del Saco de Carbón del Norte en el Cisne (Asociación astronómica de Burgos)

Es un sistema estelar doble que se sitúa a una distancia de 73 años-luz.

Giennah A, es una gigante naranja de tipo espectral K0 III, similar a Pólux (β Geminorum), con una temperatura superficial de 4.725 K. Su diámetro es doce veces mayor que el del Sol y tiene una luminosidad equivalente a 61 soles. Aunque ya está empezando a declinar y probablemente ya en su núcleo interno tiene lugar la fusión de helio, su edad se estima en tan sólo 1500 millones de años.

Giennah B es una enana roja de tipo M3V mucho menos brillante, de magnitud +13.40 y, aunque no se ha observado movimiento orbital alguno desde su descubrimiento, ambas se mueven al unísono por el espacio. Separadas visualmente 78", la distancia física entre ambas es de al menos 1700 UA, con un período orbital de 50.000 años como mínimo.

[7] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: LA ESTRELLA DENEB

 

DENEB [Alfa (α) Cygni] (50 Cyg) es una estrella supergigante blanca clasificada espectralmente como A2 y tipo de luminosidad I, se encuentra a una gran distancia, entre 1400 y 1600 años-luz, su magnitud absoluta es de -7 y la magnitud aparente es de +1.25, lo que hace que sea una de las estrellas más brillantes del cielo terrestre ocupando el 19.º lugar. Junto con Vega y Altair conforma el Triángulo del Verano.

DENEB significa cola en árabe y como tal, hay muchas otras «colas» en el cielo como por ejemplo, la cola de la Ballena es Deneb Kaitos en la constelación de Cetus (Ballena) y en esta misma constelación Deneb Algenubi. 

La cola de la Cabra es Deneb Algedi en la constelación de Capricornio.

Deneb Okab I y II son dos estrellas de la constelación del Águila.

También Denébola forma parte de esta familia, estrella de la constelación del León.

Tamaño de Deneb respecto al Sol

Es circumpolar en latitudes boreales superiores a 45º N, mientras que en latitudes australes inferiores a 45º S nunca será visible.

Candidata a estrella polar, estará relativamente cerca, a 7º del polo norte celeste hacia el año 9.800

Antiguamente recibía el nombre de DENEB ADIGE, hoy en desuso y que aparece escrito en globos y antiguos mapas estelares.

El 7 de septiembre a las 21 horas, Deneb culmina su posición en el cielo, ofreciendo el azimut máximo. Podemos ver de nuevo esta posición hacia las 18 horas del día 23 de octubre.

Debido a que no hay consenso en el cálculo de la distancia de Deneb hasta la Tierra, algunos parámetros quedan inexactos, tal es el caso de la luminosidad de Deneb, se estima que su oscila entre 55 000 y 196 000 veces la del Sol .

Las estimaciones de distancia varían entre 1400 y 2600 años luz; suponiendo su valor máximo, es la estrella más lejana con una magnitud aparente superior a 2,50.

En el asterísmo de la CRUZ DEL NORTE, Deneb está situada en el extremo de la figura, al norte.

El espectro de Deneb hizo evidente la posesión de una velocidad radial variable llevando a sugerir por parte de EB Frost de que se trataba de un sistema estelar binario, sin embargo esto no es así. También se encontró cierta variabilidad de su luminosidad, pero posteriormente se verificó que se trataba de movimientos en la atmósfera estelar. Esta variación oscilaba entre +6 y −9  km/s alrededor de la velocidad radial media de la estrella.  Se encontró que otras supergigantes similares tenían velocidades variables, siendo esta estrella un miembro típico.

Deneb posee una masa que se estima en 19☉. El viento estelar provoca la pérdida de materia a una tasa promedio de una masa terrestre cada 500 años.

Deneb parece tener un diámetro de entre 100 y 200 veces el del Sol. Si se colocara en el centro del Sistema Solar se extendería hasta la órbita de Mercurio o incluso hasta llegar a la órbita de la  Tierra . Es una de las estrellas blancas de tipo espectral 'A' más grandes conocidas . 

Podría decirse que es la estrella más lejana perceptible a simple vista como estrella de primera magnitud.

Deneb pasó gran parte de su vida temprana (23 millones de años) como una estrella de secuencia principal de tipo O, pero ahora ha agotado el hidrógeno en su núcleo y se ha expandido para convertirse en una supergigante. Las estrellas en el rango de masa de Deneb eventualmente se expanden para convertirse en las supergigantes rojas más luminosas, y dentro de unos pocos millones de años sus núcleos colapsarán produciendo una explosión de supernova.

Ahora se sabe que las supergigantes rojas hasta cierta masa explotan como las supernovas de tipo II comúnmente observadas, pero las más masivas pierden sus capas exteriores para volver a ser más calientes. Dependiendo de sus masas iniciales y la tasa de pérdida de masa, pueden explotar como hipergigantes amarillas o variables azules luminosas, o pueden convertirse en estrellas Wolf-Rayet antes de explotar en una supernova de tipo Ib o Ic. 

Es posible que Deneb haya abandonado recientemente la secuencia principal y esté evolucionando hacia una fase de supergigante roja, lo que concuerda con las estimaciones de su masa actual, mientras que su composición espectral puede explicarse por el hecho de que Deneb fue una estrella de rápida rotación durante su fase de secuencia principal.

Deneb es el prototipo de las estrellas variables Alpha Cygni cuyas pequeñas amplitudes y pulsaciones rápidas e irregulares pueden hacer que su magnitud varíe entre 1,21 y 1,29. 

La causa de las pulsaciones de las estrellas variables Alpha Cygni no se comprende completamente, pero su naturaleza irregular parece deberse al batimiento de múltiples períodos de pulsación. El análisis de las velocidades radiales determinó 16 modos de pulsación armónica diferentes con períodos que van desde 6,9 ​​hasta 100,8 días. Probablemente también exista un período más largo de unos 800 días.

Se ha informado que Deneb es una posible binaria espectroscópica de línea única con un período de aproximadamente 850 días, donde las líneas espectrales de la estrella sugieren cambios cíclicos en la velocidad radial. Investigaciones posteriores no han encontrado evidencia que respalde la existencia de una compañera.

[6] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: LA ESTRELLA VEGA

 

VEGA [Alfa (α) Lyrae] (3 Lyr) es una gema blanco-azulada que se encuentra a 25 años-luz de distancia, reina durante las noches veraniegas de los cielos boreales, posicionándose en el área cercana al cénit para latitudes medias como Madrid, Paris, Londres o Nueva York.

Considerada una estrella de primera categoría desde tiempos de Ptolomeo, es la quinta estrella más brillante de los cielos terrestres.

Su magnitud aparente es + 0.03 mientras que la magnitud absoluta es de + 0.58. Su luminosidad es casi 40 veces la luminosidad del Sol. Vega es una estrella candidata a ser Estrella Polar, pues hace 14.000 años ya lo fue y en un futuro, hacia el año 13.720 volverá a serlo.

VEGA es una estrella relativamente joven, pues tiene una edad calculada de 455 millones de años, que en comparación con el Sol, 4600 millones de años, es una décima parte de la edad del Sol, sin embargo, debido a que es una estrella gigante, consume su combustible mucho más rápidamente que el Sol y podría considerarse que está en su mediana edad, al igual que el Sol, mientras que se considera que VEGA apenas existirá más allá de los 1.000 millones de años, el Sol tampoco será más allá de los 10.000 millones de años.

VEGA es de la clase espectral A, de las típicas estrellas blanco-azuladas, por ello, su subclase es 0. El espectro visible de esta estrella es A0 y su clase de luminosidad es V, lo que la sitúa en un tamaño superior al del Sol y dentro de las estrellas sub-gigantes de la secuencia principal, puesto que está quemando hidrógeno y en su núcleo ya está comenzando a fusionar helio, apenas tiene elementos químicos pesados, su metalicidad es de -0.5.

Comparación entre Vega y el Sol

La masa de Vega es doble a la del Sol, su forma es ovalada, por lo que su radio ecuatorial es 2.78 ☉ y su radio polar 2.26 ☉. Su temperatura superficial queda cerca de los 10.000º K  y en 12 horas y media da una vuelta sobre sí misma.

Podría considerarse a Vega como una estrella vecina y se acerca hacia nosotros a una velocidad de 14 km/s.

Debido a la velocidad de rotación (274 km/s en el ecuador), esta estrella está fuertemente achatada por los polos, siendo prácticamente un elipsoide de revolución. Una velocidad de rotación alta también genera diferencias de temperatura superficial entre el ecuador y los polos.

También es una estrella variable, presenta ligeras fluctuaciones de brillo y de manera periódica, además, está rodeada de un anillo de polvo pues emite en radiación infrarroja y hay una gran probabilidad de que exista un planeta tipo Neptuno que gira a menos de 3 días sobre la estrella y otro planeta tipo Saturno.

Desde la Tierra, observamos de Vega, uno de sus polos. La mayoría de la energía producida en el núcleo de Vega se produce por el ciclo carbono-nitrógeno-oxígeno (ciclo CNO), proceso de fusión nuclear que requiere temperaturas de alrededor de 15 millones de grados kelvin, muy superior a la temperatura existente en el núcleo del Sol, pero es mucho más eficiente que la reacción de fusión del Sol.

El próximo cambio de esta estrella será abandonar la sencuencia principal para convertirse en una gigante roja de espectro M.

Vega es circumpolar a partir de la latitud de +53º N, prácticamente al norte de Londres o en Copenhague.

Sin embargo, será siempre invisible para los observadores del hemisferio sur que se encuentren por debajo de -53º S.

Desde el hemisferio sur, siempre se ve como una estrella baja y cercana al horizonte norte.

Ha sido la estrella mejor estudiada de toda la historia, después del Sol, ocupa un segundo lugar.

[5] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: EL ASTERISMO DE LA LIRA

 

La constelación de LIRA [LYRA / LYRAE] (Lyr) es una pequeña agrupación de estrellas al este del Cisne. Su asterismo característico lo forma un cuadrilátero tipo romboedro y un triángulo equilátero que incluye a la brillante estrella VEGA.

Dentro del romboedro y en dirección sur destacan dos estrellas: SHELIAK y SULAFAT.

El triángulo superior está formado por VEGA, Zeta Lyrae y la Doble-Doble (Épsilon lyrae).

El aspecto que nos ofrece esta agrupación de estrellas es que se trata de un grupo compacto, con un pequeño telescopio es posible observar la nebulosa planetaria que se encuentra entre Sheliak y Sulafat, también es visible la Épsilon lyrae, la conocida como Doble-Doble.

Estrella Vega

VEGA [Alfa (α) Lyrae] es la quinta estrella más brillante del cielo, para un observador en la Tierra y es la estrella del verano, se encuentra cerca del cénit.

Su nombre procede del término árabe waqi' (وواقع), que significa «el que cae». Esta denominación deriva de la expresión tradicional árabe an-nasr al-waqi', que se traduce como «el águila en caída» o «el buitre que cae», en referencia a la constelación de la Lira, que los árabes de la antigüedad imaginaban como un águila con las alas plegadas y en caída libre hacia su presa.

SHELIAK [Beta (β) Lyrae] es una estrella variable del tipo «binaria eclipsante».  Su nombre procede del persa شلياق šelyāq, que significa «lira» o «arpa». Se encuentra alineada con Vega a través de la estrella NASR ALWAKI [Zeta (ζ) Lyrae] en el romboedro inferior.

SULAFAT [Gamma (γ) Lyrae] se encuentra en el vértice izquierdo a Sheliak, en el romboedro.  Su nombre proviene de la palabra en árabe sulḥafāt (صلحفاة), que significa «tortuga» en clara referencia a la tortuga que mató Hermes para construir la primera lira.

La nebulosa anular de la Lira (M-57) se encuentra entre las estrellas Sulafat y Sheliak.

Y así es como se puede llegar a observar con un pequeño telescopio.

Y así la podemos ver en cualquier libro ilustrado de Astronomía, procedente de fotografías de los grandes observatorios, tanto en la tierra como en el espacio.

M-57 Nebulosa anular de la Lira

DOBLE DOBLE I  [Épsilon-1 (ε-1) Lyrae] y DOBLE DOBLE II  [Épsilon-2 (ε-2) Lyrae], estas cuatro estrellas reciben este nombre popular debido a que en principio es un sistema doble, pero cada una de ellas, se desdobla en otras dos estrellas.

Estrella DOBLE-DOBLE en la Lira

NASR ALWAKI [Zeta (ζ) Lyrae] es la estrella que se encuentra entre los dos asterismos de la Lira: el romboedro y el triángulo de Vega. Su nombre procede del árabe An-Nasr Al-Wāqi‘, النسر الواقع) significa exactamente "el águila que cae", "el águila en picada" o "el buitre que se posa", origen idéntico del nombre de la estrella VEGA.

La constelación de Lyra ha sido representada históricamente en la cartografía celeste antigua como un águila o buitre que sostiene el instrumento musical entre sus garras.

Y ello es debido, en primer lugar, a que costaba creer que un intrumento musical como una lira pudiese mantenerse en la esfera celeste sin caer a tierra y en segundo lugar, a que la tradición árabe encontraba en esta pequeña constelación a un águila o buitre con las alas plegadas, de esa manera, Vega adquirió su nombre a partir de aquí.

El águila aparece orientado del revés, al contrario que el Cisne y la figura de Hércules, mirando hacia el norte.

[4] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: EL ASTERISMO DEL CISNE

 

EL CISNE [CYGNUS / CYGNI] (Cyg), magnífica constelación que domina los cielos estivales del hemisferio boreal, representa a esta ave completamente desplegada y volando, marchando en dirección SW, mientras la Vía Láctea tachona de estrellas toda su figura y en la cola nos encontramos a su principal luminaria, DENEB (α Cygni)  y cuyo nombre procedente del árabe significa «la cola de la gallina» porque para los árabes figuraba una gallina. 

DENEB en árabe es  ذنب الدجاجة  Dhanab al-Dajājah.

El asterismo del Cisne es una cruz y es por ello por lo que también es conocida como LA CRUZ DEL NORTE.

La cabeza del cisne la marca la estrella ALBIREO (β Cygni), que aunque la norma es asignar las letras del alfabeto griego en orden de la magnitud de la estrella, en este caso, ALBIREO es una estrella menos brillante que las otras que forman parte del asterismo. El nombre de esta estrella no está claro y existen diversas especulaciones, todas derivadas de malas traducciones, en principio, el nombre procede del griego «Ornis» (ave) que al pasar al árabe, fue mal traducido y se entendió el nombre de una planta, el erísimo, que en latín es «Ireo» y para indicar que la estrella hace referencia a ello, se indica como «Ab ireo» que pasando desde el árabe, quedó como Al Bireo. Esta estrella es una preciosa estrella doble que los aficionados a la astronomía suelen contemplar con su primer telescopio pues hay un fuerte contraste anaranjado/azul que la hacen bien atractiva para ser observada, si dispones de filtros de color, utilízalos.

 

Albireo, estrella doble muy contrastada al alcance de pequeños telescopios

Las alas del cisne están marcadas por las estrellas GIENNAH (ε Cygni) en su ala derecha y FAWARIS (δ Cygni).

GIENNAH proviene de la palabra árabe جناح (Al Janāḥ, ‘ala’).Y también es conocida como Gienah Cygni para distinguirla de Gienah Corvi (γ Corvi). También es conocida esta estrella con el nombre de ALJANAH.

FAWARIS procede del árabe Al Fawaris (الفوارس), que significa «los jinetes», antiguamente recibía otros nombres como  la persa ROC (RUKH) (un ave mitológica enorme) y URAKHGA, más antiguo y de origen arcadio.

Entre ambas estrellas se encuentra SADR (γ Cygni), en el cuerpo del ave, es la segunda estrella más brillante tras Deneb. Sadr proviene de la palabra árabe صدر (şadr, ‘pecho’), vocablo que también sirve para designar a la estrella Schedar (α Cassiopeiae).

En el cuello del cisne encontramos tres estrellas, que aunque no se conoce que tengan nombre propio sus denominaciones Bayer son:  η cygni, φ cygni y χ cygni.

[3] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: EL TRIÁNGULO DEL VERANO Y SUS MITOS

 

De la constelación del Cisne, destacamos a Deneb y de la constelación de la Lira, a la estrella Vega. Ambas estrellas junto con Altair, la estrella más brillante del Águila conforman el Triángulo del Verano (para el hemisferio norte).

El triángulo del Verano implica a las constelaciones de Cisne, Lira y Águila, pero también a las constelaciones menores de la Raposa (Vulpécula) y Flecha (Sagitta).

Las tres estrellas forman un triángulo escaleno (los tres lados son desiguales) y acutángulo (los tres ángulos internos son desiguales), el lado que une Deneb con Vega es el menor.

Se denomina TRIÁNGULO DEL VERANO debido a que es visible ampliamente en el cielo del verano boreal (invierno austral). A principios de verano, en el mes de junio, se observa salir por el este, continúa su ascenso hasta llegar al cénit entre julio y agosto, Vega domina el cénit veraniego, para luego, llegado septiembre, comienza a descender y dirigirse hacia el horizonte oeste.

Situación del Triángulo del Verano a lo largo de la estación y observado desde una latitud media boreal (40º N). [1] El triángulo a principios de Verano (Junio) [2] A mediados de Verano (Julio-Agosto) [3] A finales de Verano (Septiembre)

Para los amantes estelares del hemisferio sur, todo ello transcurre observando el cielo en dirección al norte y durante el invierno austral.

Para los observadores del hemisferio sur, el Triángulo de Verano (será el Triángulo de Invierno para ellos) deambula por el cielo norteño. El triángulo de Invierno (austral) deambula a baja azimut por el horizonte norte. [5] Junio/Julio [6] Agosto/Septiembre

El Triángulo del Verano tiene unas dimensiones considerables en el cielo:

Las distancias aproximadas entre las tres estrellas que forman sus vértices son las siguientes:

De Vega a Deneb: 24 grados. (+1 palma extendida)

De Vega a Altair:    34 grados. (+3 ½ puños seguidos)

De Deneb a Altair: 38 grados (2 palmas abiertas y juntas)

Para que te hagas una idea de la dimensión del Triángulo del Verano puedes usar tu propia mano extendida frente a ti con el brazo completamente estirado para medir estos grados en el cielo real: 

Palmas de la mano extendidas: Una mano abierta con los dedos separados (desde el pulgar hasta el meñique) equivale a unos 20-22 grados. El lado más corto (Vega-Deneb) es un poco más grande que una palma abierta. 

El lado más largo (Deneb-Altair) equivale casi a dos palmas juntas.

Puños cerrados: Un puño cerrado equivale a unos 10 grados. La distancia entre Vega y Altair equivale a tres puños y medio alineados uno tras otro.

El Carro de la Osa Mayor mide unos 25 grados de extremo a extremo. El Triángulo de Verano es significativamente más grande que toda la constelación de la Osa Mayor.

Arriba está Deneb, abajo a la izquierda, Altair y a la derecha, Vega. La Vía Láctea atraviesa el triángulo como un río que separa a Deneb de Altair mientras Vega permanece sola.

Pasos para la localización

• Mira hacia el cénit: Dirige tu mirada directamente hacia el punto más alto del cielo sobre tu cabeza.
• Busca la estrella más brillante: Encontrarás a Vega, una estrella de brillo azulado muy intenso. Es la quinta más brillante de todo el cielo nocturno.
• Gira hacia el este (abajo y a la izquierda): Verás a Deneb, que es un poco menos brillante que Vega pero muy notable. Es la cola de la constelación de Cygnus (el Cisne).
• Mira hacia el sur (abajo a la derecha): Encontrás a Altair, la tercera estrella del grupo, que completa la esquina inferior del gran triángulo imaginario. Es la estrella principal de la constelación de Aquila (el Águila).

• Si estás en un lugar oscuro sin contaminación lumínica, verás que la banda blanquecina de la Vía Láctea cruza justo por el medio del triángulo, pasando al lado de Deneb y Altair.
• A primera hora de la noche de septiembre, el triángulo está casi "colgando" del techo del cielo, empezando su lento descenso hacia el oeste a medida que avanza la noche.                                                                                                                                  
  
  Mito sobre el Triángulo de Verano
  
Una de las leyendas más hermosas y románticas de Oriente que explica el origen de este asterismo procede de China y es conocida como la historia de Qi Xi 七夕节(La noche de los sietes), en Japón como el festival de Tanabata  七夕 o Festival de las Estrellas y en Corea como la leyenda de Gyeonu y Jiknyeo (견우와 직녀), una emotiva historia de amor que da origen a la festividad tradicional del Chilseok (칠석), celebrada el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar. En Japón se celebra el 7 de julio excepto en Sendai que lo hace a mediados de agosto para coincidir con el calendario lunar.

Los protagonistas son las dos estrellas más brillantes del triángulo: Vega  (la princesa tejedora) y Altair (el pastor de bueyes).

La estrella Vega es la princesa tejedora y estos son los nombres que recibe en:

Chino                  →  织女    Zhīnǚ
Japonés            →  織姫 (おりひめ) Orihime
Coreano            → 직녀성  Jiknyeo-seong

La estrella Altair es el pastor de bueyes y estos son los nombres que recibe en:

Chino                  →  牛郎   Niúláng
Japonés            →  彦星 (ひこぼし) Hikoboshi
Coreano            → 견우성  Gyeonu-seong




Hace mucho tiempo, Zhi Nü (Vega), hija del Dios del Cielo, trabajaba sin descanso tejiendo hermosas y coloridas nubes para los cielos. Su padre, viendo que pasaba los días en soledad, decidió casarla con Niu Lang (Altair), un humilde y bondadoso pastor de bueyes que vivía en la Tierra.


Al conocerse, se enamoraron tan profundamente que el mundo se detuvo para ellos. Tras la boda, la felicidad los distrajo por completo de sus obligaciones: Zhi Nü dejó de tejer las nubes del cielo y Niu Lang descuidó a su ganado, que deambulaba sin rumbo.


El Dios del Cielo (o la Diosa Madre en algunas versiones) se enfureció ante tal irresponsabilidad. Para castigarlos y obligarlos a cumplir con sus deberes, trazó un inmenso y caudaloso río plateado en el firmamento para separarlos para siempre. Ese río es la Vía Láctea.


Zhi Nü quedó confinada en una orilla (Vega) y Niu Lang en la otra (Altair). Desconsolados, los jóvenes lloraban amargamente día y noche, mirándose desde la distancia pero sin poder tocarse. Su llanto fue tan desgarrador que conmovió los corazones de todas las urracas de la Tierra.


Sintiendo piedad por los amantes, miles de urracas volaron hacia el cielo y unieron sus alas de un extremo al otro del río plateado, formando un puente viviente sobre la Vía Láctea.

Al ver este acto de amor, el Dios del Cielo cedió un poco y les concedió permiso para reunirse una sola noche al año: el séptimo día del séptimo mes lunar (que suele caer en agosto o principios de septiembre).


Cuando miras al Triángulo de Verano en esta época del año, estás viendo el escenario exacto de la leyenda:

Vega y Altair son los amantes separados.
La banda de la Vía Láctea es el río que los divide.
Deneb (la estrella de la constelación de Cygnus, el Cisne) se sitúa justo en medio de la Vía Láctea, actuando en la mitología oriental como el puente de las urracas o como un barquero que ayuda a los amantes a cruzarse y abrazarse.


Dice la tradición que si llueve durante esa noche, las gotas son en realidad las lágrimas de los amantes que deben despedirse hasta el año siguiente.