EL CISNE [CYGNUS / CYGNI] (Cyg), magnífica constelación que domina los cielos estivales del hemisferio boreal, representa a esta ave completamente desplegada y volando, marchando en dirección SW, mientras la Vía Láctea tachona de estrellas toda su figura y en la cola nos encontramos a su principal luminaria, DENEB (α Cygni) y cuyo nombre procedente del árabe significa «la cola de la gallina» porque para los árabes figuraba una gallina.
DENEB en árabe es ذنب الدجاجة Dhanab al-Dajājah.
El asterismo del Cisne es una cruz y es por ello por lo que también es conocida como LA CRUZ DEL NORTE.
La cabeza del cisne la marca la estrella ALBIREO (β Cygni), que aunque la norma es asignar las letras del alfabeto griego en orden de la magnitud de la estrella, en este caso, ALBIREO es una estrella menos brillante que las otras que forman parte del asterismo. El nombre de esta estrella no está claro y existen diversas especulaciones, todas derivadas de malas traducciones, en principio, el nombre procede del griego «Ornis» (ave) que al pasar al árabe, fue mal traducido y se entendió el nombre de una planta, el erísimo, que en latín es «Ireo» y para indicar que la estrella hace referencia a ello, se indica como «Ab ireo» que pasando desde el árabe, quedó como Al Bireo. Esta estrella es una preciosa estrella doble que los aficionados a la astronomía suelen contemplar con su primer telescopio pues hay un fuerte contraste anaranjado/azul que la hacen bien atractiva para ser observada, si dispones de filtros de color, utilízalos.
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| Albireo, estrella doble muy contrastada al alcance de pequeños telescopios |
Las alas del cisne están marcadas por las estrellas GIENNAH (ε Cygni) en su ala derecha y FAWARIS (δ Cygni).
GIENNAH proviene de la palabra árabe جناح (Al Janāḥ, ‘ala’).Y también es conocida como Gienah Cygni para distinguirla de Gienah Corvi (γ Corvi). También es conocida esta estrella con el nombre de ALJANAH.
FAWARIS procede del árabe Al Fawaris (الفوارس), que significa «los jinetes», antiguamente recibía otros nombres como la persa ROC (RUKH) (un ave mitológica enorme) y URAKHGA, más antiguo y de origen arcadio.
Entre ambas estrellas se encuentra SADR (γ Cygni), en el cuerpo del ave, es la segunda estrella más brillante tras Deneb. Sadr proviene de la palabra árabe صدر (şadr, ‘pecho’), vocablo que también sirve para designar a la estrella Schedar (α Cassiopeiae).
En el cuello del cisne encontramos tres estrellas, que aunque no se conoce que tengan nombre propio sus denominaciones Bayer son: η cygni, φ cygni y χ cygni.
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