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| Sirio (Alfa canis majoris) |
Mitología, cultura y folclore
Grecia — La Estrella del Perro
En la mitología griega, Sirio estaba asociada con el perro de Orión, el cazador gigante colocado en el cielo por los dioses. Por eso recibió el nombre popular de «Estrella del perro».
Los griegos antiguos llamaban a Sirio principalmente: Σείριος (Seírios) cuyo significado es “ardiente”, “abrasador” o “resplandeciente”. El nombre alude a su brillo intenso y, sobre todo, a su asociación con el calor extremo del verano. Ya que tras unos meses invisible, cuando antecede al Sol al amanecer y ello sucedía a finales de julio en esa época, es lo que se conoce como "orto helíaco". La fuerza de Sirio se une a la del Sol al punto de calentar la tierra hasta secarla.
Sin embargo, nosotros, los astrónomos aficionados del hemisferio norte, asociamos Sirio con el cielo invernal, es visible durante toda la noche a partir del mes de octubre y sale por el horizonte sureste cada vez más temprano, llegando a salir por la tarde, sobre las 18:30 horas (latitud 40º N - Madrid) durante las Candelarias, a principios de febrero de cada año.
Sirio se hace invisible a partir de finales de mayo y durante el mes de junio.
Como sobrenombre, los griegos denominaban a Sirio como:
ὁ Κύων [Ho kíon] → El perro
ὁ τοῦ Κυνός ἀστήρ [Ho tou kinós hastér] → La estrella del perro
Roma — La canícula
Los romanos observaban que la aparición de Sirio en el cielo matutino coincidía con el periodo más caluroso del año, así, estos días fueron llamados “días de perros” posteriormente interpretado como «dias caniculares» o simplemente «la canícula» que se asociaban con calor extremo, sequías y enfermedades. Periodo del año más caluroso.
Antiguo Egipto — Sopdet/Sothis/Isis y las inundaciones del Nilo
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| Representación del antiguo Egipto del orto helíaco de Sirio, la vaca Hathor es portadora de la estrella, simbolizando la fertilidad de las tierras cercanas al río Nilo gracias al descenso de las aguas limosas que inundan las tierras bajas, fertilizándolas. |
Para los egipcios antiguos, Sirio (llamada Sopdet o Sothis) tenía un significado cósmico y práctico: su ascenso helíaco —es decir, su aparición justo antes del amanecer tras el periodo de invisibilidad de finales de primavera— marcaba el inicio de las inundaciones anuales del río Nilo, esenciales para la agricultura egipcia, ya que el agua rica en limo, fertiliza los campos cercanos al río que son aprovechables para la agricultura.
Este evento estuvo tan ligado al ciclo agrícola que Sirio fue venerada como una manifestación de la diosa Isis y, por extensión, como un símbolo de fertilidad, renovación y vida.
Tradiciones en otras culturas
Polinesios: Sirio fue utilizada como guía para la navegación en el Pacífico y como referencia de latitud; también formaba parte de una figura celeste que dividía el cielo.
Māories y hawaianos: Significaba el inicio de estaciones (invierno o fiestas) y tenía nombres propios como Takurua o Kaʻulua.
África (Dogón): La tribu Dogón de Mali mantiene mitos complejos sobre el sistema de Sirio (nombrándolo Po Tolo), incluyendo la existencia de dos estrellas compañeras y aportando datos coherentes sobre el sistema siríaco. Parte de este relato ha sido objeto de debate académico por su precisión sorprendente respecto a datos astronómicos conocidos únicamente por expertos o que aún no habían sido descubiertos. Cuando un antropólogo francés llamado Marcel Griaule contactó con los dogones por primera vez, ellos accedieron a relatarle sus mitos entre los que destacaba que Sirio (Po) tenía una estrella compañera (Tolo) y otra estrella más, en esa época (finales del siglo XIX) se desconocía la existencia de la compañera de Sirio que fue descubierta poco tiempo después, esto hizo conjeturar que los dogones tuvieron un contacto ancestral con extraterrestres procedentes de Sirio que les aportaron esta información, también conocían cosas como la existencia del anillo de Saturno, entre otras cosas. Sirio B gira en torno a Sirio A en 50 años, esto es lo que ellos denominan "sigui" y que celebran con unos bailes enmascarados. Guardando las máscaras tras cada celebración, se descubrió que los dogones al menos durante un milenio han celebrado esta festividad. Carl Sagan consideró que todo esto era una falacia y que hubo un contacto con occidentales que le contaron estas historias. No concibo imaginar que lleguen hasta el corazón de África unos expertos astrónomos y expliquen datos astrométricos de Sirio a una tribu africana cuyo posible interés en esa estrella o cualquier otra, sea dudoso.
El nombre de este blog: Universidad de Dogomka, procede de mi fascinación personal por estos mitos dogones que demuestran desde mi opinión, que hemos recibido visitas de extraterrestres en tiempos ancestrales y que los pueblos extraterrestres han ido ayudando y apoyando a los diversos pueblos de la Tierra desde tiempos remotos.
Tradiciones orientales: En chino tradicional, se le conoce como la estrella lobo celestial.
Islam: Sirio se menciona en el Corán como al-shi‘ra en la Surah An-Najm (53:49), destacando su importancia cultural antigua. El verso 49 de la sura An‑Najm (El Estrella), capítulo 53 del Corán, dice en su texto original árabe:
وَأَنَّهُۥ هُوَ رَبُّ ٱلشِّعْرَىٰ Wa annahu huwa rabbu ash‑shiʿrā
La traducción más común al español es: “Y que Él es el Señor de Sirio.”
En la exégesis tradicional (tafsir) se explica que este verso afirma la soberanía de Dios sobre una estrella que algunos pueblos, incluidos ciertos árabes paganos preislámicos, adoraban o a la que atribuían influencia en sus destinos. El propósito del pasaje es refutar la idea de que objetos celestes como estrellas puedan ser deidades o poseer poder independiente, subrayando que solo Dios es el Señor de todo, incluidas las estrellas.
Shiʿrā (الشِّعْرَىٰ) es la palabra árabe que es utilizada para designar a la estrella Sirio.
Polinesios: Sirio fue utilizada como guía para la navegación en el Pacífico y como referencia de latitud; también formaba parte de una figura celeste que dividía el cielo.
Māories y hawaianos: Significaba el inicio de estaciones (invierno o fiestas) y tenía nombres propios como Takurua o Kaʻulua.
África (Dogón): La tribu Dogón de Mali mantiene mitos complejos sobre el sistema de Sirio (nombrándolo Po Tolo), incluyendo la existencia de dos estrellas compañeras y aportando datos coherentes sobre el sistema siríaco. Parte de este relato ha sido objeto de debate académico por su precisión sorprendente respecto a datos astronómicos conocidos únicamente por expertos o que aún no habían sido descubiertos. Cuando un antropólogo francés llamado Marcel Griaule contactó con los dogones por primera vez, ellos accedieron a relatarle sus mitos entre los que destacaba que Sirio (Po) tenía una estrella compañera (Tolo) y otra estrella más, en esa época (finales del siglo XIX) se desconocía la existencia de la compañera de Sirio que fue descubierta poco tiempo después, esto hizo conjeturar que los dogones tuvieron un contacto ancestral con extraterrestres procedentes de Sirio que les aportaron esta información, también conocían cosas como la existencia del anillo de Saturno, entre otras cosas. Sirio B gira en torno a Sirio A en 50 años, esto es lo que ellos denominan "sigui" y que celebran con unos bailes enmascarados. Guardando las máscaras tras cada celebración, se descubrió que los dogones al menos durante un milenio han celebrado esta festividad. Carl Sagan consideró que todo esto era una falacia y que hubo un contacto con occidentales que le contaron estas historias. No concibo imaginar que lleguen hasta el corazón de África unos expertos astrónomos y expliquen datos astrométricos de Sirio a una tribu africana cuyo posible interés en esa estrella o cualquier otra, sea dudoso.
El nombre de este blog: Universidad de Dogomka, procede de mi fascinación personal por estos mitos dogones que demuestran desde mi opinión, que hemos recibido visitas de extraterrestres en tiempos ancestrales y que los pueblos extraterrestres han ido ayudando y apoyando a los diversos pueblos de la Tierra desde tiempos remotos.
Tradiciones orientales: En chino tradicional, se le conoce como la estrella lobo celestial.
Islam: Sirio se menciona en el Corán como al-shi‘ra en la Surah An-Najm (53:49), destacando su importancia cultural antigua. El verso 49 de la sura An‑Najm (El Estrella), capítulo 53 del Corán, dice en su texto original árabe:
وَأَنَّهُۥ هُوَ رَبُّ ٱلشِّعْرَىٰ Wa annahu huwa rabbu ash‑shiʿrā
La traducción más común al español es: “Y que Él es el Señor de Sirio.”
En la exégesis tradicional (tafsir) se explica que este verso afirma la soberanía de Dios sobre una estrella que algunos pueblos, incluidos ciertos árabes paganos preislámicos, adoraban o a la que atribuían influencia en sus destinos. El propósito del pasaje es refutar la idea de que objetos celestes como estrellas puedan ser deidades o poseer poder independiente, subrayando que solo Dios es el Señor de todo, incluidas las estrellas.
Shiʿrā (الشِّعْرَىٰ) es la palabra árabe que es utilizada para designar a la estrella Sirio.
Legado cultural y simbólico
Sirio ha sido un faro tanto en el cielo como en la historia humana, inspirando calendarios, mitos y observancias religiosas en lugares tan distintos como Egipto, Grecia, Polinesia, África occidental y Asia.
Su innegable brillo y papel en las estaciones han hecho que muchos pueblos lo asociaran con vida, guía, vigilancia y poder, de ahí que en múltiples mitologías aparezca como perro guardián, marcando ciclos climáticos o como símbolo de renovación.
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El orto helíaco de Sirio
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| A mediados de verano, Sirio aparece antes del amanecer tras varias semanas ausente del cielo, esto es conocido como orto helíaco de Sirio o "amanecer" de Sirio. |
Es, por tanto, la primera salida visible de una estrella poco antes del amanecer, con el Sol aún por debajo del horizonte.
Para que ocurra un orto helíaco deben cumplirse: La estrella debe separarse lo suficiente del Sol (elongación solar adecuada). El cielo debe estar lo bastante oscuro (el Sol suele estar entre −6° y −10° bajo el horizonte) y depende de la latitud del observador, la época histórica (por la precesión de los equinoccios) y el brillo de la estrella (Sirio, al ser muy brillante, es especialmente favorable).
En el Antiguo Egipto, el orto helíaco de Sirio se producía aproximadamente a mediados de julio (en torno al 19–21 de julio hacia el 3000 a. C., en latitudes del delta del Nilo) que coincidía con el inicio de las crecidas del río. Marcaba el Año Nuevo egipcio y tenía un enorme valor religioso y agrícola.
Hoy en día: En latitudes similares (≈30° N), el orto helíaco de Sirio ocurre a finales de julio o principios de agosto, variando según el lugar y las condiciones atmosféricas.
Orto helíaco de Sirio en 2025 para España (≈ 37° N)
Aproximadamente entre el 4 y el 6 de agosto de 2025 es cuando Sirio vuelve a ser visible justo antes del amanecer, tras haber estado cerca del Sol y no ser observable.
La órbita terrestre y la inclinación del eje hacen que las estrellas se eleven en diferentes momentos según la latitud. Por eso:
Más al sur (~20 – 30° N) Sirio aparece antes (finales de julio – inicio de agosto)
Más al norte (~40 – 45° N) aparece más tarde (mediados de agosto)
Datos astronómicos y astrofísicos
Ubicación y visibilidad
Sirio (también llamada α Canis Majoris, “la primera estrella del Gran Perro”) es la estrella más brillante del cielo nocturno vista desde la Tierra. Está situada en la constelación Canis Major (Can Mayor), el perro que acompaña al cazador Orión en el firmamento. Pero esto no significa que Sirio sea la estrella más brillante del universo ni la estrella más brillante de la galaxia, es algo relativo a la cercanía, pues Sirio es nuestra vecina situada a algo más de 8 años-luz de nosotros y es una estrella algo más grande que el Sol, que brilla 25 veces más que él. La magnitud absoluta (Mᵥ): es de +1,42, así alumbraría Sirio desde 32,6 años-luz (1 parsec) y a medida que se aleja, su magnitud aumentaría siendo una estrella más de tantas. Sin embargo si observamos una estrella como Deneb, su magnitud absoluta viene a ser de -8,3 lo que hace que la veamos tan brillante a la gran distancia que nos separa de ella, que son 2.616 años-luz y es por ello que la vemos como una estrella de primera categoría, comparándola con Sirio, es una luminaria espectacular, por ello, Sirio no es la estrella más brillante, intrínsecamente, sino que dada su posición y luminosidad, desde la Tierra, es la estrella más brillante, aparentemente, de todo el firmamento.
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Magnitud aparente: −1.46 (la más brillante del cielo nocturno, en apariencia).
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Distancia: ~8.6 años-luz del Sistema Solar, lo que la convierte en uno de nuestros vecinos estelares más cercanos.
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Constelación: Canis Major (Can Mayor).
Más datos sobre Sirio
Brillo intrínseco vs. proximidad: Sirio es extremadamente visible no solo por estar relativamente cerca, sino también por su gran luminosidad.
Evolución estelar: Sirio B evolucionó de una estrella similar al Sol que agotó su combustible y se convirtió en enana blanca; Sirio A aún continúa fusionando hidrógeno en su núcleo.
Importancia en la calibración astronómica: La constelación y Sirio en particular se utilizan como referencias de calibración para telescopios modernos en infrarrojo y óptico.
Importancia en la navegación: Históricamente, Sirio ha ayudado a calcular la latitud de los barcos, es una estrella náutica.
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| Vista de Sirio A y a su izquierda Sirio B |
Sirio no es una estrella solitaria, sino un sistema binario (dos estrellas orbitándose mutuamente):
Sirio A (la estrella principal, la visible a simple vista)
Estrella blanca-azulada de secuencia principal de tipo espectral A1V.
Luminosidad: ~25 veces la del Sol.
Temperatura superficial: ~9 940 K.
Radio: ~1,7 veces el del Sol.
Edad: ~230–250 millones de años.
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Sirio B (estrella observable con telescopios potentes)
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| Sirio B en comparación con la Tierra |
Enana blanca, remanente estelar muy denso y pequeño.
Masa: aproximadamente igual a la del Sol, pero con un tamaño similar al de la Tierra, de ahí su extremada densidad. Una cucharita de café de esa materia pesa tanto como un super petrolero.
Luminosidad: ~10 000 veces menor que Sirio A.
Temperatura superficial: extremadamente alta según espectroscopía (~25 000 K), aunque su pequeño tamaño la hace muy tenue.
Órbita del sistema: Período orbital de ~50 años y una separación media comparable a la distancia entre el Sol y Urano (~20 UA).
Características geométricas de la órbita Sirio A / Sirio B
La órbita es elíptica, con una excentricidad elevada. e=0,592±0,005
e = excentricidad de la órbita, que mide qué tan elíptica es una órbita:
e = 0 → órbita circular
0 < 𝑒 < 1 → órbita elíptica
e = 1 → órbita parabólica
e > 1 → órbita hiperbólica (inestable, la tendencia natural es que el satélite escape de la influencia de la estrella más masiva)
En este caso: 0,592 → órbita bastante elongada, no circular. Sirio B se acerca mucho a Sirio A en el periastro y se aleja mucho en el apoastro.
Periastro (mínima separación): ~ 8,1 UA (~1.21 × 10⁹ km)
(casi la distancia Sol-Saturno)
Apoastro (máxima separación): ~ 31,5 UA (~4.71 × 10⁹ km)
(a mayor distancia que Sol-Neptuno).
Estudios recientes mediante el Telescopio Espacial Hubble y observaciones terrestres han refinado las masas y órbitas con gran precisión y han descartado cuerpos mayores a ~15-25 masas de Júpiter en órbita alrededor de cualquiera de las componentes.
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