Capítulo III: TRANSPORTES DE LUZ
Al final del sendero había lo que parecía ser una puerta sólida. Una rápida inspección reveló que no había forma visible de abrirla manualmente. Esperé un rato, casi esperando que se abriera automáticamente. Cuando se hizo bastante obvio que esto no iba a suceder, empecé a considerar mis opciones.
Podía quedarme allí y esperar que alguien más pasara y usara la puerta, o podía alejarme y buscar a alguien que me la abriera. Considerando dónde estaba y con quién podría encontrarme en mi camino, esa idea no me pareció la opción más inteligente.
Mientras estos pensamientos me rondaban la cabeza, decidí extender la mano y pasarla por encima de la puerta. Quizás hubiera algún mecanismo que la abriera, aunque no pudiera verlo. Al hacerlo, me sobresalté al descubrir que ¡mi mano atravesó la puerta! De nuevo consideré mis opciones. Al final, me arriesgué y atravesé la puerta por completo.
Me encontraba ahora en una zona que me resultaba más familiar, ya que las extrañas estructuras de aspecto vítreo de antes habían sido sustituidas por un material menos translúcido, más parecido a plástico sólido que a otra cosa. Estaba en una habitación con muebles que parecían mesas y sillas.
Lo único que los diferenciaba notablemente era su aspecto redondeado y liso, sin esquinas puntiagudas. Incluso la habitación, si se le podía llamar así, era circular. Aparte de eso, sin duda lo más inusual de esta enorme habitación era el suelo. Al caminar sobre él, sentía como si mis pies no tocaran el suelo. Era una sensación un tanto inquietante, por no decir lo menos.
Había figuras al otro lado de este escenario y me dirigí hacia ellas con algo más de confianza que la última vez que vi figuras a lo lejos. En esta ocasión, parecían llevar el mismo tipo de traje de plástico que me habían puesto a mí.
Para mi alivio, también parecían tener proporciones más humanas que mi reciente acompañante.
«¡Bienvenido!» fue el mensaje que me vino a la cabeza, aunque, una vez más, no se había emitido ningún sonido.
«No te preocupes. Aquí no te pasará nada malo; al contrario».
Una mujer parecía estar comunicándose conmigo. Estaba de pie junto a un mueble parecido a una mesa sobre el que había algo que solo podría describirse como una pantalla circular tridimensional. Me resultaba vagamente familiar, ¡incluso sin pelo!
«Me llamo Millie», añadió.
Una vez más intenté hablar, pero no me salió la voz.
«No te esfuerces tanto, solo piénsalo», sugirió.
«¿Qué... estoy... haciendo... aquí?», logré articular, según me dijeron.
«Tienes suerte, creo», dijo Millie.
«¡Suerte!». No le vi la gracia.
—Bueno, te conocen —dijo—, de lo contrario no estarías aquí.
—Explícate... por favor —alcancé a decir.
—No, mejor dejo que lo hagan ellos. No tengo ni idea de por qué te quieren.
—Bueno... ¿dónde... es... aquí... entonces? —pregunté.
—Estás a bordo de una nave de luz, un transportador; bueno, es más complicado que eso —dijo, pero no dio más explicaciones—. Estoy aquí porque elegí estar, y debido al tiempo que llevo aquí, ya no puedo regresar... a la Tierra —añadió.
—¿Y yo? ¿Puedo regresar? —pregunté.
—Supongo que sí, pero no estoy segura. Solo el Guardián puede decírtelo.
—¿Por qué no regresaste? —pregunté.
—Decidí quedarme porque era lo que quería. Tengo mis razones, y más adelante, cuando estés más adaptado, te las contaré. Pero veo que aún hay mucho que quieres saber, y mi historia es larga, al menos demasiado larga para contársela ahora —concluyó Millie—.
—Este tal Guardián… ¿quién o qué es? —pregunté—.
—Bueno, hay más de uno, pero no sé cuántos. De hecho, son quienes dirigen la nave. No solo tienen un rango superior, sino que son bastante diferentes. Debo advertirte: los Guardianes no se parecen en nada a los modelos Mark 2, como los llamamos, los que viste al subir a bordo. Ellos solo se encargan de tareas generales. Estos Guardianes…o Ancianos, como a veces se les llama, son muy poderosos, pero no tienes por qué temerles.
—Si le pido a este Guardián que me devuelva, ¿crees que podría hacerlo? —pregunté de nuevo.
—Sí, creo que sí, pero no ahora —respondió Millie.
—¿Por qué no? No tengo ganas de quedarme —añadí rápidamente.
—Sobre todo porque probablemente estemos muy lejos de la Tierra ahora mismo, y tendrás que esperar al viaje de regreso.
—¿Viaje? —interrumpí.
—Sí, ese es el punto. Solo cuando entran en nuestra atmósfera puedes ser absorbida aquí. Para que te hagas una idea, es como ser absorbida por una señal de radio o, en tu generación, una señal de televisión, y luego escupida a la sala de visualización. Tuviste mala suerte de ser teletransportado aquí en un viaje de ida, a menos que, claro, lo hayan planeado así. A lo que me refería con viaje de regreso, si miras aquí...
—Señaló el dispositivo tridimensional que había visto antes—. Ese pequeño punto de ahí probablemente sea nuestro Sol, y así supe que estábamos en un viaje de ida. Había estado siguiendo nuestro progreso justo antes de que llegaras. Una vez que salgamos de nuestro sistema, podrás ver tu otra cara, aunque solo sea por un breve instante. ¡Menuda sorpresa!
Lo sabrás cuando suceda, créeme, pero dejaré que ellos te expliquen de qué se trata. Entonces estaremos cerca de su base o planeta. Eso debería ser un espectáculo para ti, ya que es tu primera vez con nosotros —sugirió Millie—. Dijiste antes que no podías volver a casa ahora. ¿Por qué? —pregunté algo preocupado por la respuesta.
Simplemente ha pasado demasiado tiempo; demasiado tiempo en baja gravedad y baja presión atmosférica. Paso demasiado tiempo con uno de estos trajes que hacen todo el trabajo por mis órganos internos. Supongo que ese es el precio que se paga si uno quiere vivir más de cien años —dijo casi en broma—. ¿Cuánto tiempo tendré que esperar hasta que vuelvan? —pregunté con vacilación—. Bueno, no tanto como crees. Pero tendrás que preguntárselo a ellos —respondió Millie—. ¿Te esperaba alguien? ¿Te espera tu familia? —preguntó—. Bueno, esa también es una larga historia —respondí—, pero en resumen, no realmente.
Tengo algunos amigos en Auckland, pero no les dije exactamente cuándo llegaría; al menos eso creo. Todo parece haber ocurrido hace mucho tiempo, como en otra vida. ¿Estoy solo yo, o es normal que me sienta así? —pregunté.
Aunque estaba en medio de esta conversación con Millie, no sentía que fuera yo quien estuviera hablando. Miré a mi alrededor. «¿Cómo puede ser todo esto real?», me pregunté. «Hay gente aquí con trajes ajustados. Acabo de cruzar esa puerta maciza sin abrirla. Una mujer atractiva, casi desnuda, me estaba hablando en silencio. ¡Y ahora estoy aquí hablando con alguien que tiene unos cien años y no aparenta más de cuarenta! Mira esa pantalla: parece sacada de Star Trek o de cualquier otra película. Nunca he visto nada igual en mi vida».
«¿Sigues ahí?», preguntó Millie, interrumpiendo mi ensoñación. Como quería añadir antes, los Ancianos han estado experimentando con alguna forma de ingeniería genética en estos modelos Mark 2... bueno, en realidad son Mark 3 y Mark 4. A mi manera, les he ayudado con esto, pero no entraremos en detalles ahora. Estos seres están mucho más cerca de nuestra especie que el modelo Guardián, si se me permite decirlo así. Sin duda, todo esto te será explicado a su debido tiempo —me aseguró—.
¿Qué son estos trajes? —pregunté, pero en ese momento percibí una presencia que me habría puesto los pelos de punta, ¡si tuviera!
Al levantar la vista, me di cuenta de que nos acercaban tres alienígenas. El más alto se parecía a mi acompañante de antes. El segundo era un poco más bajo y, por lo que pude ver, era hombre. El tercero era más pequeño, mucho más pequeño, y caminaba delante de los otros dos.
Elle, a falta de una palabra mejor (porque su género no estaba nada claro), era de complexión delgada, con la cabeza redonda y unos ojos bastante inusuales, entrecerrados, bien separados y situados más abajo en la cabeza que los nuestros. Tenía la boca muy pequeña, pero no le vi ni orejas ni nariz. Su aspecto físico, sin embargo, era casi irrelevante, pues me invadió de inmediato una sensación casi abrumadora de su presencia.
No puedo decir que fuera hipnótica; al contrario. Era como si su energía se proyectara y fuera absorbida por mi cuerpo. No hay manera de que pueda describirles adecuadamente esta sensación con simples palabras.
Quienes hayan tenido esta experiencia sabrán a qué me refiero. Su comunicación conmigo también fue mucho más fuerte y clara que la que había experimentado con los demás. Aun así, no se trataba del «alienígena» del que había leído o visto ilustrado en diversas revistas y periódicos.
La estatura era la correcta —un metro veinte de altura, complexión delgada— pero ¿dónde estaban esos grandes ojos negros? ¡Quizás se había dejado las gafas de sol en casa!
Lo digo en broma, ¡pero más tarde se demostró que no andaba muy desencaminado!
—Bienvenidos —dijo—. Soy el guardián designado de esta sección. Si necesitan algo para que su estancia con nosotros sea más agradable, pídanlo y haré lo posible por proporcionárselo. El traje que les han dado les permitirá entendernos, y nosotros a ustedes.
Debió de leerme la mente al entrar en la habitación, pues acababa de preguntarle a Millie sobre los trajes.
—No hablamos como tal, como ya habrán notado. A veces, un mensaje sonoro verbal es necesario para la comunicación a larga distancia, o si queremos jugar un poco con sus astronautas terrestres.
Estoy seguro de que esbozó una leve sonrisa en ese momento, pero quizá me equivoqué. Continuó. No te preguntaré si deseas quedarte o regresar en este momento.
Espero que desees la oportunidad de adquirir más conocimiento y comprensión antes de tomar esa decisión. Hay cosas que no podemos contarte ahora. Espero que lo entiendas.
Sin embargo, tendrás la oportunidad de adquirir un conocimiento considerable sobre una amplia variedad de temas, incluyendo tu propia especie, antes de decidirte al respecto. No obstante, parte o la totalidad de este conocimiento podría serte arrebatado si decides dejarnos y regresar a tu planeta.
He asignado a Zeena 5 como tu asistente de comunicación y guía hasta que aprendas a orientarte por tu cuenta. Ella te indicará dónde puedes y no puedes ir, y responderá a la mayoría de las preguntas que sé que querrás hacer. Quizás te interese saber que Zeena 5 se ofreció voluntaria para esta misión. Saca tus propias conclusiones.
Se había marchado, dejando atrás a Zeena, antes de que pudiera asimilarlo todo. Nunca lo volví a ver.
—¿No nos hemos visto antes? —pregunté, solo para asegurarme de que era Zeena quien me había acompañado antes.
—Sí, más de una vez, pero no recordarás la primera —respondió Fue hace mucho tiempo.
Esta no era la respuesta que esperaba.
—Yo también deseo aprender de alguien como tú, así que aproveché esta oportunidad para hacerlo. Si quieres despedirte por ahora de tu nueva amiga, te mostraré mi segundo hogar, nuestro transportador.
No podía negarme, así que me despedí de Millie por el momento, luego me giré y seguí a Zeena fuera de la habitación.
¿Alguna vez has intentado hacer diez preguntas a la vez? Mi mente estaba trabajando horas extras. Debí de haber abrumado a Zeena con un montón de preguntas a la vez, a juzgar por su respuesta.
"Las responderé todas lo mejor que pueda, pero quizás una a una sea lo mejor", exclamó. "'En aproximadamente diez de tus días terrestres' es la respuesta a la pregunta que más te preocupa".
Ese dicho nunca había tenido una aplicación más literal, pues la pregunta que más me rondaba la cabeza era: "¿Cuándo podría volver a casa?".
Me di cuenta de que esto iba a ser bastante incómodo. Apenas se me ocurría un pensamiento, Zeena ya lo estaba leyendo. "Esto podría ser muy embarazoso, al menos para mí", pensé. No estaba seguro de si Zeena conocía el concepto de vergüenza.
"¿Y cómo debería sentirme si me sintiera avergonzada?", preguntó.
—Bueno, supongo que te costará ponerte roja —fue todo lo que se me ocurrió decir.
Tampoco tenía ni idea de si entendía nuestro humor terrícola. Su reacción sugería que no.
—¿Qué quiso decir Millie con ver mi otra faceta? —pregunté, cambiando de tema rápidamente.
—No creo que lo entiendas del todo ahora mismo —respondió Zeena. Hay mucho que explicar antes de responder a esa pregunta.
Baste decir por ahora que tu propia constitución, y la de todo lo que puedes ver, se divide en dos ciclos. El ciclo negativo o alternativo es desconocido en la Tierra, salvo por unos pocos, la mayoría de los cuales trabajan para el ejército. Este ciclo negativo puede desafiar todas las leyes de la física tal como las conoces y comprendes, incluyendo los viajes en el tiempo. ¿Quizás hayas oído hablar de la antimateria? Tu otro yo, tu otra parte, no es muy diferente de ese concepto. Pero no debes pensar que tienes antimateria dentro de ti. Verás, me resulta muy difícil, ya que aún no has adquirido los fundamentos de este conocimiento.
Pasamos de nuevo por la bolera, lo que me llevó a preguntarme otra cosa. ¿Para qué sirven estos otros pasillos?, pregunté.
—El tuyo no es el único planeta que visitamos de vez en cuando —respondió—,pero no puedo llevarte a ninguno de ellos, lo siento.
No quiso decir nada más al respecto.
—¿Por qué has venido a la Tierra? —pregunté con impaciencia.
—Una vez más, esa es una larga historia que con gusto te contaré a su debido tiempo, después de que te muestre las partes del transportador que podrás usar —fue su respuesta—.
Millie dio a entender que tenía casi cien años, pero según los estándares terrestres no lo aparenta. ¿Puedes explicármelo? —pregunté—. Seguramente, tu nueva amiga no aparenta su edad terrestre porque no ha estado dentro de tu marco temporal terrestre desde que está con nosotros.
Si regresara a la Tierra, envejecería muy rápido hasta que su cuerpo alcanzara su edad correcta. El tiempo que ha pasado viajando en el tiempo con nosotros no se acumula, ya que está fuera de todas las leyes físicas. Pero tú ya lo sabes, porque estoy segura de lo que digo...
Zeena dudó como si fuera a decir algo más, pero no lo hizo.
—No todos sabemos estas cosas en mi planeta —respondí, como un colegial al que su profesor acaba de regañar por estar distraído en clase.
—No creas que te he sobreestimado, porque, repito, estoy segura de lo que digo —continuó, como si le estuviera ocultando algo.
Esta actitud me desconcertó bastante, pues se suponía que yo no debía saber sobre viajes en el tiempo. Pensé que lo mejor era dejar el tema donde estaba.
