[7] LAS CONSTELACIONES DE CISNE Y LIRA como nunca la has visto: LA ESTRELLA DENEB

 

DENEB [Alfa (α) Cygni] (50 Cyg) es una estrella supergigante blanca clasificada espectralmente como A2 y tipo de luminosidad I, se encuentra a una gran distancia, entre 1400 y 1600 años-luz, su magnitud absoluta es de -7 y la magnitud aparente es de +1.25, lo que hace que sea una de las estrellas más brillantes del cielo terrestre ocupando el 19.º lugar. Junto con Vega y Altair conforma el Triángulo del Verano.

DENEB significa cola en árabe y como tal, hay muchas otras «colas» en el cielo como por ejemplo, la cola de la Ballena es Deneb Kaitos en la constelación de Cetus (Ballena) y en esta misma constelación Deneb Algenubi. 

La cola de la Cabra es Deneb Algedi en la constelación de Capricornio.

Deneb Okab I y II son dos estrellas de la constelación del Águila.

También Denébola forma parte de esta familia, estrella de la constelación del León.

Tamaño de Deneb respecto al Sol

Es circumpolar en latitudes boreales superiores a 45º N, mientras que en latitudes australes inferiores a 45º S nunca será visible.

Candidata a estrella polar, estará relativamente cerca, a 7º del polo norte celeste hacia el año 9.800

Antiguamente recibía el nombre de DENEB ADIGE, hoy en desuso y que aparece escrito en globos y antiguos mapas estelares.

El 7 de septiembre a las 21 horas, Deneb culmina su posición en el cielo, ofreciendo el azimut máximo. Podemos ver de nuevo esta posición hacia las 18 horas del día 23 de octubre.

Debido a que no hay consenso en el cálculo de la distancia de Deneb hasta la Tierra, algunos parámetros quedan inexactos, tal es el caso de la luminosidad de Deneb, se estima que su oscila entre 55 000 y 196 000 veces la del Sol .

Las estimaciones de distancia varían entre 1400 y 2600 años luz; suponiendo su valor máximo, es la estrella más lejana con una magnitud aparente superior a 2,50.

En el asterísmo de la CRUZ DEL NORTE, Deneb está situada en el extremo de la figura, al norte.

El espectro de Deneb hizo evidente la posesión de una velocidad radial variable llevando a sugerir por parte de EB Frost de que se trataba de un sistema estelar binario, sin embargo esto no es así. También se encontró cierta variabilidad de su luminosidad, pero posteriormente se verificó que se trataba de movimientos en la atmósfera estelar. Esta variación oscilaba entre +6 y −9  km/s alrededor de la velocidad radial media de la estrella.  Se encontró que otras supergigantes similares tenían velocidades variables, siendo esta estrella un miembro típico.

Deneb posee una masa que se estima en 19☉. El viento estelar provoca la pérdida de materia a una tasa promedio de una masa terrestre cada 500 años.

Deneb parece tener un diámetro de entre 100 y 200 veces el del Sol. Si se colocara en el centro del Sistema Solar se extendería hasta la órbita de Mercurio o incluso hasta llegar a la órbita de la  Tierra . Es una de las estrellas blancas de tipo espectral 'A' más grandes conocidas . 

Podría decirse que es la estrella más lejana perceptible a simple vista como estrella de primera magnitud.

Deneb pasó gran parte de su vida temprana (23 millones de años) como una estrella de secuencia principal de tipo O, pero ahora ha agotado el hidrógeno en su núcleo y se ha expandido para convertirse en una supergigante. Las estrellas en el rango de masa de Deneb eventualmente se expanden para convertirse en las supergigantes rojas más luminosas, y dentro de unos pocos millones de años sus núcleos colapsarán produciendo una explosión de supernova.

Ahora se sabe que las supergigantes rojas hasta cierta masa explotan como las supernovas de tipo II comúnmente observadas, pero las más masivas pierden sus capas exteriores para volver a ser más calientes. Dependiendo de sus masas iniciales y la tasa de pérdida de masa, pueden explotar como hipergigantes amarillas o variables azules luminosas, o pueden convertirse en estrellas Wolf-Rayet antes de explotar en una supernova de tipo Ib o Ic. 

Es posible que Deneb haya abandonado recientemente la secuencia principal y esté evolucionando hacia una fase de supergigante roja, lo que concuerda con las estimaciones de su masa actual, mientras que su composición espectral puede explicarse por el hecho de que Deneb fue una estrella de rápida rotación durante su fase de secuencia principal.

Deneb es el prototipo de las estrellas variables Alpha Cygni cuyas pequeñas amplitudes y pulsaciones rápidas e irregulares pueden hacer que su magnitud varíe entre 1,21 y 1,29. 

La causa de las pulsaciones de las estrellas variables Alpha Cygni no se comprende completamente, pero su naturaleza irregular parece deberse al batimiento de múltiples períodos de pulsación. El análisis de las velocidades radiales determinó 16 modos de pulsación armónica diferentes con períodos que van desde 6,9 ​​hasta 100,8 días. Probablemente también exista un período más largo de unos 800 días.

Se ha informado que Deneb es una posible binaria espectroscópica de línea única con un período de aproximadamente 850 días, donde las líneas espectrales de la estrella sugieren cambios cíclicos en la velocidad radial. Investigaciones posteriores no han encontrado evidencia que respalde la existencia de una compañera.