Uniendo la línea imaginaria entre Caph y Schedar (en verde) , las dos estrellas más brillantes de Casiopea y prolongando dicha línea hacia el oeste (en amarillo), encontramos la estrella Alderamín, la alfa de Cefeo.
Cefeo y Casiopea son constelaciones que permanecen juntas y son visibles la mayor parte del tiempo a cualquier hora y día del año e incluso a partir de la latitud 36º N son circumpolares, es decir, visibles permanentemente, girando en torno al polo celeste (estrella Polar).
La posición relativa de ambas constelaciones es tal y como son observables durante las noches de otoño y a primera hora.
El asterismo característico de la constelación de Cefeo es la Casa del Rey Cefeo, que es un rombo con una línea inferior que conecta con Errai.
El asterismo de Cefeo lo conforman las estrellas (en orden de brillo, desde la más brillante a la menos brillante): ALDERAMÍN, ALFIRK, ERRAI, SCHEMALI y TSAO FU.
Este mapa nos muestra la constelación de Cefeo en su culminación inferior, en las noches otoñales, está justo al contrario, en su culminación superior.
En el asterismo, las anteriores estrellas mencionadas tienen como correspondencias los nombres Bayer siguientes:
ALDERAMÍN _____________ Alfa (α) Cephei
ALFIRK _____________ Beta (β) Cephei
ERRAI _____________ Gamma (γ) Cephei
SCHEMALI _____________ Iota (ι) Cephei
TSAO FU _____________ Dseta (ζ) Cephei
ALDERAMIN Alfa Cephei (α Cephei) es la estrella más brillante de la constelación. Se trata de una estrella blanco-azulada de tipo espectral A8 Vn, con una magnitud aparente de 2,46 y situada a 49 años luz de la Tierra. Es una estrella de rotación muy rápida (su período es inferior a 12 horas) y se encuentra en una fase de evolución hacia subgigante. Dentro de unos miles de años se convertirá en una de las estrellas polares del hemisferio norte debido a la precesión terrestre.
ALFIRK Beta Cephei (β Cephei) es una estrella azul de tipo B2 IIIv con una magnitud aparente media de 3,23. Se halla a 690 años luz y es el prototipo de las estrellas variables Beta Cephei: su brillo varía por pulsaciones internas causadas por cambios en su temperatura y tamaño. Su nombre árabe, Alfirk, significa “el rebaño”.
Estrellas variables Beta Cephei : son un tipo de estrellas pulsantes calientes y masivas, generalmente de tipo espectral B0 a B2, que presentan variaciones periódicas de brillo muy pequeñas, de apenas unas centésimas de magnitud, con períodos cortos, de 3 a 7 horas. Estas variaciones se deben a pulsaciones internas del tipo radial y no radial, causadas por la llamada opacidad del hierro: en las capas internas donde el hierro se ioniza parcialmente, aumenta la absorción de radiación, lo que produce contracciones y expansiones rítmicas en la estrella.
Son estrellas jóvenes y muy luminosas, con masas entre 8 y 20 veces la del Sol, situadas en la secuencia principal o ligeramente por encima de ella. A menudo forman parte de asociaciones estelares u objetos de tipo OB, lo que confirma su juventud.
El prototipo del grupo es Beta Cephei (Alfirk) cuyo rango de variación en magnitud aparente es entre 3,2 y 3,3, cuyo estudio permitió identificar este tipo de variabilidad a comienzos del siglo XX. Estas estrellas son importantes para la asterosismología, ya que sus pulsaciones permiten estudiar la estructura interna y la evolución de las estrellas masivas.
ERRAI Gamma Cephei (γ Cephei) es una estrella subgigante anaranjada de tipo K1 IV con magnitud 3,21 y a 45 años luz de distancia. Es un sistema binario con una compañera enana roja y, además, posee un exoplaneta confirmado (Gamma Cephei b) descubierto en 2002. Será la futura estrella polar dentro de unos 2.000 años.
SCHEMALI Iota Cephei (ι Cephei) es una estrella naranja tipo K0 III con magnitud 3,5 y a 115 años luz de distancia. Es algo más fría y más grande que el Sol, con aproximadamente 12 veces su diámetro.
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