El arquero de las estrellas del verano, la constelación de Sagitario como nunca la has visto: Sus estrellas, sus nombres, sus mitos y su historia (Quinta Parte)

V   Un salón de té en el cielo de verano

Si hay una bebida amable en Inglaterra, esa es el té, los hay en infinidad de variedades y se bebe de diversas maneras, a cualquier hora... siempre una taza de té es el compañero ideal en un clima donde la lluvia siempre está presente, por eso, cuando un inglés mira al horizonte, en pleno verano y contempla esta joya que es la constelación de Sagitario y el bulbo de la Vía Láctea, siente exactamente lo mismo que cuando se abraza a una taza de té caliente, tras un intenso día de frío y lluvia, queda reconfortado, queda extasiado.

Y es que Sagitario es una tetera, y también un cucharón para la leche y también, la cucharilla del azucarero, e incluso, el propio azucarero, las curiosas alineaciones de las estrellas más brillantes dan razón para ver todo un salón de té, en pleno verano.

Al mirar hacia el sur, en pleno verano, a primera hora de la noche, es fácil localizar a Sagitario tal y como lo indico en el mapa general adjunto.

La figura de la tetera es bien fácil de localizar. Se ha tratado en parte anterior las estrellas del pitorro: Alnasl, Kaus Media y Kaus Australis, ahora vamos a conocer al resto que componen la tetera.

KAUS BOREALIS.  λ Sagittarii. 22 Sgt
LAMBDA SAGITTARII.

Siendo una de las estrellas de Al Qaus, que conforman el arco de sagitario, siendo la más norteña de las tres, es también a su vez, la cúspide, el asa de la tapa de la tetera, pues es la estrella que más al norte se encuentra.

Junto a la estrella Polis (μ sgt), los acadios veían a la constelación de Anunitum, asociado a Ishtar.

De magnitud aparente +2.81 y absoluta de +0.94, Kaus Borealis dista 77 años luz, tiene una luminosidad equivalente a 52 soles y una masa de 2.3 soles.

Es fuente de rayos X, con una metalicidad escasa de - 0.04, al analizar su espectro, se observa que está posicionado entre la clase K0 y K1, así como las subclases III b a IV, al conocerse una temperatura de 4.700 ºK , nos situamos ante una estrella subgigante naranja.

Kaus Borealis está en una zona de la eclíptica que permite ser ocultada por los planetas y la luna, se encuentra en la parte del cielo, donde el Sol inicia el solsticio de invierno y por otro lado, se utiliza para la localización del cúmulo globular M-22.

POLIS. μ  Sagittarii. 13 Sgr
MU SAGITTARII
Polis está situada al N.W. de Kaus Borealis, no pertenece al asterismo de la tetera, brilla con una magnitud aparente de 
+ 3. 84 (Oscila entre + 3. 76 y + 3.92, es una estrella variable a eclipse)

La alineación entre Polis y Kaus Borealis, formando un triángulo equilátero en dirección sur, permite localizar a la nebulosa de la laguna (M-8) y la nebulosa trífida del sagitario (M-20), un complejo de nubes moleculares ubicados en el brazo de Sagitario.

    M-8 NEBULOSA DE LA LAGUNA

 
M-20 NEBULOSA TRÍFIDA DEL SAGITARIO

    IMAGEN DE M-8 (ABAJO) Y M-20 (ARRIBA) OBTENIDAS MEDIANTE TELEOBJETIVO     
    VIDEO. EL CAMPO DE LA IMAGEN ES DE 2º DE RADIO.
    (Foto obtenida por la Asociación Astronómica de Cádiz)


Polis es una estrella supergigante blanco azulada que está a una gran distancia, a 3.600 años luz, su magnitud absoluta llega a ser - 6.4 !  de esa manera no es de extrañar que su luminosidad sea de 180.000 soles, con una masa de 23 soles, así esta estrella es extremadamente caliente con 11.100º K, su clase espectral B 8 - I ap

Se observa que Polis es una estrella variable a eclipse, aunque tiene una variación de magnitud muy escasa, de un rango de 0.08 magnitudes, con un periodo de 180,6 días. 

Polis forma parte de un sistema múltiple cuyos datos inserto en el siguiente cuadro (extraído de wikipedia en español)

Nombre	Magnitud aparente	Distancia a Polis A (arcsec)	Distancia a Polis A (UA)	Distancia a Polis A (años luz)
Polis A	+3,84	-	-	-
Polis B	+11,5	16,9	42 200	0,67
Polis C	+13,5	25,8	64 500	1,02
Polis D	+9,9	48,5	121 200	1,92
Polis E	+9,4	50,0	125 000	1,98

La estrella Polis, es extremadamente joven, tan solo tiene 8 millones de años.

Las estrellas que forman parte del asterísmo de la cucharilla de leche, que son: λ Sgr [Kaus Borealis] , φ Sgr [Nanto],  σ Sgr [Nunki], τ Sgr y ζ Sgr [Ascella].

el cacillo que se forma con Nanto, Nunki, Tau y Ascella es conocido desde la antigüedad por los árabes como Al Naam Al' Adirah "La mansión lunar", es un lugar que habitualmente es visitado por la luna, para permanecer unas horas.

NANTO. φ  Sagittarii. 27 Sgr

FI SAGITTARII

Nanto es una joven estrella cuya edad se estima en 1,65 millones de años, se estima que puede ser gigante, de la clase espectral B7 IV o B8 5 III, según el investigador.

Está en una etapa tardía en el consumo de su hidrógeno, concluída esta etapa, comenzará a fusionar helio. 

Con una magnitud aparente de +3.17, es la novena estrella más brillante de Sagitario.

Situada a una distancia de 239 años luz, tiene una luminosidad de 475, 4,8 radios solares y 4 masas solares. La temperatura efectiva es de 14.990º K.

Es una estrella que posee acompañante pero no se puede ver visualmente, se le ha detectado de forma indirecta, a través del estudio de su espectro de luz visible (binaria espectroscópica).

NUNKI. σ  Sagittarii. 34 Sgr

FI SAGITTARII




Nunki procede del asirio-babilonio dios Enki, estaba referenciada como una de las treinta estrellas de las tablillas babilónicas y se le conocía como "la estrella de la proclamación del mar".

Los árabes la llamaron Sadira, porque había una agrupación formada por las estrellas:  σ Sgr, ζ Sgr, χ Sgr y τ Sgr conocidas como Al Naʽām al Ṣādirah (النعم السادرة) que significa "El regreso de las avestruces".

Este asterismo se opone la formación de "Las avestruces que cruzan (el río)" formadas por las estrellas: γ Sgr, δ Sgr and η Sgr conocidas como  Al Naʽām al Wārid (النعم الوارد).

Nunki es una estrella que también recibió el nombre de Sadira por los árabes (la que regresa) y Pelagus (del mar) por los greco-romanos.

Se trata de una estrella joven, de tan solo 31 millones de años y que pertenece a la secuencia principal, tiene una rotación muy alta, de 165 km/s.

Nunki es la segunda estrella más brillante de la constelación, con magnitud de +2.05 (absoluta -2.14), dista 220 años luz, tiene una luminosidad de 3.300, radio 4,5 y masa 7,8, todo referido al sol.

Es una estrella extremadamente caliente, con una temperatura estimada en 20.000 ºK, es una subgigante azul de clase B2 - V.

Es fuente de radiación ultravioleta.

Además, Nunki tiene compañía de otra estrella, que es visible con magnitud +9.4 a 309", se sospecha que podría tener otra compañera mas.

TAU SAGITTARII. τ  Sagittarii. 40 Sgr                                 

Conocida popularmente como "la estrella del asa de la tetera", no le conozco otro nombre.

Tau Sagittarii es una estrella de magnitud +3.32, situada a 120-122 años luz, posee el doble de la masa del sol y es una estrella subgigante rojiza que ha alcanzado su fase de estabilidad, pues está quemando carbono y oxígeno en su núcleo, tiene un largo periodo de rotación calculado en 270 días.

Con una luminosidad de 92, se estima que su radio es equivalente a 16 veces el del sol, tiene una temperatura efectiva de 4.440 / 4.860 ºK, tiene una baja metalicidad, menos del 70% del solar.

En 1.977, el radiotelescopio de Arecibo, escuchó una extraña señal procedente de esta estrella a la que se le bautizó como Wow ! 

ASCELLA / ASKELA. ζ  Sagittarii. 38 Sgr
ZETA SAGITTARII.

En latín significa axila, refiriéndose a la axila del guerrero.
Ascella es una estrella variable, la tercera más brillante de la constelación con magnitud aparente de +2.6 (absoluta +0.42)

Se encuentra a 89 años luz, tiene una luminosidad comprendida entre 26 y 31 soles, con una masa de 2,2, tiene temperatura efectiva de 8.500 a 8.800ºK, se trata de una estrella blanca perteneciente a la secuencia principal, su espectro es de clase A2 IV (var).

Ascella es una estrella binaria, mientras la principal es A2  su compañera A4, se trata de otra estrella blanca de secuencia, con una magnitud aparente de +3.48.

El sistema doble se mantiene a una distancia media de 13,4 U.A. (2.000 millones de km).


CHI SAGITTARII. χ  Sagittarii. 47 - 48 - 49 Sgr

El nombre de Chi sagittarii es compartido por tres estrellas cercanas y de escaso brillo (magnitud 5ª) que son las denominadas por Flamsteed con los números 47, 48 y 49, que son respectivamente las estrellas χ-1, χ-2 y  χ-3 Sagittarii.

Para poder localizarlas en el cielo aconsejo que se ayuden de unos binoculares y utilicen un mapa algo más detallado de Sagitario.

Una manera de localización, es partiendo desde beta y alfa del sagitario y en linea recta y en sentido contrario al horizonte, es decir, en el sentido que nos lleva hacia el cénit, calculamos una distancia de tres veces, la separación visual de alfa respecto a beta.

Otra localización posible, es que si conoces donde se encuentra el Terebellum, tomando la distancia angular entre omega y fi del sagitario, a la mitad vienen a estar estas estrellas.

La orientación que pongo en el mapa, me baso en el asterismo árabe Al Namal al Saridah (las avestruces que regresan) , pasamos desde Nanto por Tau Sagittarii, llegamos a las Chi Sagittarii.

Los árabes les llaman a estas cuatro estrellas con el nombre de Namalsaridah y un orden numérico: φ Sgr es Namalsadirah I, τ Sgr es Namalsadirah II, χ-1 Sgr es Namalsadirah III y χ-2 Sgr as Namalsadirah IV. χ-3 tiene tan escaso brillo (mag. + 5.45) que ni siquiera es considerada con un nombre propio.

Muchos expertos opinan que el origen de la señal Wow detectada en Arecibo, en realidad proviene de este grupito de estrellas. 

Las distancias angulares son:

χ-1  a  χ-2  : 0.10º   (1/3 diámetro aparente de la luna llena)

χ-1  a  χ-3  :  0.56º- 1º (dos veces el diámetro lunar) 

Ninguna de estas estrellas forman entre sí un sistema físico, debido a que sus distancias son las siguientes:

χ-1  :  220 años-luz

χ-2  :  1.200 años-luz

χ-3  :  506 años-luz

χ-1 Sagittarii. 47 Sgr es en realidad una estrella binaria, esta separada su compañera a 0,12 ", lo que equivale a una distancia real de 8 U.A. (1.200 millones de km.) algo menos que la distancia entre el Sol y Saturno. Tiene una magnitud de +5.02 (absoluta +0.86) la principal es una estrella enana blanca A5.

χ-2 Sagittarii. 48 Sgr tiene una magnitud de  +7.27, es invisible a simple vista, se requiere ayuda óptica, su magnitud absoluta es de -0.57, se trata de una estrella subgigante blanca B7.

χ-3 Sagittarii. 49 Sgr tiene una magnitud aparente de +5.45 (absoluta -0.5), es de color anaranjado y su espectro de K3-III.

El cochero de las estrellas del invierno, la constelación del Auriga, como nunca la has visto: Sus estrellas, sus nombres, sus mitos y su historia (Séptima Parte): El Telescopio de Herschell

VII.- El Telescopio de Herschel: Las Ψ Aurigae.

La estrella Psi Aurigae no es una sóla estrella, es el nombre común que reciben ¡ 10 estrellas ! e incluso, una de ellas, pertenece actualmente a la limítrofe constelación del Lince.

Cada estrella  Ψ Aurigae se distingue de otra, utilizando un sub-índice o super-índice numérico, o también acompañada de guión y el número.

En algunas constelaciones existen asociaciones de estrellas que por cercanía o similar brillo forman un pequeño asterismo y a todas ellas, le dan el mismo nombre estelar.

Un ejemplo bien conocido es el arco del gigante Orión, formado por seis estrellas con el nombre común de Pi Orionis (π Ori).

Sin embargo, en este caso concreto, obedece a una cuestión histórica, pues gran parte de estas estrellas de escaso brillo conformaban gran parte de la desparecida constelación del

 TELESCOPIO DE HERSCHEL (TELESCOPIUM HERSCHELII)

Creada en 1781 por Maximilian Hell, director del Observatorio Astronómico de Viena  en  honor al famoso astrónomo Sir William Herschel para conmemorar el descubrimiento del planeta Urano* y posteriormente renombrada por Johann Elert Bode  en su Uranographia de 1.801,    tomando la parte del cielo donde fue visto por primera vez con el telescopio reflector de dos metros de focal (7 pies) . Estaba situada entre las actuales constelaciones de Lince  , Auriga y Géminis.

* En realidad, Maximillian Hell representó dos constelaciones en el cielo en honor a Herschell, a una la llamó Tubus Herchelii Major, que es la que sobrevivió a la Uranographia de 1.801 de Bode, donde quería representar el mayor telescopio, de 20 pies (7 m.) de focal, y escogió otra región del cielo situada en Orión y Tauro, donde Sir Herschell confirmó su descubrimiento, nombrándola como Tubus Herschelii Minor, representando a su telescopio reflector de 7 pies de focal (2 m.) sin embargo, Bode consideró excesivo esta pretensión y eliminó ésta última constelación, dejando la primera como Telescopium Herschelii, representando al telescopio pequeño con el que hizo su descubrimiento el astrónomo y caballero inglés.

Otros astrónomos posteriores  olvidaron pronto  la existencia de esta constelación, no hubiendo mención posterior alguna, lo que se considera hoy en día como "Constelación obsoleta".

He aquí cómo se vería la constelación del TELESCOPIO DE HERSCHEL, si existiese realmente,  hoy en día está dominado por las débiles estrellas Ψ Αur, junto con otras débiles estrellas limítrofes de las constelaciones de Géminis y Lince.

URANOGRAPHIA 1801 de Johann Elert Bode, donde aparece entre Auriga, Gemini y Lynx, la constelación Telescopium Herschelii, hoy, obsoleta.

La designación de Bayer correspondiente a Psi Aurigae (ψ Aur) es compartido por diez estrellas de la constelación del Auriga, cerca de la frontera con la constelación de Lynx (Línce).

La correspondencia con la nomenclatura numérica de Flamsteed es la siguiente, salvo para el caso de ψ⁹ Aurigae que carece de ello, por lo que lo he sustituido por su nombre en el catálogo de Hipparcos.

• ψ¹ Aurigae ＝ 46 Aurigae
• ψ² Aurigae ＝ 50 Aurigae
• ψ³ Aurigae ＝ 52 Aurigae
• ψ⁴ Aurigae ＝ 55 Aurigae
• ψ⁵ Aurigae ＝ 56 Aurigae
• ψ⁶ Aurigae ＝ 57 Aurigae
• ψ⁷ Aurigae ＝ 58 Aurigae
• ψ⁸ Aurigae ＝ 60/61 Aurigae
• ψ⁹ Aurigae ＝ HIP 33377
• ψ¹⁰ Aurigae ＝ 16 Lyncis

He establecido unos itinerarios  para así poder identificar a todas las estrellas de una forma más intuitiva y eficaz:

RAMAL ROJO
LA RAMA BOREAL DE LAS Ψ 

*MENKALINÁN

*π Aurigae (pi)

*ψ-1 Aurigae (psi uno)

*45 Aurigae

*ψ-6 Aurigae (psi seis)

*ψ-9 Aurigae (psi nueve)

*ψ-10 Aurigae (psi diez) o 16 Lyncis

PI AURIGAE [π Aur] es una estrella situada a 1 minuto de arco al norte de MENKALINÁN [β Aur] con magnitud de +4.30, está situada a una enorme distancia: 840 años luz. Se trata de una estrella roja supergigante de la clase M, es tan grande, que si estuviese donde está el Sol, se tragaría la Tierra, y probablemente a Marte también.

Se calcula que Pi aurigae tiene una edad de 100 millones de años, su núcleo tiene un alto contenido en carbono y oxígeno, que son productos de la fusión del helio, probablemente acabe su vida expulsando las capas superiores de su atmósfera al igual que lo hace Mira Ceti para convertirse en una enana blanca. Hoy por hoy tiene una escasa variabilidad de un rango de 0.1 magnitudes visuales.
PSI UNO AURIGAE [ψ¹ Aur] es una estrella de quinta magnitud que debido a su gran distancia (3837 años luz) se trata de una supergigante naranja de clase K, además presenta variabilidad en su luminosidad en un rango de magnitudes de +4.75 a +5.70
45 AURIGAE [45 Aur] está muy cerca del límite oficial entre las constelaciones de Auriga y Lince. Se trata de una estrella de +5.35 y a 186 años luz de distancia. Es una estrella tipo solar, pues pertenece a la clase espectral F, aunque contiene mayor metalicidad que el Sol, y cantidades superiores del elemento litio, tan raro de encontrar en el universo, en realidad forma una estrella binaria con la que gira una vez por semana, pero es una binaria descubierta de forma indirecta (no es separable ópticamente), en estos casos, se dice que es una binaria espectroscópica, a pesar de ser una estrella de la secuencia principal, muy parecida al Sol, es mucho más joven, pues su edad está calculada en torno a los 1.100-1.200 millones de años (El Sol tiene algo más de 5.000 millones de años de edad).
PSI SEIS AURIGAE [ψ⁶ Aur] es una estrella de quinta magnitud situada a 424 años luz, se trata de una gigante anaranjada K.
PSI NUEVE AURIGAE [ψ⁹Aur] (HIP 33377)

es una estrella de casi sexta magnitud situada a 826 años luz, se trata de una gigante blancoazulada B.
DIECISÉIS LYNCIS [16 Lyn] o PSI DIEZ AURIGAE [ψ¹⁰Aur]

Está oficialmente situada en la constelación del LINCE, de conformidad con las directrices de la U.A.I. (Unión Astronómica Internacional) / I.A.U. (International Astronomical Union), máxima autoridad mundial para el acuñamiento y nomenclátor así como normalización de terminología del mundo astronómico.

Para el observador, esta estrella es asociada al asterismo de las psis.

Se trata de un estrella variable de quinta magnitud, situada a 230 años luz, se trata de una gigante blanca A.

 RAMAL VERDE

LA RAMA ECUATORIAL DE LAS Ψ

* MENKALINÁN

* π Aurigae (pi)

* 47 Aurigae                                         

* ψ⁴ Aurigae                                         

* ψ⁵ Aurigae                                         

* ψ⁷ Aurigae                                         

* ψ⁸ Aurigae                                         

47 AURIGAE [47 Aur] es una estrella que nos encontramos a mitad de camino entre Menkalinán y el límite de la constelación del Lince, marcado por ψ⁹Aur. Se trata de una estrella supergigante anaranjada de magnitud + 5.88, apenas perceptible a simple vista y además situada a una distancia de 530 años luz. Esta estrella es circumpolar en latitudes superiores a las del norte de España, a partir de Madrid, eso significa que siempre se encuentra en el cielo, a cualquier hora de la noche y en cualquier mes del año, girando eternamente en torno al polo norte celeste (bueno, ese movimiento ya sabéis que es el movimiento diurno de la Tierra, es un movimiento imaginario, no es el movimiento propio de la estrella).

PSI CUATRO AURIGAE [ψ⁴ Aur] dista 306 años luz y tiene una magnitud visual aparente de +5.05, se trata de una gigante anaranjada de clase K.
PSI CINCO AURIGAE [ψ⁵ Aur] es un sistema binario de estrellas y están situadas a 54 años luz, la componente principal ψ⁵ Aurigae A, es una estrella enana de la secuencia principal, de color amarillo y clase G, tiene una magnitud visual aparente de +5.54 y a una corta distancia angular de 36 segundos de arco se encuentra la compañera: ψ⁵ Aurigae B de magnitud +8.4, dada su simitud al Sol (de la estrella principal) se ha investigado por si tiene planetas, pero no se ha encontrado hasta la fecha, nada. Dado que emite en infrarrojos, tienen que tener un cinturón de polvo alrededor, posiblemente sea un cinturón de asteroides.
PSI SIETE AURIGAE [ψ⁷ Aur] se trata de un sistema triple de estrellas situadas a 364 años luz, la componente principal (ψ⁷ Aurigae A) de quinta magnitud es una gigante anaranjada de clase K, a la que la acompaña una estrellita de décima magnitud y a 40.9 segundos de arco (ψ⁷Aurigae B), hay otra estrella mas, de duodécima magnitud posicionada a 118 segundos de arco:(ψ⁷ Aurigae C).
PSI OCHO AURIGAE [ψ⁸ Aur] se encuentra muy cerca del límite de la constelación del Cochero con los Gemelos (Géminis), esta estrella amarillenta es de clase F, y es la típica enana de la secuencia principal, como el Sol, pero ligeramente de mayor tamaño. Tiene una magnitud de +6.46 (se necesita óptica para verla) y está a una distancia de 214.2 años luz.

RAMAL MAGENTA 

LA RAMA AUSTRAL DE LAS Ψ

* Bogardus

* ψ³ Aurigae

* ψ⁷ Aurigae

Partiendo de Bogardus, la estrella Theta Aurigae que está dentro del pentángono, entre Menkalinán Beta Aurigae y ElNath Beta Tauri,  girando en dirección noroeste encontramos el ramal magenta.
PSI TRES AURIGAE [ψ³ Aur] se trata de un estrella de magnitud visual aparente +5.34 y que está situada a 760 años luz. Es una gigante blancoazulada de la clase B.

La siguiente y última de este itinerario, ψ⁷ Aurigae a su vez, está incluida en ramal ecuatorial (itinerario verde) donde se ha expuesto detalladamente sus características.

He hecho recuento y nos falta una estrella: ψ² Aurigae, que no lo he situado en ningún itinerario.

PSI DOS AURIGAE [ψ² Aur]
Esta estrella con una magnitud cercana a la quinta, +4.88, está a una distancia de 433 años luz de la Tierra y es la típica gigante anaranjada de clase K.

VIII.- Kappa Aurigae: La amiga de los hermanos gemelos.

KAPPA AURIGAE [ κ Aur ] es una hermosa estrella que podemos localizar triangulizando entre EL NATH y BORGARDUS, ya cerca de la frontera con la constelación de LOS GEMELOS (GEMINI).

KAPPA AURIGAE [κ Aur] de magnitud aparente visual + 4.32, está situada a una distancia de 169 años luz de la Tierra. Es una estrella gigante amarilla de la clase G.

Esta estrella sufre variabilidad periódica en su luminisidad.

El cochero de las estrellas del invierno, la constelación del Auriga, como nunca la has visto: Sus estrellas, sus nombres, sus mitos y su historia (Sexta Parte):

VI.- Las estrellas norteñas del Auriga, van a contemplar a la Jirafa del Norte.

LAS ESTRELLAS NORTEÑAS DE AURIGA, son las que están cercanas a la frontera de la constelación de CAMELOPARDALIS (LA JIRAFA), constelación circumpolar boreal, para latitudes templadas del hemisferio norte.

Las estrellas de menor categoría son aquellas que carecen de la letra griega de Bayer correspondientes, aquí introduzco nombres de estrellas del catálogo de Hipparcos, que comienzan con el acrónimo HIP, en rojo he señalado la magnitud visual aparente, para que sirva de ayuda a la hora de recorrer este itinerario de estrellas, para identificar, recomiendo el uso de prismáticos y una zona de observación alejada de la luz artificial, ya que las estrellas que someramente paso a identificar y describirles difícilmente pueden ser vistas a ojo desnudo desde la ciudad, sin embargo en zonas alejadas de la contaminación lumínica, desde luego, son visibles, éstas que describo y muchas otras más, de menor magnitud visual.

Partirmos de MENKALINAM, justo a su lado y tomando PI AURIGAE como referencia de la dirección que toma el itinerario, nos encontramos con 36 Aurigae, sin tener en cuenta a las estrellitas de menor brillo que hay en la zona, nos conviene identificar HIP 28343, ya que ahí viene el desvío (en verde) para localizar OMICRON AURIGAE.
ÓMICRON AURIGAE [o Aur] forma casi un triángulo rectángulo entre CAPELLA Y MENKALINÁN, teniendo en cuenta que el ángulo recto es el formado en el vértice de la propia ómicron.

ÓMICRON AURIGAE es una estrella que se encuentra a 482 años luz y tiene una magnitud de +5.46, apenas destaca entre el grupo de las más brillantes y cercanas suyas, todas con magnitudes muy cercanas a la sexta.
o Aur es una estrella enana blanca, que aún permanece en la secuencia principal y emite una gran cantidad de energía, de ahí, que a pesar de estar tan lejos, pueda ser visible a ojo desnudo (para el que tenga buena vista y pueda contemplarla). La clase espectral es A.

Ya hemos transitado la mitad del camino, ahora hay que dirigirse hasta la estrella DELTA AURIGAE, ya muy cerca de los límites entre las constelaciones del Cochero y la Jirafa.
DELTA AURIGAE recibe un nombre de origen hindú, que significa "El señor de toda la creación", ese nombre se translitera como PRAJAPATI, pero finalmente, he estado hojeando catálogos y mapas estelares y es mas común verlo con el nombre de PRAJA -en hindí significa creación- mientras que PATI es el genitivo de señor, El señor de la, de los. PRAJAPATI se escribe en hindí, así: प्रजापति (se lee de derecha a izquierda, al igual que el árabe y el hebreo, p.ej.).
PLAJA [δ Aur] DELTA AURIGAE es una vistosa estrella naranja K, de magnitud + 3.72 y que además es binaria, ésta se halla a minuto y medio de arco (asequible para los aficionados) y tiene magnitud novena. El tamaño de Plaja es ligeramente inferior al de nuestro Sol.

Continuamos ya acercándonos a la valla que nos separa de la Jirafa, tenemos justo en frente a 26 Camelopardi y me refiero a la estrella XI AURIGAE.

XI AURIGAE [ξ Aur] con magnitud prácticamente quinta (+4.96) es una enana blanca A, típica de la secuencia principal y se encuentra a 241 años luz de la Tierra.

La constelación del Auriga, como nunca la has visto: Sus estrellas, sus nombres, sus mitos y su historia (Segunda parte)

II.- El Pentágono del Auriga

En esta magnífica fotografía del AURIGA (astromodelismo.es) se observa el asterismo principal de esta constelación boreal: El pentágono.

Podemos observar el río de estrellas que transita a lo largo de la dirección Norte al Este, es el paso de la Vía Láctea.

La más brillante estrella se llama CAPELLA, también conocida como La estrella de la cabra.
 
CAPELLA (Alfa aurigae) [α Αur] su nombre es latino y significa "La cabrita o pequeña cabra" en referencia a la cabra Amaltea, la que amamantó al Dios Zeus en las montañas de Creta -Monte Ida, donde Zeus se crió a escondidas de su padre, Cronos, que tenía la buena costumbre de comerse a sus hijos nada más nacer, los romanos dieron ese nombre a esta magnífica estrella, mejor dicho, magníficas estrellas, pues Capella, en realidad es un sistema múltiple formado por una pareja de estrellas binarias supergigantes.

                                                     
CAPELLA es un sistema estelar cuádruple, formado por las dos estrellas subgigantes, llamadas Aa y Ab, ambas, gigantes amarillas de clase G, comparten el mismo tipo espectral que nuestro Sol, pero de mayor tamaño, ahí en el diagrama podéis compararlo. 

Aa y Ab orbitan a una distancia muy corta, aproximadamente unos 100 millones de kilómetros (para comparar, la distancia Sol-Tierra es de 150 millones de kilómetros) y ambas orbitan en 104 días.
A gran distancia, algo más de 0,10 años luz (11.000 unidades astronómicas) del sistema principal Aa-Ab, orbita Capella Ha y a continuación Hb, separadas ambas por 48 unidades astronómicas y que orbitan a la pareja principal de forma independiente.

Capella es una de las estrellas de mayor brillo del cielo, concretamente, es la séptima más brillante en nuestras latitudes, tras Betelgeuse, y en el ranking general, de ambos cielos, es la undécima, con una magnitud aparente de 0.71, y ello es debido a dos factores: Capella A es supergigante (tiene una gran luminosidad) y además es una estrella "relativamente" cercana a nosotros, pues dista algo más de 40 años luz.

Seguimos hacia el horizonte y en la parte inferior está MENKALINÁN (Beta aurigae) [β Aur] nombre árabe que se dice Mankib-D'a-Lal-Linam y se escribe así: منكب ذي العنان ,que significa "el hombro del cochero".

Menkalinán en realidad es un sistema formado por dos estrellas sub-gigantes blancas de la clase A, a una de ellas, se le ha descubierto una estrella roja enana M girando. Este sistema está a unos 85 años luz. Debido al ángulo que guardan respecto a nosotros, el sistema estelar de Menkalinam está posicionado de canto (lo vemos de perfil), estas estrellas se eclipsan entre sí, haciendo fluctuar de forma periódica la luminosidad que de ella nos llega, de tal forma que la magnitud varía con una cadencia de 47,5 horas, variando la magnitud aparente y observable entre  + 1.85 y + 1.93, esta variabilidad es prácticamente imperceptible a simple vista y sin ayuda técnica.

Las estrellas cuya fluctuación de brillo es constante y es debido al eclipse con una compañera se denominan: Variables a Eclipse o Variables eclipsantes.

NO ES POSIBLE VER CON TELESCOPIO A AMBAS ESTRELLAS SEPARADAS, se descubrió de que se trata de un sistema ternario gracias al estudio de los espectros de su luz, de forma indirecta, a estos sistemas se les conoce como binario espectroscópico.
 

BOGARDUS / MAHASIM (Theta Aurigae) [θ Aur]

Continuamos en el sentido antihorario llegando a la estrella θ Aurigae, cuyo nombre (no utilizado generalmente) es BOGARDUS o MAHASIM, Mah'Asim, المِعْصَم, nombre árabe que significa "la rueda" del carruaje.

Los astrofísicos que estudiaron por primera vez su espectro se dieron cuenta que es una estrella peculiar, pues la composición química no se corresponde con el tipo espectral al que pertenece,  G, como nuestro sol, además es una estrella variable del tipo Alfa-2 Canum Venaticorum, por otro lado, a muy poca distancia angular, 3,5 segundos de arco, orbita su compañera, formando un sistema binario. No obstante, hay una estrella de magnitud 11 que puede observarse al telescopio (un telescopio grande, refractor de más de 15 cm. de abertura) y que está separada a 49 segundos de arco, esta estrella no forma parte del sistema estelar de Bogardus, en este caso, es que casualmente está posicionada en ese ángulo en el espacio y está a diferente distancia, en estos casos, se denominan a estas falsas parejas o dobles como par óptico, que está ahí por efecto de la perspectiva. Esta estrella tiene una magnitud de 2,7 aproximadamente (es variable y varía poco, entre 2,62 y 2,71) y se encuentran a una distancia de 180 años luz.

Volvemos nuevamente a Capella y vamos a ir ahora identificando las estrellas en sentido horario: Encontramos un triángulo isósceles muy alargado. 

LAS CABRITAS MAYORES: HAEDI

Son conocidas popular y ancestralmente como "Las cabritas", "Las crías" y en inglés "The kids" en referencia a su asociación mítica con Capella, en los atlas antiguos, aparece el cochero con tres cabritas en la espalda, una mayor y otras dos crías. 

También se distinguen de otro asterísmo como "The little kids" en la tradición inglesa, que se traduce como las crías más pequeñas o CABRITAS MENORES y es un asterísmo de forma triangular e isósceles que está inmersa en el pentágono, justo en la parte opuesta y que describiré más adelante (en la tercera parte).

En España, es frecuente denominar CABRITILLAS, a las Pléyades (de la constelación del Toro) es por lo que no uso este apelativo, para evitar confundir.

HALDUS / ALMAAZ (Épsilon Aurigae) [ε Aur]

Se trata del cabrito mayor de la camada, que aparece de pie en la espalda del cochero, con sus patitas puestas en los hombros.

También denomina Al Anz, del árabeالماعز

que significa "el macho cabrío", en inglés la denominan "the billy goat".

Épsilon aurigae es un sistema binario eclipsante, situado a 2.000 años luz de distancia, se trata de estrellas supergigantes F0 (blanco-amarillas) a la que le rodea un oscuro disco de polvo (posiblemente protoplanetario) y un par de estrellas enanas blancas de la clase B, el sistema varía casi una magnitud completa entre el mínimo y máximos absolutos establecidos en el rango + 2.92 y +3.83, permaneciendo en el mínimo casi dos años y el ciclo orbital es de aproximadamente 27 años, un observador hábil podría detectar esta variación de luz realizando observaciones durante prácticamente toda una vida de este sistema estelar. Yo llevo observándolas desde hace 32 años y constato que es posible a simple vista, reconocer esta variación.

Las otras dos estrellas son conocidas con el nombre latino de HAEDUS I y HAEDUS II, siendo conocido este asterísmo desde la época de los romanos, como el plural de "haedus": HAEDI (Las cabritas).

HAEDUS PRIMUM / HAEDUS  I / AZALEH / HOEDUS / SADATONI / SACLATERI
(Zeta Aurigae) [ζ Aur]

Del latín, haedus primum, es la primera cabrita cuya madre es Capella (Amaltea)

Del  árabe (en desuso) esta estrella se denominaba   as-sā^cid aθ-θānī  الساعد الثاني (As said az'zaá ni) de ahí viene el nombre romanizado de Sadatoni o Saclateri y cuyo significado está bien relacionado con la tradición mitológica helena, se trata del segundo brazo del cochero o auriga.

También comparte el nombre de AZALEH con la estrella Iota Aurigae.

Haedus I  está a 800 años luz de distancia, es una estrella variable a eclipse (de tipo Algol), la principal es una estrella supergigante roja de la clase K, que está en su última etapa de vida y tiene un radio equivalente a 200 radios solares, le acompaña una subgigante, que con 5 radios solares, blancoazulada de clase B, orbitan en 2,7 años. El sistema tiene una magnitud conjunta cercana a 4 y su variación es prácticamente imperceptible.

HAEDUS SECUNDUM / HAEDUS II / MAHASIM
(Eta Aurigae) [η Aur]

Haedus II es la segunda cría de la cabra Capella, siendo la más pequeña de esta camada.

Desde la tradición estelar árabe, Mahasim  المِعْصَم al-mi^cşam, es una de las dos ruedas del carro, siendo la otra rueda Theta Aurigae (Bogardus) con quien comparte el mismo nombre* .

Se trata de una estrella enana blancoazulada de la secuencia principal, clase B, con una magnitud aparente de + 3.18, situada a una distancia de 219 años luz.

*La constelación se llama cochero o auriga, y lógicamente, debe de haber un carro que sea conducido por el auriga, los astrólogos árabes de la antigüedad (antes de Mahoma) eran fieles seguidores de la tradición astrológica greco-mesopotámica, y luego se mantuvo esta tradición astrológica ya que los musulmanes necesitaban conocer con exactitud el momento de sus rituales y rezos, así como la posición postrada en dirección a la Meca (Al Maqqah) y la astrología que luego pasó a ser astronomía (propiamente una ciencia) fue impulsada durante la alta edad media por la civilización musulmana mientras que la civilización cristiana en Europa entraba en un letargo y oscurantismo, digno sólo de relatos de caballería, hechiceros y ajusticiamientos. Les debemos mucho a la civilización árabe, pues gracias a ellos, nos ha llegado mucha cultura antigua que de otra manera se hubiese perdido como tantas cosas que se han perdido para mayor desgracia de la humanidad, en favor del fanatismo religioso, que ha causado históricamente una separación entre ambas civilizaciones a través de cruzadas, guerras que han llegado hasta hoy mismo, en pleno siglo XXI de la era cristina, cuando hay más cosas que nos unen a los musulmanes que al resto de los europeos o incluso españoles. Este sentimiento es compartido en general tanto en Andalucía oriental (Málaga, Granada, Almería) como en toda la zona del Rif marroquí (entre Ceuta y Melilla) y la costa argelina, pero desgraciadamente, los atentados terroristas, primero el de Nueva York, y posteriormente el que hubo en Madrid, además del protagonismo que muchos mercenarios criminales de origen magrebí tuvieron en la guerra civil española 1.936-1.939, que se dedicaron a violar a las niñas, delante de sus madres, cortarle los genitales a sus padres, y los pechos a las mujeres, en el bando fascista, con el General Molá y Franco a la cabeza, dejaron un triste recuerdo, que hoy por hoy, hace que españoles y magrebíes traten de ignorarse mutuamente. No es una cuestión de racismo, es algo que vá más allá y el presidente Zapatero trató de llevar a través de la Alianza de las Civilizaciones, su proyecto diplomático para trazar un camino de convivencia pacífico y colaborador en el Mediterráneo, tan criticado y burlado desde la oposición de derechas.

HASSALEH (Iota Aurigae) [ι Aur]  nombre árabe que menciona el tobillo del conductor del carruaje o auriga. Situada a 500 años luz se trata de una estrella gigante anaranjada de la clase K y su magnitud aparente es 2,69. Esta estrella es muy joven, pues se calcula una edad de 40 millones de años (el sol tiene algo más de 5.000 millones de años) y tiene todas las papeletas para acabar su corta vida como una supernova, estallando y convirtiéndose en enana blanca.

OMEGA AURIGAE [ω Aur] mejor conocida como 4 Aurigae, se encuentra a media distancia entre HASSELEH (Iota) y ALMAAZ (Épsilon).

Se trata de una estrella de quinta magnitud, dista de nosotros, 160 años luz.

Omega aurigae es una estrella blanca, algo más grande que nuestro Sol, gira a una gran velocidad, calculada en 107 km cada segundo, es una radio fuente de rayos X.

Le acompaña otra estrella, formando un sistema binario. Es muy probable que el origen de la emisión de rayos X esté en que haya un traspaso de material estelar entre la pequeña de clase F, enana amarilla y la subgigante blanca A y ese traspaso de materia emita fotones de muy alta energía, vibrando en la zona del espectro electromagnético correspondiente a los rayos X.