La primera parada será tu zona de descanso. Si decides quedarte con nosotros, notarás que necesitas cada vez menos descansar a medida que empieces a extraer tu energía y fuerza vital de la fuente de alimentación del transportador. Personalmente, creo que una hora de meditación sincronizada al día es suficiente.
"Podemos intentarlo juntos un poco más tarde", añadió Zeena.
Llegamos a otra de esas puertas con las que tuve problemas al principio. Al cruzarla, nos envolvió una tenue luz roja.
"Puedes usar la zona más cercana a la entrada. Justo dentro verás un círculo de luz en la pared. Si lo tocas con firmeza, sabré que necesitas mi presencia. Nuestro sistema de energía me impide leer tus patrones de pensamiento cuando estoy fuera de la habitación".
"¡Qué alivio!", pensé.
"Solo busca y usa uno de estos círculos de luz en cualquier habitación, y recibiré el mensaje", añadió.
Volví a sentirme avergonzado por un momento, recordando cómo la miraba cuando la vi por primera vez, sabiendo ahora que Zeena debía haberme leído la mente en ese momento.
"Oh, está bien", dijo, avergonzándome por segunda vez en pocos minutos. "No estamos acostumbradas, pero creo que me gusta bastante la idea de que a alguien le guste la forma de mi cuerpo". Tendré que pensarlo mejor.
El área para dormir que me asignaron probablemente no tenía más de dos metros cuadrados. No había ropa de cama, y el banco en el que me sugirió dormir no parecía muy cómodo. Su funda tenía una textura parecida a la de mi mono: lisa y plástica.
Salté a la "cama" y, para mi asombro, descubrí que era suave y cómoda. Parecía capaz de amoldarse a mi figura sin importar cómo me sentara o acostara. ¡Quizás este viaje no iba a ser tan malo después de todo!
Al describir esta habitación como cuadrada, no quiero que se hagan una idea equivocada. Nada de lo que vi durante la semana siguiente fue sencillamente cuadrado. No recuerdo haber visto una costura, unión o borde afilado en ningún elemento de construcción. Al igual que en mi dormitorio y mi cama tipo banco, todas las esquinas estaban redondeadas o moldeadas. Era evidente que sus materiales y técnicas de construcción eran muy superiores a las que usamos en la Tierra. La mayoría de los objetos parecían formar parte de un todo, o estar hechos como una sola unidad.
"Próxima parada, entretenimiento y recreación, como lo llamarías tú", fueron las palabras de Zeena al salir del dormitorio.
Parecía que estábamos bordeando el anillo de luz de neón que habíamos atravesado en mi primer viaje por el interior de la nave.
"¿Qué es eso de ahí?", pregunté, señalando la luz azul.
"Un dispositivo antiestático, entre otras cosas", dijo. "Captamos mucha de esa atmósfera entrante y saliente. También es una de nuestras antenas receptoras para la recolección de energía. Quizás quieras pasar la mayor parte del tiempo aquí", sugirió Zeena, conduciéndome a una de las áreas individuales más grandes que había visto hasta ahora en el transportador. Parecía dispuesta a cambiar de tema cada vez que se discutía material técnico.
"Habrá otras personas de tu planeta natal aquí, además de algunos miembros de nuestra tripulación que están fuera de servicio. Estoy segura de que ellos también se comunicarían contigo si lo deseas. Si no estoy disponible en ese momento, hay muchas cosas que hacer. Hay dispositivos visuales por aquí y por allá", dijo señalando hacia adelante y a un lado. "Te darán un resumen de cómo jugar a algunos de nuestros juegos competitivos, y también un panorama del espacio, al menos mientras nos acercamos y nos alejamos de los planetas. Todas estas grabaciones se pueden reproducir". "Todavía tengo un millón de preguntas, Zeena, pero debo confesar que me siento bastante cansada. ¿Podría descansar un rato?", pregunté. La necesidad imperiosa de dormir me invadió en cuestión de segundos.
"No hay problema. ¿Así se dice? Te llevaré de vuelta a la zona de descanso, pero primero debería traerte algo de líquido. Nos acercamos al sector de transición y no sería bueno que pasaras por ahí deshidratado. Si quieres esperar aquí un rato, volveré pronto, dijo Zeena antes de irse.
Estaba demasiado cansado como para molestarme en preguntar siquiera qué es el sector de transición. Quizás más tarde. Zeena regresó entonces con una información que me asombró bastante, incluso con mi somnolencia.
Han pasado treinta y seis horas terrestres desde que entraste en nuestro tiempo-espacio. Para alguien como tú, eso es bastante tiempo sin descansar, ¿no?
Añadí las otras cinco horas en la Tierra antes de que todo esto comenzara, lo que elevó el total a cuarenta y una horas. ¡Con razón estaba desmayado! Esta falta de sueño fue suficiente para mi sistema, sin contar todo lo que había sucedido recientemente.
Zeena me condujo de vuelta al cubículo de dormir por un camino que parecía tener forma de espiral, pero su escala era tan inmensa que era difícil calcular sus dimensiones.
Al llegar a mi "cama", debí de dormirme casi inmediatamente.
Cuando abrí los ojos, Zeena estaba sentada frente a mi cubículo.
"Verva", dijo. "¿Dormiste bien?"
"Como un tronco", respondí.
"Qué expresión tan curiosa", fue su respuesta.
"¿Cuánto tiempo ha pasado?", añadí, preguntando cuánto había dormido.
"La mitad de un día terrestre: doce horas", respondió.
"¿Qué es 'verva'?", pregunté.
"Oh, 'buen ánimo, energía fresca para ti'. Es un saludo que usamos mucho, como tu 'hola'", explicó.
"¿Qué hay previsto?", pregunté.
"Un poco más de líquido para ti", fue su respuesta. "Vamos. Solo nos quedan dos días terrestres y hay mucho que aprender si lo deseas, y también tengo algunas preguntas para ti, antes de que regrese a casa".
Zeena parecía muy ansiosa, pero ¿cómo podía ser más inquisitiva que yo? En cualquier caso, todavía me estaba recuperando de despertar y encontrarme 'atado a un sueño' y no de vuelta en la Tierra como esperaba.
"¡Su hogar! Hay algo que me gustaría saber", pensé, pero me di cuenta casi de inmediato de que Zeena lo leería. "Es aproximadamente del tamaño del planeta Marte" respondió, justo a tiempo. "Pero no goza de la mejor salud, porque nuestro sol se está muriendo lentamente y nos estamos asando con la radiación. También estamos perdiendo nuestra atmósfera. Podemos arreglarlo hasta cierto punto, pero no para siempre".
"Vaya ¿Y qué están haciendo al respecto?", pregunté.
"Bueno, llevamos muchos años buscando un nuevo hogar".
La mejor opción sigue siendo la Tierra, pero no podemos soportar su gravedad, entre otras cosas. Ese siempre ha sido el factor principal, pero tampoco tiene la conformación adecuada para nosotros. Solía serlo [en el pasado], pero ya no somos como antes."
Zeena dudó, como si dudara si continuar con el tema y decidió no continuar.
"Hay muchas posibilidades de que la Tierra esté a punto de cambiar en un futuro no muy lejano", fue su respuesta.
"¿Cambiar su conformación?", pregunté, sobresaltado.
"Mutará a un nivel de densidad diferente. No es para tanto. Está sucediendo en todas partes, todo el tiempo", respondió.
Creo que ahora intentaba restarle importancia al notar el pánico que debí haber mostrado.
"¿Qué?", pregunté, mirándola con asombro.
"Bueno, esa es otra de esas largas historias que prometí contarte.
Lo mejor es que nos pongamos cómodos primero y que bebas algo de líquido."
"No tengo nada de hambre", comenté, todavía bastante preocupado por su anterior declaración.
"No, no deberías necesitar ningún alimento sólido mientras estés con nosotros. Solo tomamos un poco de líquido de vez en cuando, extrayendo la mayor parte de nuestra energía de las fuerzas que nos rodean con la ayuda del intercambiador de nuestro transportador.
Esa es una de las principales funciones del traje que llevas puesto, explicó Zeena.
"¿Te los quitas alguna vez?", pregunté, sin ninguna intención de ser grosero.
"No hay necesidad, salvo para renovarlos, porque a veces se dañan. Sin ellos no podríamos nutrirnos en la forma necesaria, así que moriríamos a los pocos días, igual que ocurriría en tu planeta natal sin comer", respondió.
Entramos a la sala de recreación y nos dirigimos a una salida lateral.
"Aquí está la sala de alimentación de este sector".
Hay varias intensidades de alimentación según sus necesidades. Les sugeriría la más fuerte ahora mismo. Sería la misma que tenían antes de dormir".
Señaló la estación al final de una fila de asientos y dijo:
"Déjame enseñarte a usarlo".
Mientras atendía mis necesidades, otros dos miembros de la tripulación entraron en la sala de refrigerios. No puedo estar completamente seguro de que yo fuera la causa de su reacción, pero me miraron, se dieron la vuelta y salieron de la sala.
El líquido era inusual: no tanto por su sabor, bastante dulce y que dejaba una sensación muy cálida, similar al regusto de la cerveza de jengibre, sino por su color dorado brillante, casi luminiscente.
"Ahora debería empezar a responder algunas de esas preguntas", continuó Zeena.
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