PARA APRENDER A IDENTIFICAR CONSTELACIONES, ASTERISMOS Y ESTRELLAS EN EL FIRMAMENTO

Os propongo una serie de juegos, el objetivo es aprender a reconocer y nombrar las estrellas visibles a simple vista y mejor, si cuentan con unos prismáticos.

Para ello, en la parte izquierda del blog, están editados los índices de los monográficos sobre constelaciones, no están todas, porque es un trabajo ingente y tardaré algunos años más en completarla, pero que en mi voluntad está realizar todo ese trabajo, mientras tanto, puedes escoger alguna de las constelaciones exitentes, teniendo en cuenta, la estación del año en la que estás, pues las constelaciones generalmente se ven en ciertos meses del año y en otros, no se ven.

Cada capítulo del monográfico suele tener un máximo de diez entradas, son secuenciales, es decir, hay que leerlos en el orden que están por una cuestión didáctica, principalmente. 

Una lectura sosegada es más que recomendable, es bueno ir tomando notas sobre nombres de estrellas, dibujar la constelación y situar las estrellas nombradas.

La observación debe de ser la práctica habitual tras una lectura, siempre, con los conceptos frescos, dirigir la vista hacia el cielo y buscar los asterismos que se exponen en cada artículo, recomiendo usar un cielo completamente despejado y buscar que la luz artificial no nos estorbe, ayudémosnos de un binocular para verlo todo mejor y no perdernos ninguna estrella débil más allá de la cuarta magnitud.

Podemos hacer una lista de estrellas en un formato pdf, donde integremos los datos más importantes: Nombre tradicional, nomenclatura Bayer, nomenclatura Flamsteed (opcional), otras nomenclaturas (Struve [Σ], Hipparcos [HIP], Bright Star Catallogue [HR] que se utilizan cuando no disponemos de las nominaciones anteriores y que suelen quedar relegados a estrellas débiles más allá de la 5.ª magnitud. En cada línea ponemos un cuadradito para hacer checarlos cuando la hallamos localizado e identificado en el cielo, podemos añadir algún comentario a bolígrafo para ayudarnos en una próxima observación. 

El siguiente paso en la observación celeste, será mediante el uso de un anteojo o telescopio, y así explorar los campos estelares partiendo desde lo conocido.

Un paso más en la afición, es buscar objetos de cielo profundo, observar planetas y dibujarlos, así como cometas, localizar algún asteroide, tratar de ver alguna estrella variable cómo realiza su variación de brillo a lo largo de un ciclo, tratar de ver estrellas dobles y múltiples, conocer la Vía Láctea, localizar nebulosas con ayudas de filtros o iniciarnos en la astrofotografía. La astronomía para el aficionado puede ser contemplada desde dos puntos de vista diametralmente opuestos: El aficionado a contemplar obras de arte (es mi caso particular) o el aficionado que comienza a estudiar los fenómenos astronómicos y que da parte de sus observaciones (esto se realiza en redes de observadores entre aficionados y asociados).

Dibujar, hacer mapas del cielo ex profeso para la observación que querramos hacer, el Atlas Estelar Cambridge de Wil Tirion es económico, está al alcance de todos y es una buena herramienta para fotocopiar, ampliar, copiar, llevarlo consigo, su ISBN es: 0-521-80084-6, de la edición de 2001, seguro que hay ediciones más modernas e incluso gente que vende este átlas de segunda mano, o mejor aún, si estamos en una sociedad astronómica, podemos solicitar copias de algún atlas celeste, en internet hay muchos mapas, pero son insuficientes.

Por otro lado, en la plataforma MEMRISE, tengo editado varios cursos, todos gratuítos, cuyos títulos y enlaces son los siguientes:

*  LOS NOMBRES DE LAS ESTRELLAS

https://app.memrise.com/community/course/5901273/los-nombres-de-las-estrellas/

ORIÓN se encuentra en el nivel n.º 8 de este curso, titulado: ESTRELLAS DEL AÑO NUEVO (ENERO), puedes comenzar el curso por el módulo que te convenga, cada uno está relacionado con un mes del año, este curso (al igual que los otros que hay) es para observadores del cielo en todo el mundo, observen desde cualquiera de los dos hemisferios.

*  LOS NOMBRES DE LAS CONSTELACIONES

https://app.memrise.com/community/course/5899555/los-nombres-de-las-constelaciones/

Las constelaciones oficiales del cielo tienen su nombre en latín (en caso nominativo), una abreviatura de tres letras y cuando se utiliza la designación de un objeto astronómico fijo (que no sea ni planeta, ni asteroide, ni cometa), se hace referencia a la constelación a la que pertenece, usando su nombre latino en caso genitivo (idea de pertenencia).

*  ASTERISMOS DEL FIRMAMENTO

https://app.memrise.com/community/course/6510603/asterismos-del-firmamento/

Los aficionados a las estrellas necesitan ayudarse del recurso del asterismo para reconocer el cielo y localizar los objetos para identificar y observar. Un asterismo no es una constelación, el concepto de constelación es ambiguo tal y como está considerado lexicográficamente por la R.A.E., una constelación es una porción de cielo, una superficie, oficializada con límites concretos y exactos en ascensión recta y declinación, hay 88 constelaciones y 89 superficies constelativas (Es el caso de Serpens, la constelación que es discontínua y aparece en dos superficies disjuntas: Cabeza y Cola (Caput serpens et Cauda serpens), pero ambas superficies son una misma constelación.

Un asterismo es una alineación de estrellas: recta, circular, poligonal, formando un cúmulo, mixta, etc.

Las constelaciones principales del cielo, además de tener una superficie en la bóveda celeste, cuentan con un asterismo principal. En el caso de Orión, el asterismo es el cazador, solemos identificar como una misma cosa: constelación y asterismo principal, pero la constelación es mayor y sus límites van más allá del asterismo. 

En esta imagen de Orión, observamos una línea que zigzaguea entre las estrellas más brillantes de la constelación, para determinar tres asterismos: el asterismo principal es el del cazador y consiste en la unión de dos trapecios invertidos uno respecto al otro y unidos a través de las tres estrellas del cinturón. En algunos asterismos de publicaciones de revistas y libros anglosajones, el asterismo del cazador no une la estrella de la cúspide, Meissa con las demás, quedando completamente abiertos, acabando en Bellatrix y Betelgeuse, para formar un cuadrilátero tipo romboidal, en vez del trapezoide que aquí se ha descrito.

Por otro lado hay dos asterismos secundarios unidos al principal, en la parte superior e izquierda, está la maza o garrote de Orión y en la parte superior y derecha están el escudo o piel de león.

Pero la constelación es toda esa superficie bordeada por la línea quebrada, donde las horizontales mantienen una ascensión recta constante y las verticales mantienen una declinación constante, así, todas las constelaciones del cielo tienen esta misma característica, se asemeja mucho a los límites existentes en los estados de EE.UU. de América.

El auge de las publicaciones periódicas para aficionados a la astronomía ha provomido la difusión y establecimiento de nuevos asterismos, pueden ser de diverso orden: 

* MACROASTERISMOS que contemplan varias constelaciones, como es el caso del Triángulo de Verano, el Triángulo de Invierno o el Círculo de Invierno, por ejemplo, para ayudar a identificar las estrellas más brillantes y que están presentes durante toda la estación.

* ASTERISMO PRINCIPAL DE CONSTELACIÓN  Que no todas las constelaciones poseen, por el simple hecho de que a simple vista, no somos capaces de distinguir estrellas a partir de la cuarta magnitud, y si es en un cielo contaminado lumínicamente, raramente pericibimos estrellas de tercera magnitud, así, el Carro de la Osa Mayor, es un asterismo identificativo de la constelación Ursa Major, pero en el caso de constelaciones como la Jirafa (Camelopardalis), Leo Menor (Leo Minor) o Lince (Lynx), aunque muchos mapas de estrellas contienen un asterismo principal y de hecho, se tiende a formalizar asterismos en todas y cada una de las constelaciones, en términos prácticos no nos sirve de mucho, andamos igual de perdidos que si no hubiese ninguna, pues si tomas unos prismáticos, observarás un montón de estrellas débiles y escasamente destacables, que sólo con la práctica y la constancia que la paciencia suele regalar, aprenderemos a conocer e identificar con un átlas en la mano. 

* ASTERISMOS SECUNDARIOS DE CONSTELACIÓN  Es la mejor manera de conocer una constelación, de hecho, los uso aquí para ayudaros, podéis consultar el monográfico sobre ANDRÓMEDA y veréis una cantidad de estos asterismos que ayudarán como señales de tráfico a conocer la disposición de las estrellas y objetos de cielo profundo, esto también ayuda mucho a la memoria para que llegado un momento, usemos un telescopio y disfrutemos la observación sin planisferios, ni APP's, ni átlas, una vez que nos hemos entrenado lo suficiente para tal fin. Como os dije antes, en Orión tenemos el Garrote y el Escudo, como asterismos secundarios.

*  ASTERISMOS DE BINOCULAR   Son formaciones muy compactas de estrellas débiles, suelen usarse para distinguir la disposición de un cúmulo abierto, por ejemplo, las Pléyades o las Hyades en la constelación del Toro o Tauro.

* ASTERISMOS DE TELESCOPIO   Menos frecuentes, como la Cascada de Kimble en Camelopardalis o el Perro de Davi en Auriga, son ayudas para conocer regiones muy pequeñas del cielo, generalmente, de menos de 1º de arco celeste, y están muy popularizados entre los aficionados, casi todos los que nos dedicamos a observar el cielo, nos creamos nuestros propios asterismos, son nuestras muletillas para recordar las disposiciones, en principio caóticas y sin sentido, de los campos estelares, algunos son tan bellos, que permanecen en nuestra memoria para siempre, en mi caso particular, suelo identificar un asterismo de telescopio (o de binocular) en tres parejas de estrellas dispuestas de forma triangular dentro de las Hyades, pues es una disposición que siempre me ha llamado la atención y mi mente me recuerda esta configuración a un circuito con resistencias de un motor, quizás por mi afición a la ciencia y a la técnica, mi mente me ha dado esa imagen, y el nombre con el que la definí en su día fue: «El circuito de las resistencias». Cada uno es libre de ver en el cielo lo que su mente le sugiera si ello le ayuda a conocer el firmamento. Hace unos años elaboré una página en la wikipedia en español sobre ASTERISMOS, por supuesto, han colaborado muchas personas en esta entrada, aquí pueden encontrar información interesante y ampliada sobre lo aquí explicado, este es su enlace:

https://es.wikipedia.org/wiki/Asterismo#:~:text=Un%20asterismo%20es%2C%20en%20astronom%C3%ADa,cielo%20nocturno%20desde%20la%20Tierra.

*  LAS CONSTELACIONES DESAPARECIDAS

https://app.memrise.com/community/course/6078506/las-constelaciones-desaparecidas/

La uranografía histórica es muy interesante y apenas hay literatura en español sobre este tema, de hecho, todo cuanto he aprendido, ha sido mediante la lectura de libros en inglés. Lo que puedes encontrar en la wikipedia en español, prácticamente ha sido puesto casi todo lo que hay, por mí. 

De manera gratuita, cuentas con esta herramienta de aprendizaje en MEMRISE.

Lista de constelaciones establecidas por la Unión Astronómica Internacional en 1930

La UNIVERSIDAD DE DOGOMKA ES EL BLOG DE LAS ESTRELLAS

En este artículo presento la lista más completa de todas las constelaciones y hago un comentario pormenorizado del significado de cada columna.

La Unión Astronómica Internacional (U.A.I.) o International Astronomical Union (I.A.U.) es un organismo multinacional dependiente de la UNESCO (Naciones Unidas) y realizó un cánon con un total de 88 constelaciones, realizando sus delimitaciones exactas gracias al trabajo científico de Eugène Delporte, astrónomo del Real Observatorio de Bruselas que en la  segunda Asamblea General de la IAU celebrada en Cambridge, Reino Unido, en 1925,  presentó propuestas para un sistema claramente definido de límites de constelaciones trazados con líneas paralelas a ascensión recta y declinación, los equivalentes celestes de longitud y latitud en Tierra. La IAU aceptó la sugerencia y nombró a Delporte para preparar los límites oficiales con el requisito específico de que todas las estrellas que tradicionalmente hayan pertenecido a una constelación, sigan manteniéndose en ellas. El resultado fue complejo pues los contornos de las constelaciones presentan líneas extremadamente quebradas.

Esto resultó en algunos contornos de aspecto incómodo, los resultados fueron publicados en 1930 por este organismo bajo el título:  Dèlimitation Scientifique des Constellations, acompañado de un átlas celeste, tras su aprobación en la Asamblea General de la U.A.I. de 1928 en Leiden, Holanda.

Las constelaciones son áreas definidas y limitadas de la esfera celeste, cuando un astrónomo informa sobre un astro que está ubicado en una constelación, se está refiriendo al área, no al asterismo que históricamente ha conformado la figura imaginaria en los cielos.

Y oficializada esta nomenclatura quedó normalizado un cielo donde hasta entonces, aparecían y desaparecían constelaciones en función de los gustos del uranógrafo de turno ocasionando grandes confusiones en el momento de definir con exactitud la regionalización de la bóveda celeste, y como la constelación se usa para indicar la posición de los astros, esta tarea fue del todo necesaria. Cuando la U.A.I. abordó este asunto, el cielo contenía más de un centenar de constelaciones y cada escuela añadía unas y descartaba otras y gracias a estos trabajos, todos los astrónomos del mundo se han puesto de acuerdo en este cánon.

De todas maneras, la astronomía actual no necesita la existencia de constelaciones en el cielo, simplemente utilizan los sistemas de coordenadas, quedando para los aficionados a las estrellas, la necesidad de conocer asterismos y constelaciones para localizar e identificar a los astros al momento de observarlos.

LISTA DE LAS 88 CONSTELACIONES OFICIALES Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Constelaciones

Nombre oficial (latín)	Nombre en español ​	Abv.	Genitivo	Origen	Descrita por	Área	Símbolo propuesto​
Andromeda	Andrómeda	And	Andromedae	Antigua	Ptolomeo	722
Antlia	La Máquina Neumática	Ant	Antliae	1763	Lacaille	239
Apus	El Ave del Paraíso	Aps	Apodis	1603	Bayer	206
Aquarius	Acuario	Aqr	Aquarii	Antigua	Ptolomeo	980
Aquila	El Águila	Aql	Aquilae	Antigua	Ptolomeo	652
Ara	El Altar	Ara	Arae	Antigua	Ptolomeo	237
Aries	El Carnero	Ari	Arietis	Antigua	Ptolomeo	441
Auriga	El Cochero	Aur	Aurigae	Antigua	Ptolomeo	657
Bootes	El Boyero	Boo	Bootis	Antigua	Ptolomeo	906
Caelum	El Cincel	Cae	Caeli	1763	Lacaille	125
Camelopardalis	La Jirafa	Cam	Camelopardalis	1613	Plancius	757
Cancer	El Cangrejo	Cnc	Cancri	Antigua	Ptolomeo	506
Canes Venatici	Los Lebreles	CVn	Canum Venaticorum	1683	Hevelius	465
Canis Major	Can Mayor	CMa	Canis Maioris	Antigua	Ptolomeo	380
Canis Minor	El Can Menor	CMi	Canis Minoris	Antigua	Ptolomeo	183
Capricornus	Capricornio	Cap	Capricorni	Antigua	Ptolomeo	413
Carina	La Quilla	Car	Carinae	1763	Lacaille	494
Cassiopeia	Casiopea	Cas	Cassiopeiae	Antigua	Ptolomeo	598
Centaurus	El Centauro	Cen	Centauri	Antigua	Ptolomeo	1060
Cepheus	Cefeo	Cep	Cephei	Antigua	Ptolomeo	588
Cetus	La Ballena	Cet	Ceti	Antigua	Ptolomeo	1231
Chamaeleon	Camaleón	Cha	Chamaeleontis	1603	Bayer	132
Circinus	El Compás	Cir	Circini	1763	Lacaille	93
Columba	La Paloma	Col	Columbae	1592	Plancius	270
Coma Berenices	Cabellera de Berenice	Com	Comae Berenices	1603	Bayer	386
Corona Australis	La Corona Austral	CrA	Coronae Australis	Antigua	Ptolomeo	128
Corona Borealis	La Corona Boreal	CrB	Coronae Borealis	Antigua	Ptolomeo	179
Corvus	El Cuervo	Crv	Corvi	Antigua	Ptolomeo	184
Crater	La Copa	Crt	Crateris	Antigua	Ptolomeo	282
Crux	La Cruz del Sur	Cru	Crucis	1589	Plancius	68
Cygnus	El Cisne	Cyg	Cygni	Antigua	Ptolomeo	804
Delphinus	El Delfín	Del	Delphini	Antigua	Ptolomeo	188
Dorado	La Dorada	Dor	Doradus	1603	Bayer	179
Draco	El Dragón	Dra	Draconis	Antigua	Ptolomeo	1083
Equuleus	El Caballito	Equ	Equulei	Antigua	Ptolomeo	72
Eridanus	El Eridano	Eri	Eridani	Antigua	Ptolomeo	1138
Fornax	El Horno	For	Fornacis	1763	Lacaille	397
Gemini	Gemelos	Gem	Geminorum	Antigua	Ptolomeo	514
Grus	La Grulla	Gru	Gruis	1603	Bayer	365
Hércules	Hércules	Her	Herculis		Ptolomeo	1225
Horologium	El Reloj	Hor	Horologii	1763	Lacaille	249
Hydra	Hidra	Hya	Hydrae		Ptolomeo	1303
Hydrus	Hidra macho	Hyi	Hydri	1603	Bayer	243
Indus	El Indio	Ind	Indi	1603	Bayer	294
Lacerta	El Lagarto	Lac	Lacertae	1683	Hevelius	200
Leo	El León	Leo	Leonis	Antigua	Ptolomeo	947
Leo Minor	El León Menor	LMi	Leonis Minoris	1683	Hevelius	232
Lepus	La Liebre	Lep	Leporis	Antigua	Ptolomeo	290
Libra	La Balanza	Lib	Librae	Antigua	Ptolomeo	538
Lupus	El Lobo	Lup	Lupi	Antigua	Ptolomeo	334
Lynx	El Lince	Lyn	Lyncis	1683	Hevelius	545
Lyra	La Lira	Lyr	Lyrae	Antigua	Ptolomeo	286
Mensa	La Mesa	Men	Mensae	1763	Lacaille	153
Microscopium	Microscopio	Mic	Microscopii	1763	Lacaille	209
Monoceros	Unicornio	Mon	Monocerotis	1589	Plancius	482
Musca	Mosca	Mus	Muscae	1603	Bayer	138
Norma	Escuadra	Nor	Normae	1763	Lacaille	165
Octans	Octante	Oct	Octantis	1763	Lacaille	291
Ophiuchus	Ofiuco	Oph	Ophiuchi	Antigua	Ptolomeo	948
Orion	Orión	Ori	Orionis	Antigua	Ptolomeo	594
Pavo	Pavo	Pav	Pavonis	1603	Bayer	378
Pegasus	Pegaso	Peg	Pegasi	Antigua	Ptolomeo	1121
Perseus	Perseo	Per	Persei	Antigua	Ptolomeo	615
Phoenix	Ave Fénix	Phe	Phoenicis	1603	Bayer	469
Pictor	Caballete del Pintor	Pic	Pictoris	1763	Lacaille	247
Pisces	Peces	Psc	Piscium	Antigua	Ptolomeo	889
Piscis Austrinus	Pez Austral	PsA	Piscis Austrini	Antigua	Ptolomeo	245
Puppis	Popa	Pup	Puppis	1763	Lacaille	673
Pyxis	Brújula	Pyx	Pyxidis	1763	Lacaille	221
Reticulum	Retículo	Ret	Reticuli	1763	Lacaille	114
Sagitta	Flecha	Sge	Sagittae	Antigua	Ptolomeo	80
Sagittarius	Sagitario	Sgr	Sagittarii	Antigua	Ptolomeo	867
Scorpius	Escorpión	Sco	Scorpii	Antigua	Ptolomeo	497
Sculptor	Escultor	Scl	Sculptoris	1763	Lacaille	475
Scutum	Escudo	Sct	Scuti	1683	Hevelius	109
Serpens	Serpiente	Ser	Serpentis	Antigua	Ptolomeo	640
Sextans	El Sextante	Sex	Sextantis	1683	Hevelius	313
Taurus	El Toro	Tau	Tauri	Antigua	Ptolomeo	797
Telescopium	Telescopio	Tel	Telescopii	1763	Lacaille	251
Triangulum	Triángulo	Tri	Trianguli	Antigua	Ptolomeo	132
Triangulum Australe	Triángulo Austral	TrA	Trianguli Australis	1589	Plancius	110
Tucana	Tucán	Tuc	Tucanae	1603	Bayer	294
Ursa Maior	Osa Mayor	UMa	Ursae Maioris	Antigua	Ptolomeo	1280
Ursa Minor	Osa Menor	UMi	Ursae Minoris	Antigua	Ptolomeo	256
Vela	Vela	Vel	Velorum	1763	Lacaille	500
Virgo	Virgen	Vir	Virginis	Antigua	Ptolomeo	1294
Volans	Pez Volador	Vol	Volantis	1603	Bayer	141
Vulpecula	Zorra	Vul	Vulpeculae	1603	Bayer	268

CONSTELACIÓN (NOMINATIVO) Y (GENITIVO):

El nombre oficial de cada constelación es en latín (que se ponen en caso nominativo), que utilizaremos en caso genitivo cuando queramos acompañar el nombre de un astro (nombre propio, letra, número, catálogo), la abreviatura se utiliza para simplificar su nominación. 

Ejemplos: para indicar que la estrella Almach es la beta de la constelación de andrómeda se indica así:   Almach (β andromedae) o para indicar la estrella 51 de la constelación de andrómeda: 51 andromedae.

ABREVIATURA

Es una terna de letras que indica el nombre abreviado de una constelación, puede indicarse tanto en nominativo como genitivo.

Ejemplos: π orionis puede expresarse como π Ori. β andromedae como β And.

ÁREA (GRADOS AL CUADRADO)

Cada constelación ocupa una superficie delimitada de la esfera celeste mediante paralelas a la ascensión recta y declinación, para medir una longitud en la bóveda celeste que es una hipotética esfera hueca donde la Tierra se encuentra en su centro, utilizamos medidas angulares: grados (º), minutos (') y segundos ("), en un factor de 60 en cada unidad compleja, es decir, en 1º hay 60' de arco y en 1' hay 60" de arco, de tal modo que en un grado hay 60 X 60 = 3.600" de arco.

PORCENTAJE DE BÓVEDA CELESTE

Es el valor en tantos por ciento del área de una constelación respecto a la totalidad del área de la bóveda celeste medido en grados al cuadrado.

Y para medir una superficie esférica se usan los grados al cuadrado (en forma incompleja), es decir, los segundos y minutos de arco para convertirlos en grados han de dividirse por 3.600 los segundos y por 60 los minutos para dejar la cantidad expresada en únicamente en grados. 

De esta manera, conociendo el área de cada constelación podemos calcular el porcentaje de superficie que supone si tenemos en cuenta que la superficie total de la bóveda celeste es la superficie de una esfera y que ésta se calcula así:   A = 4πR², el valor de R es por definición y en términos angulares, el valor en grados de un radián. Entonces como 1 circunferencia completa (360º) son 2π radianes, para 1 radián, dividimos 360 entre 2π, o lo que es lo mismo (simplificando), dividimos 180 entre π y obtenemos que 1 radián son 57,29577951º.

El área total de la bóveda celeste en grados al cuadrado vale 4πR² = 4π X (57,29577951º)² = 41.252,96125 º² 

Este valor obtenido es el que se toma como referencia para el 100 %

Ejemplo: En el caso de Andrómeda, cuya área en grados al cuadrado es de 722.3 hacemos una regla de tres simple de la siguiente manera:

41.252,96125 º²  -----------    100

722,3   º²              ------------      x

x = (722,3   X  100) :  41.252,96125  = 1,7509 ~ 1,751 %

que es valor que nos ofrece la tabla para indicarnos el porcentaje de bóveda celeste, es decir que Andrómeda ocupa 1,751 % del total de la bóveda celeste.

ORDEN POR TAMAÑO

Las 88 constelaciones se ordenan por el tamaño de su área, la de mayor área tendrá el numero 1 y la de menor área, 88.

Ejemplo: La constelación de la Hidra (HYDRA) tiene el número 1 porque es la que mayor área tiene de entre todas las constelaciones: 1302,8º² , mientras que la constelación de la Cruz del Sur (CRUX) es la más pequeña de todas y tiene el número 88, su área es de: 68,4º² 

LATITUDES DE VISIBILIDAD TOTAL

Es el rango de las latitudes geográficas que podrán contemplar una constelación dada en su totalidad.

Ejemplo: Andrómeda puede ser vista por completo entre las lastitudes de 90ºN (Polo norte) hasta 37º S (Latitudes medias del hemisferio Sur).

LATITUDES DE VISIBILIDAD PARCIAL

Indica las latitudes a partir de las cuales la constelación sólo se eleva parcialmente sobre el horizonte. Las constelaciones que nunca se elevan más que unos pocos grados sobre el horizonte, son consideradas inobservables.

Ejemplo-1: En la latitud de mi ciudad, 37º N, la constelación de la Popa de la Nave Argos (PUPPIS) tiene una visibilidad parcial entre las latitudes geográficas de 78ºN y 39ºN, eso significa, que desde mi hogar, puedo alcanzar a ver de la constelación hasta 39º - 37º = 2 grados como máximo en declinación. Si Puppis llega hasta la declinación de 51º S, yo puedo observar esta constelación hasta la declinación 51º - 2º = 49º S, quedando la parte de la constelación comprendida entre 49 y 51ºS invisible para un observador de mi lugar.

Ejemplo-2: En la latitud de mi ciudad, 37º N, la constelación de la Cruz del Sur (CRUX) la tabla indica que es visible entre 35º N y 25ºN, al estar fuera de este rango, me informa que esta constelación siempre permanecerá oculta en mi lugar de observación, debido a que es una constelación circumpolar austral y vivo en latitudes boreales.

NÚMERO DE ESTRELLAS HASTA LA MAGNITUD 6,5ª

Es el número de estrellas que son visibles, pues todas las que están por debajo de la magnitud 6,5 por muy buenas condiciones de observación que se tengan, no alcanzaré a ver más estrellas de las que se indican en la tabla.

Por ejemplo, Andrómeda tiene 152 estrellas visibles, eso significa, que como máximo podré contar hasta 152 estrellas y para una noche normal que no tenga una calidad de visión excelente, el número de estrellas que pueda percibir (si mi vista me lo permite) será siempre ligeramente inferior a este valor.

NOTAS:  Vea más abajo, tras la tabla insertada.

Consulte la tabla directamente en la página web del célebre uranógrafo Mr. Ian Ridpath, comisionado de la U.A.I. para la nomenclatura astronómica, en los siguientes enlaces:

http://www.ianridpath.com/constellations1.html

http://www.ianridpath.com/constellations2.html

NOTAS:   Estas notas se refieren al origen de cada una de las constelaciones, se marcan con un número y explico a continuación su significado.

1. GRUPO DE LAS CONSTELACIONES CLÁSICAS:  Son en total 50 constelaciones las oficiales de la U.A.I.

Constelaciones griegas originales enumeradas por Ptolomeo en el Almagesto, son las consideradas como CONSTELACIONES CLÁSICAS, originalmente son las 12 constelaciones del zodiaco, heredadas de los Caldeos y 36 constelaciones basadas en la mitología griega, hacen un total de 48 constelaciones.

La constelación de la Nave Argos (ARGO NAVIS) era tan extensa que en el siglo XVIII Nicolas-Louis de Lacaille la dividió en tres partes: CARINA (Quilla), PUPPIS (Popa) y VELA . Entonces de 48 constelaciones, desaparece 1 (ARGO NAVIS) y se añaden 3, hacen un total de 50 constelaciones y la relación es la siguiente:

1. Andromeda  (Andrómeda)
2. Aquarius (Acuario) [nombres en desuso: ánfora, portador de agua]
3. Aquila (águila)
4. Ara (altar)
5. Aries (carnero)
6. Auriga (cochero)
7. Bootes (boyero)
8. Cancer (cangrejo)
9. Canis Major (can mayor)
10. Canis Minor (can menor)
11. Capricornus (Capricornio) [nombre en desuso: cabra de agua]
12. Carina (la quilla de la Nave Argos)
13. Casiopea (Casiopea)
14. Centaurus (Centauro)
15. Cefeo (Cefeo)
16. Cetus (Ballena)
17. Corona Australis (Corona Austral)
18. Corona Borealis (Corona Boreal)
19. Corvus (cuervo)
20. Crater (copa)
21. Cygnus (cisne)
22. Delphinus (delfín)
23. Draco (dragón)
24. Equuleus (caballito)
25. Eridanus (río Erídano)
26. Gemini (gemelos)
27. Hercules (Hércules)
28. Hydra (hidra)
29. Leo (león)
30. Lepus (liebre)
31. Libra (balanza)
32. Lupus (lobo)
33. Lyra (lira)
34. Ophiuchus (Ofiuco) [nombre en desuso: Serpentario]
35. Orión (Orión, el cazador)
36. Pegaso (Pegaso)
37. Perseo (Perseo)
38. Pisces (peces, Piscis)
39. Piscis Austrinus (Pez Austral)
40. Puppis (popa de la Nave Argos)
41. Sagitta (flecha)
42. Sagittarius (arquero o Sagitario)
43. Scorpius (escorpión)
44. Serpens (la serpiente)
45. Taurus (toro)
46. Triangulum (triángulo)
47. Ursa Major (Osa Mayor)
48. Ursa Minor (Osa Menor)
49. Vela (vela de la Nave Argos)
50. Virgo (virgen)

2. La constelación de la CABALLERA DE BERENICE, COMA BERENICES o simplemente COMA en la uranografía helena forma parte de la constelación del LEÓN (LEO), pero en 1536, Caspar Vopel la creó y en 1551 Gerardus Mercator continuó consolidándola hasta llegar a nuestros días, siendo admitida por la U.A.I.

51. Coma Berenices (cabellera de Berenice)

3. Los exploradores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser, Frederick de Houtman y Vechter Willemsz en la expedición hacia las Indias orientales de 1595 y a petición del astrónomo Petrus Plancius, que los entrenó a propósito para cartografiar el cielo austral, que siempre es invisible para los europeos, llegando a crear 12 constelaciones y que relaciono a continuación:

52. Apus (ave del paraíso)
53. Chamaeleon (camaleón)
54. Dorado (pez dorada)
55. Grus (grulla)
56. Hydrus (hidra macho)
57. Indus (indio)
58. Musca (mosca)
59. Pavo
60. Phoenix (ave fénix)
61. Triangulum Australe (triángulo austral)
62. Tucana (tucán)
63. Volans (pez volador)

Estas constelaciones fueron creadas entre 1595 y 1597. Algunos historiadores consideran que la constelación del triángulo austral fue creada por Americo Vespucio en 1503.

4. Constelaciones añadidas por Petrus Plancius entre 1592 y 1600

64. Crux (cruz del sur)

65. Camelopardalis (jirafa)

66. Columba (paloma)

67. Monoceros (unicornio)

5. Las siete constelaciones de Johannes Hevelius hacia 1690

68. Canes venatici (lebreles o perros de caza)

69. Lacerta (lagarto o lagartija)

70. Leo menor (león pequeño o leo menor -más usual-)

71. Lynx (lince)

72. Sextans (sextante)

73. Scutum (escudo o escudo de Sobieski)

74. Vulpecula (zorra, raposa)

La constelación de SCUTUM pasó desapercibida ante el comité de la U.A.I. al aparecer así nombrada en los documentos y mapas estudiados, sin embargo, su origen es SCUTUM SOBIESKII y es la única constelación moderna que está dedicada a un personaje, en el caso que nos ocupa, al rey de Polonia, Jan III de Sobieski (1629-1696) y esto contradijo uno de los principios para el descarte de constelaciones, que no debería ser honorífica para ninguna persona, pero finalmente, se ha quedado en la lista oficial pero sin mencionar a SOBIESKI por ningún lado, simplemente como SCUTUM.

**La constelación de VULPECULA fue creada inicialmente como VULPECULA CUM ANSER (La raposa con el ganso), con el paso del tiempo, se tomó el nombre de VULPECULA como el habitual, omitiendo el resto: «CUM ANSER», así, cuando la U.A.I. la introdujo en la lista oficial, le quitó el resto y ANSER pasó a ser el nombre propio de la Alpha Vulpeculae, en las ilustraciones celestes realizadas a partir de 1930, el ganso ya no aparece bajo las garras de la raposa.

6. Las 14 constelaciones australes de Nicolas Louis de Lacaille entre 1750 y 1751.

Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762) abad, astrónomo y matemático francés, que aprovechando su estancia en Sudáfrica entre 1750 y 1751, en el monte de la Mesa de la Ciudad del Cabo, realizó observaciones para estudiar el cielo austral de manera sistemática, publicando su obra  Coelum australe stellíferum, que fue publicada póstumamente en 1763, las nuevas constelaciones introducidas honran las creaciones del ingenio humano, relacionadas principalmente con el uso naval en honor a los grandes exploradores de la modernidad y el uso de herramientas artísticas así como aparatos científicos.

75. Antlia (la máquina neumática)

76. Circinus (compás)

77. Caelum (buril)

78. Fornax (horno)

79. Horologium (el reloj de péndulo)

80. Mensa (Mesa)*

81. Microscopium (el microscopio)

82. Norma (regla)

83. Octans (octante)

84. Pictor (caballete del pintor)

85. Pyxis (brújula)

86. Reticulum (retículo)

87. Sculptor (taller del escultor)

88. Telescopium (telescopio)

*En honor a Table Mount -La montaña de la Mesa- [en afrikaans: Tafelberg] [En Khoekhoe: Huriǂoaxa -montaña emergida del mar-] en la Ciudad del Cabo (Sudáfrica) lugar donde Lacaille realizó observaciones astronómicas y estableció las nuevas constelaciones australes.

7. La constelación clásica de ARGO NAVIS era gigantesca y de difícil manejo para los astrónomos de la época, entonces Lacaille la desmembró en cuatro constelaciones: La Vela, la Popa, la Quilla y aunque la Brújula (Pyxis) en realidad toma algunas estrellas débiles de esta gigantesca constelación, en muchos átlas aparece como una constelación aparte, y tras la realización del análisis histórico, Ptolomeo tampoco considera las estrellas de Pyxis como parte integrante de Argo Navis, así que esta duda siempre la vamos a tener, hay quien lo considera y quien no. Lo cierto es, que la brújula es una pequeña constelación que es colindante a la que fue Argo Navis, los límites entre las constelaciones antiguas no fueron definidos hasta 1930, por lo que en mi opinión, si forma parte, al no formar parte de otra constelación (estaría en uno de los muchos vacíos que existían en el cielo antiguo y que luego, se han ido llenando de constelaciones que, a mi juicio, por su escasa entidad y estrellas muy débiles de 5.ª magnitud no merecen ser consideradas como una entidad en sí).

Si eres observador de estrellas, estarás de acuerdo conmigo en que, constelaciones como Lynx o Camelopardalis, pasan completamente desapercibidas para cualquiera y así, muchas otras, que se crearon al efecto de rellenar esos vacíos de la bóveda celeste. De hecho, el propio Hevelius que creó la constelación del Lince dijo: «Hay que tener la vista de un lince para ver las estrellas de Lynx».

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NOTA 1: En futuros artículos sobre uranografía histórica, escribiré acerca de esas constelaciones antiguas y ya desaparecidas, muchas de ellas tuvieron una vida fugaz, otras llegaron a existir durante tres siglos y la U.A.I. las descartó, pues había más de un centenar de constelaciones en el cielo y nadie se ponía de acuerdo, así se ha establecido desde 1.930 la lista oficial de constelaciones hoy existentes, hasta un total de 88, hablaré sobre las razones que hubo, y en muchas de los artículos especiales sobre las constelaciones también daré detalles sobre este tema, muy interesantes de conocer y que no hay literatura en español y escasa, en general sobre estos hechos históricos, me nutro de libros que adquirí en los EE.UU. muchos de ellos son tesis doctorales y documentos de difícil adquisición, para compartir con vosotros este conocimiento. De aquí, he insertado en wikipedia (en español) muchos artículos, pues el blog es el primer punto de partida para realimentar la enciclopedia del mundo.

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NOTA 2: Sobre esta temática iré tratando más asuntos interesantes para el aficionado a las estrellas, confeccionaré nuevas tablas e incluso crearé sistemas de clasificiación entre las constelaciones para ayudaros a aprenderlas e identificarlas en el cielo, el concepto entre constelación y asterismo está mal definido en la R.A.E. y he propuesto la reformulación, junto con otros astrónomos que han contactado con esta entidad con el mismo objetivo, de ello daré debida noticia cuando la haya.

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