BIENVENIDOS AL CIELO DE INVIERNO. Abrigaos bien, llevad unas chocolatinas y cacahuetes, un termo con café y unos buenos prismáticos, vamos a descubrir auténticas joyas en el cielo invernal. Como necesitas conocer la posición de la constelación de Orión, si no lo sabes, ve a la presentación "ORIÓN EN EL CIELO DE INVIERNO", en la misma serie, también está "LAS PLÉYADES EN EL CIELO DE INVIERNO". Que lo disfrutes!!!
Vamos a intentar ver un triángulo: Nos situamos en la estrella más brillante que se encuentra en el horizonte a la derecha, se trata de la estrella Sirio, también conocida como la estrella del Perro o Alfa Canis Majoris. Ése será nuestro primer vértice.
Al otro lado de la vía láctea, a la izquierda de Sirio, hay una estrella también brillante y cercana al horizonte. Se trata de la estrella Procyon y representa a la constelación del Can Menor, es Alfa Canis Menoris.
Orión es un cazador y va acompañado de estos dos perros, ahora miramos hacia arriba y tomamos como tercer vértice a la estrella Betelgeuse, Alfa Orionis.
Acabamos de descubrir el TRIÁNGULO DEL INVIERNO.
Ahora vamos a intentar ver un hexágono, que es un polígono regular formado por seis lados iguales, como la sección de una celda en una colmena de una abeja, por ejemplo.
Tratemos de ver la fotografía, entornando los ojos y rompiendo todo detalle, sólamente nos vamos a quedar con las estrellas más brillantes, y ésas forman un gran hexágono, se trata del HEXÁGONO DEL INVIERNO, también conocido como la ELIPSE DEL INVIERNO.
Partiendo desde SIRIO y en el sentido de las agujas del reloj, encontramos a PROCYON, luego, dos estrellas muy cercanas y de brillo similar CÁSTOR y PÓLLUX, alfa geminorum y beta geminorum respectivamente (las dos principales de la constelación de Géminis o de los Gemelos), continuamos hasta llegar a CAPELLA alfa Aurigae. Luego seguimos y encontramos a las PLÉYADES, en la constelación del Toro y bajamos hasta RIGEL beta orionis, ya en Orión.
EL HEXÁGONO DE INVIERNO, algunos autores cambian las Pléyades por la estrella Aldeberán, podéis observar que la constelación de Orión está dentro de la figura, de esa forma, la distancia angular entre Betelgeuse y Rigel viene a ser una tercera parte del diámetro total, el Hexágono de Invierno también conocido como Elipse, ocupa, prácticamente, todo el cielo.
IDENTIFICANDO LAS ESTRELLAS CASTOR Y POLLUX, PROCYON, ALDEBARÁN Y SIRIO, a partir de la constelación de Orión.
IDENTIFICA LAS ESTRELLAS DEL INVIERNO A PARTIR DE ORIÓN.
1. Betelgeuse, prolongando el segmento 1-2 hacia el este, encontramos a Procyon (Can Menor), y formamos el TRIÁNGULO DEL VERANO junto a Sirio (Can Mayor).
2. Bellatrix, junto con el cinturón de Orión 3-4-5 trasladado unas cinco veces, encontramos Aldebarán y las Hyades en Tauro, si continuamos la prolongación unas tres veces más, estamos en las Pléyades.
Por otro lado, un río de estrellas procedente de Perseo ayuda a encontrar a las Pléyades.
3. Alnitak, en el cinturón de Orión ayuda a encontrar a Sirio, prolongando el valor aparente del cinturón trasladado unas 3 veces y media hacia el este.
4. Alnilam, en el centro del cinturón de Orión.
5. Mintaka, es la primera estrella del cinturón de Orión que nace.
6. Saiph
7. Rigel unido a Bellatrix, duplicando la distancia y en dirección Norte, nos permite encontrar a la estrella El Nath y el pentágono del Auriga.
También podemos unir todas las estrellas brillantes para formar el Hexágono del Invierno: Sirio - Procyon - Cástor/Póllux - Capella - Aldebarán - Rigel.
ORIÓN es la referencia invernal, a partir de esta vistosa constelación podemos localizar otras estrellas y constelaciones.
TOMANDO EL CINTURÓN y haciendo una línea recta hacia el cénit, encontramos a la estrella ALDEBARÁN, alfa tauri y el grupo de estrellas que la acompañan y que son conocidas como las HYADES, a continuación, proseguimos, llegando hasta las PLÉYADES.
LA DIAGONAL RIGEL-BETELGEUSE, en dirección norte nos señalará la constelación de GEMELOS, cuya figura principal es un cuadrilátero.
TOMANDO EL CINTURÓN y haciendo recta hacia el horizonte, alcanzamos a la brillantísima SIRIO, en la constelación del CAN MAYOR.
Al sur de Orión, está la discreta constelación de la LIEBRE, que es fácilmente distinguible en su totalidad.
MAPA DETALLADO DEL TRIÁNGULO DE INVIERNO.
EL PERRITO O CAN MENOR - CANIS MINOR - CANIS MINORIS - CMi es una pequeña constelación donde destacan dos estrellas, la brillante PROCYON (α CMi) y GOMEISA (β CMi).
PROCYON etimológicamente procede del griego προκύον (prokíon) que significa "la que precede al perro" refiriéndose a la estrella Sirio (la estrella del perro). Se trata de una estrella binaria y es vecina nuestra, a unos 11 años luz, es del tipo espectral F, estrella amarillenta muy similar al Sol aunque el doble de grande.
GOMEISA proviene del árabe Al-ghumaisa, la de ojos llorosos, habla la leyenda que siendo hermana de Sirio y Canopus, las otras dos, huyendo por el río de la Vía Láctea se fueron hacia el sur y Gomeisa extrañó a sus hermanas a las que lloraba.
En la tradición árabe, las estrellas perrunas, Sirio, Procyon y Gomeisa son conocidas como las hermanas de Sohail (Canopus).
EL UNICORNIO - MONOCEROS - MONOCEROTIS - Mon es una débil constelación ubicada prácticamente en su totalidad en el interior del triángulo de invierno entre el Can Menor y el Can Mayor.
La vía láctea transcurre por esta constelación siendo muy agradable una visita telescópica, donde podemos encontrar nebulosas, cúmulos y galaxias.
CERASTES, beta monocerotis, es una estrella múltiple que puede ser resuelta por telescopios modestos.
Los nombres de las estrellas principales (bastante desconocidos y en desuso) son los siguientes:
α Mon - LUCIDA, CTESIAS
β Mon - CERASTES
γ Mon - TEMPESTRIS
δ Mon - KARTAJAN o KARDAGAN.
EL TORO, TAURO - TAURUS - TAURI - Tau
La constelación de Tauro es una de las más antiguas, zodiacal, su origen es de los primeros pueblos neolíticos de Mesopotamia. Podemos ver en Tauro, una constelación un tanto disgregada donde destacan dos grandes cúmulos abiertos: HYADES y PLÉYADES [Vea la presentación titulada "LAS PLÉYADES EN EL CIELO DE INVIERNO"].
Explicaré aquí las estrellas de Tauro que no son parte de las Hyades ni de las Pléyades.
ALDEBARÁN, alfa tauri, es la estrella más brillante de Tauro, a pesar de estar ubicada en el mismo lugar que las HYADES, físicamente, no pertenece a éste cúmulo. Aldebarán está a 65 años luz y las HYADES a unos 150 años luz.
Aldebarán cuyo nombre significa "la que sigue", refiriéndose a que va siempre tras las Pléyades por el movimiento diurno, procede del árabe Al-dabarán, tiene una magnitud aparente de + 0.85.
Los griegos le llamaban Ojo del Toro, Omma Boos, Ωμμα βωος que pasó al latín como Oculus Tauri.
Aldebarán es una estrella gigante anaranjada de la clase espectral K, está en su madurez, su radio es 44 veces mayor que el Sol y le acompaña una estrella enana roja, además, recientemente, se le ha descubierto un sistema planetario.
Quizá en un futuro remoto, parte de la humanidad viva en este Sistema planetario.
Dada la forma de V de las Hyades, establecemos dos caminos, uno que parte desde la parte más septentrional, concretamente desde la estrella ε Tau, AIN.
A través de tau tauri, se llega a beta tauri.
τ Tau es un sistema triple de estrellas situadas a 400 años luz, las tres son gigantes blancas del tipo A.
EL NATH o ALNATH, el que da cornadas, es la segunda estrella más importante de Tauro, de ahí que se denomine beta tauri. β Tau debido a que está situada en el pentágono del AURIGA, también ha sido históricamente considerada una estrella de la constelación de Auriga o Cochero recibiendo el nombre de gamma aurigae: γ Aur, hoy en día, en desuso. Se trata de una subgigante azul algo más grande que el Sol, unas cuatro veces mas, es de clase espectral B y está situada a 131 años luz, con una magnitud aparente de +1,68
Continuando por la parte más meridional del cuerno que parte desde la V de las Hyades, concretamente desde Aldebarán, llegaríamos a la estrella Shurnarkabti-sha-shutu, o Zeta Tauri, ζ Tau, el nombre propio es babilonio y no se utiliza en la práctica, suele usarse más el nombre chino TIEN KWAN. Cerca de esta estrella podemos otear con un buen telescopio la nebulosa del Cangrejo M-1, remanente de la explosión de una estrella supernova en el año 1.054, por aquel entonces, Europa estaba como siempre, embarcada en una de sus muchas y sangrientas guerras y nadie relató este acontecimiento, fueron los astrónomos chinos los que asentaron a la "Estrella invitada" en la constelación del Toro.
Subgigante azul B, situada a 417 años luz, 64 veces de mayor diámetro que el Sol y que rota en un solo día de los nuestros, lo que equivale a una velocidad de más de 330 km por segundo!!!
Al otro lado de las Hyades, partiendo del vértice de la V, γ Tau llegamos a λ Tauri, lambda tauri, que es una estrella variable de magnitud aparente +3,41. Se encuentra a unos 370 años luz. Es una subgigante blanca de la clase A.
Este mapa de la constelación de Tauro, que es menos detallado que el anterior, es ideal para imprimir y tenerlo en mano para identificar directamente, observando el cielo y a simple vista.
Siempre insistiré que para acercarse al estudio de la Astronomía, hay que comenzar por conocer el cielo con nuestros propios ojos, para así aprender a identificar horas, fechas, estaciones del año, e incluso posición geográfica, sólo con mirar al cielo.
No hay que ir a un costoso telescopio para iniciarse en la contemplación de los cielos.Hoy por hoy, tras 32 años de afición a la astronomía, sigo deseando estar a veces como estuve en un principio, unos simples prismáticos y un cielo oscuro de montaña.
LA LIEBRE - LEPUS - LEPORIS - Lep
Justo a los pies del gigante Orión está la débil constelación de la liebre, liebre que corre huyendo del cazador.
ARNEB alfa leporis, que en árabe significa "la liebre", es una estrella de magnitud +2.68, de brillo intermedio, está muy lejos, a unos 1.300 años luz y es una estrella supergigante amarilla, clase F, igual que nuestro Sol.
NIHAL beta leporis, es otra gigante amarilla, clase G, y se encuentra mucho más cerca que la anterior, a 160 años luz. Etimológicamente, Nihal procede del árabe y viene a ser como el lugar donde los camellos sacian su sed, un oasis en el desierto, por ejemplo, y ese oasis, históricamente no se circunscribe a esta estrella exclusivamente, sino que también incluía a gamma y delta leporis.
En el mundo árabe antiguo, el cuadrilátero formado por α, β, γ, δ Lep era conocido como Arsh al-Jawzā', el trono de Orión.
ASPECTO DEL CIELO A MEDIADOS DE INVIERNO Y A MEDIA NOCHE, mirando hacia el sur. En Febrero y Marzo, en las noches que lo permitan, podemos contemplar este magnífico cielo. No desaprovechéis la ocasión para familiarizaros con las constelaciones y los nombres de las estrellas.
EL CAN MAYOR Y LA LIEBRE, pasan por el meridiano, mirando hacia el Sur, a mediados de invierno, Febrero/Marzo.
