La constelación de Capricornio, aunque es relativamente tenue, cuenta con varias estrellas observables a simple vista de las que describo a continuación sus principales características astrofísicas y astrométricas.
Destaca el sistema múltiple Alpha Capricorni (también llamado “Algedi”), Beta Capricorni (“Dabih”), Gamma Capricorni (“Nashira”), Zeta Capricorni, así como Omega Capricorni, entre otras.
La mayoría de las estrellas más brillantes de Capricornio no son meras estrellas solitarias y estables —varias son múltiples (Alpha, Beta, Zeta, Theta) y varias presentan variabilidad de distinto tipo: δ Capricorni es un eclipsante tipo Algol, γ es clasificada como variable tipo α² CVn y otras como α², ζ y ω aparecen en catálogos como sospechosas de variabilidad (pequeñas fluctuaciones o variabilidad poco confirmada). Las clases espectrales en estos objetos cubren desde A (estrellas blancas calientes) hasta G y K (gigantes amarillas/rojas), y hay casos de peculiaridades químicas (Am/Ap en γ, estrella de Bario en ζ) y de compañeras degeneradas (enana blanca acompañando a la gigante ζ Capricorni).
I. LAS ALGIEDI
En cuanto a Alpha Capricorni, se trata en realidad de un doble óptico visible a simple vista: la componente más brillante, Alpha-2 Capricorni, brilla con magnitud aparente +3.57, y está situada a unos 101 años-luz del Sol mientras que su compañera, Alpha-1 Capricorni, con magnitud alrededor de +4.24, se encuentra mucho más lejos, a unos ~686 años-luz.
Ambas estrellas son conocidas desde la antigüedad como las “Al Giedi”, del árabe, «cabra». α¹ Capricorni en sí misma es un sistema binario dominado por una estrella muy luminosa de tipo G3 Ib (supergigante). Temperatura efectiva: 5 119 K. Masa: 5.3 M☉ y Radio: 36 R☉.
α² Capricorni es una estrella de tipo G8.5III–IV (gigante/ subgigante) y es sospechosa de variabilidad aunque requiere mayores comprobaciones y así establecer de qué tipo de variable se trata. Temperatura efectiva: 5 030 K. Masa: 2.05 ± 0.29 M☉ y Radio: 8.38 ± 0.58 R☉.
II. LAS DABIH
Beta Capricorni, “Dabih”, que de hecho es un sistema múltiple formado por al menos dos pares (β¹ y β²), siendo β¹ un conjunto múltiple con componentes designadas Aa, Ab1, Ab2 y β² también una binaria; las componentes abarcan estrellas de tipo A/B (β¹ incluye una primaria de tipo A5 peculiar) y el sistema en conjunto es catalogado como múltiple; además, en algunas medidas se reporta variabilidad pequeña o clasificación como posible estrella variable. β¹ Capricorni, la principal, tiene una magnitud aparente de +3.05 y se encuentra a unos ~344 años-luz de distancia. El sistema incluye al menos varias estrellas: la primaria es una gigante de clase espectral K; la secundaria visible es una estrella B de secuencia principal; más allá, hay componentes adicionales. Su temperatura efectiva es de 4 870 K para β¹ y de 11 188 K para β². Las masas respectivas son 3.69 ± 0.20 M☉ y 2.53 M☉, los radios correspondientes son 31.4 R☉ y 1.98 R☉ respectivamente, ciertamente es un par de estrellas de gran envergadura.
III. NASHIRA
La estrella Gamma Capricorni, “Nashira”, se distingue por ser relativamente brillante y visible a simple vista con magnitud +3.67. Se encuentra a unos ~139–157 años-luz del Sol. Su tipo espectral indica una estrella peculiar (tipo químico “Am”), con un índice de color B–V ≈ +0.32, temperatura alrededor de 7.520 K, masa unas ~2.4 veces la del Sol y un radio de ~2.35 radios solares. Además, presenta una velocidad radial de aproximadamente –31 km/s, lo que indica que se aproxima al Sol. Nashira es una estrella variable del tipo α² Canum Venaticorum (α² CVn) con amplitud pequeña (~0.03 mag) atribuida a manchas magnéticas o inhomogeneidades superficiales; se discute además la posibilidad de que algunas variaciones detectadas correspondan a un sistema binario espectroscópico. Temperatura efectiva: 7 520 K. Masa: 2.44 M☉. Radio: 2.35 R☉.
IV. DENEB ALGIEDI
La figura más llamativa de Capricornio la forma δ Capricorni —Deneb Algedi—, que es en realidad un sistema binario eclipsante (tipo Algol) cuya magnitud media es ≈ +2.8; la componente primaria es una estrella de secuencia principal caliente (tipo A5 / clasificación Am en algunas fuentes) y la compañera es de masa mucho menor; las curvas de luz muestran eclipses con un periodo de ~1.0228 días, lo que la clasifica claramente como variable eclipsante. La principal tiene una temperatura efectiva de 7300 K, mientras que la secundaria es más fría: 4500 K. Las masas respectivas son 2 y 0,73 masas solares y los radios respectivos: 1.91 y 0.9 radios solares.
V. YEN (Zeta capricorni)
Zeta Capricorni, ζ Capricorni, (Yen) con magnitud aparente ~3.77. Es un sistema binario, cuya componente principal es una gigante luminosa (clase espectral G4) y hay una secundaria compacta (enana blanca). La distancia estimada al sistema es de aproximadamente 386–398 años-luz. ζ Capricorni es un caso notable: la componente visible es una gigante tipo G4Ib con peculiaridades de bario y el sistema tiene asociada una compañera compacta (enana blanca). Zeta capricorni (componente principal) tiene una masa de 4 soles, con una temperatura efectiva de 5300 K y se estima que tiene un radio de 29 radios solares, se trata de una estrella subgigante amarilla.
VI. DORSUM CAPRICORNI (Theta capricorni)
VII. BATEN ALGEDI (Omega capricorni)
En el vértice inferior de la figura está ω Capricorni (Omega Capricorni, Baten Algedi), con magnitud +4.11. Se trata de una gigante de tipo espectral K4III, situada a cerca de 550 años-luz de distancia. Su clase espectral es de gigante roja (K4 III) se sospecha que es variable, algo habitual en las estrellas gigantes de tipo K. Temperatura efectiva: 4 474 K, masa 7.6 M☉ y radio 93 R☉.
VIII. PAZAN (Psi capricorni)
Pazan se encuentra a la derecha de Baten Algedi en la parte inferior de la figura. Psi Capricorni tiene magnitud aparente +4,14 y se halla a unos 47,9 años-luz del Sol. Es una estrella de la secuencia principal de tipo espectral F5V; su temperatura superficial ronda los 6 577 K. Su masa se estima en unas 1,33 veces la del Sol y su radio en aproximadamente 1,5 radios solares. Psi Capricorni es una estrella solitaria, sin indicios de ser múltiple, y no figura como variable.
IX. DAIYI (Iota capricorni)
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| En la parte superior del asterismo, entre Nayira y Dorsum se encuentra Daiyi, Iota capricornii que presenta magnitud +4,30 y se encuentra a ~216 años-luz. Su clase espectral es G8III, lo que indica que ya ha evolucionado a una gigante amarilla. Su temperatura efectiva se estima entre 5 107 y 5 244 K. Tiene una masa de ~2,8 masas solares y un radio de unas 13 veces el solar. Iota Capricorni es considerada una variable del tipo BY Draconis (variación de brillo debida a rotación + manchas/actividad estelar), con oscilaciones de unos 0,06 magnitudes. |
36 Capricorni está situada más arriba, entre Yen y Épsilon capricorni, brilla con magnitud +4,50 y se encuentra a unos ~171 años-luz de nosotros. Su tipo espectral es K0III, lo que indica que es una gigante naranja. Su temperatura efectiva ronda los 5 100 K; su masa es aproximadamente 2,5 veces la solar y su radio unas 9,5 veces la del Sol. No se reportan compañeros ni variabilidad significativa; parece tratarse de una gigante solitaria.
