A continuación vamos a abordar el estudio de las estrellas más débiles de la constelación de Casiopea, para ello, vamos a regionalizar con el objetivo de localizar fácilmente estas estrellas.
Posicionamos el asterismo de Casiopea en forma de M, es decir, en las noches otoñales a partir de las 23 horas.
1. Estrellas al Norte de Segin (ε Cas) : En el mapa de la constelación las podemos encontrar en la parte superior e izquierda.
Iota Cassiopeiae (ι Cas)
Psi Cassiopeiae (ψ Cas)
Omega Cassiopeiae (ω Cas)
Iota Cassiopeiae (ι Cas)
Iota Cassiopeiae es un sistema estelar múltiple en la constelación de Casiopea, visible a simple vista con magnitud combinada ≈ +4.5–+4.7. El componente principal es una estrella blanca de tipo A y el sistema está formado por varias componentes (se le describe como un sistema múltiple —informes llegan a catalogarlo como quintuple en algunos catálogos). Está a una distancia de ~140–145 años luz según medidas de paralaje y catálogos estelares. Es interesante para observadores aficionados porque sus componentes cercanos pueden resolverse con instrumentos adecuados.
Psi Cassiopeiae (ψ Cas) es un sistema múltiple cuyo componente principal es una gigante de tipo K (K0 III), de color anaranjado, con magnitud aparente ≈ +4.7. Es una estrella de la rama horizontal (red clump) —esto implica que es una gigante que quema helio en su núcleo— y tiene parámetros aproximados: masa ≈ 2.5 M☉, radio ≈ 11 R☉, temperatura ≈ 4.400–4.600 K. Hay además acompañantes débiles (es una doble/visual múltiple en catálogos). Distancia: ~195 años luz por paralaje.
Omega Cassiopeiae (ω Cas) es un sistema binario y la componente visible es una estrella evolucionada de tipo B5 III (gigante B), con magnitud aparente ≈ +4.99. Es un sistema espectroscópico (binaria de línea única) con un período orbital de cerca de 70 días, y se la describe también como estrella químicamente peculiar (débil en helio —“helium-weak”). Distancia aproximada: ~700 años luz.
2. Estrellas al cénit desde Ruchbah: En el mapa las podemos localizar en la parte inferior de la estrella Ruchbah en dirección a Perseo y Andrómeda.
Chi Cassiopeiae (χ Cas)
Phi Cassiopeiae (φ Cas)
Theta Cassiopeiae (θ Cas)
Mu Cassiopeiae (μ Cas)
Chi Cassiopeiae (χ Cas) con una magnitud aparente de +4,69 es una gigante amarilla de clase espectral G9 IIIb que forma parte del red clumb, del diagrama HR, es una estrella que está fusionando helio en su núcleo. Está a una distancia aproximada de ~208 años-luz y su masa es de 2,04 M☉ con una luminosidad de luminosidad 67,6 L☉ y un radio ~11 veces el del Sol. Su temperatura superficial es de ~4.746-4.800 K; y su metalicidad [Fe/H] ≈ –0,34.
Es una estrella relativamente evolucionada, visible a simple vista en cielos oscuros. Su color es algo más amarillento que muchas estrellas de la constelación debido a su tipo espectral G. Es un buen objetivo para aficionado que quiera observar componentes múltiples cercanos o simplemente disfrutar su aspecto.
Phi [fi] Cassiopeiae (φ Cas) -en la foto- es un sistema múltiple de al menos tres componentes con una magnitud aparente combinada de ~+4,95, la componente principal es una supergigante amarilla de tipo espectral F0 y se encuentran muy lejos, a una distancia de aproximadamente 4.600 años-luz; podría formar parte del cúmulo abierto NGC 457. Tiene una gran luminosidad calculada en ~170.000 L☉ y su radio en comparación con el radio solar es de 263 veces mayor. Su metalicidad [Fe/H] ≈ –0,24.
MARFAK I Theta Cassiopeiae (θ Cas) es una estrella blanca de la secuencia principal y de clase espectral A7 V y posiblemente una variable tipo δ Scuti, se encuentra a una distancia de ~136,6 años-luz. Su masa es de casi 2 veces la del Sol, con un radio ≈ 2,5 R☉ y luminosidad ≈ 23 L☉. Su temperatura superficial es de ~7.954 K.
El nombre tradicional que tiene es “Marfak” o “Marfark” (del árabe المرفق, “el codo”) y que está compartido con μ Cas.
MARFAK II Mu Cassiopeiae (μ Cas) A es una estrella subgigante amarilla G5 Vb muy antigua cuya edad es de 12.700 millones de años y al tener una pobre metalicidad ( [Fe/H] ~ –0,81. ) se considera una estrella de población II, con una magnitud aparente de +5,16 la acompaña otra estrella, una enana roja tipo M4V, ambas están situadas a 25 años-luz, tienen un rápido movimiento propio. Comparte nombre con Theta Cassiopeiae.
3. Estrellas en torno a CAPH: A una distancia angular inferior a los 3º de la estrella Caph, Beta Cassiopeiae encontramos cuatro estrellas débiles que os expongo a continuación, son:
Kappa Cassiopeiae (κ Cas)
Rho Cassiopeiae (ρ Cas)
Sigma Cassiopeiae (σ Cas)
Tau Cassiopeiae (τ Cas)
Kappa Cassiopeiae (κ Cas) se localiza en la línea que une el Norte con Schedar, formando un triángulo con Caph. Es una supergigante azul caliente visible a simple vista y de cuarta magnitud (+4.1–4.2) su tipo espectral es B0–B1 destaca por su gran velocidad relativa que produce un arco de choque detectable en el infrarrojo. Es una estrella muy lejana, se sitúa a más de 4.000 años-luz.
Rho Cassiopeiae (ρ Cas) es una hipergigante amarilla de las más espectaculares del cielo norte; su luminosidad absoluta es enorme (del orden de 3×10^5 a 5×10^5 L☉ según estimaciones) y su radio puede oscilar entre unas centenas y varios cientos de radios solares: durante episodios de inestabilidad se enfría y se expande drásticamente, perdiendo grandes cantidades de masa en erupciones y llegando en ocasiones a descender varias magnitudes en brillo. Es famosa por estos colapsos/erupciones de masa (uno muy notable ocurrió en 1946) que la convierten en un excelente laboratorio natural para estudiar las etapas finales y el comportamiento inestable de estrellas supermasivas antes de una posible evolución hacia fases tipo supernova.
Sigma Cassiopeiae (σ Cas) es un sistema binario cuyos componentes combinados dan una magnitud aparente ~+4.9, por lo que es visible sin instrumentos en cielos despejados; las estimaciones sitúan al par a distancias del orden de 1.200–1.500 años-luz. Como binaria (y por la separación y diferencias de brillo entre sus componentes) suele aparecer en catálogos como un objeto doble/compuesto de interés para observadores visuales y para estudios espectroscópicos que aclaren las masas y la naturaleza exacta de cada componente. No es especialmente variable o famosa por episodios violentos, pero su estatus como sistema múltiple la hace relevante para estudios de formación y evolución estelar en entornos de masa intermedia.
Tau Cassiopeiae (τ Cas) es una estrella gigante de tipo K1 IIIa, de color anaranjado, con magnitud visual ≈ +4.86 y situada a algo menos de 200 años-luz del Sol. Tiene un radio cercano a unas diez veces el solar y una luminosidad de decenas de veces la solar; es una estrella evolucionada, relativamente tranquila, aunque catalogada a veces como “sospechosa” de variabilidad pequeña. Su movimiento propio y velocidad radial la sitúan en una órbita galáctica corriente y no es extremadamente joven.
Y para finalizar esta serie de entradas sobre CASIOPEA, os informo de cómo sería visto nuestro Sol desde Alfa del Centauro y en qué constelación estaríamos.
Así, que nosotros somos de CASIOPEA.
Espero que os haya gustado esta serie de artículos.
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