El escudo es una constelación pequeña y apenas contiene media docena de estrellas visibles a simple vista, por lo tanto, en la nomenclatura Bayer, la última estrella nombrada es Eta (η) Scuti.
En la entrada 6 de esta serie expuse las estrellas del cuadrilátero desde la Alfa hasta la Delta del Escudo.
Aquí expondré el resto de estrellas Bayer y algunas estrellas variables de importancia significativa.
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| Fotografías de la constelación del Escudo |
Épsilon (ε) Scuti (3 Aquilae)
Observando el asterísmo del romboide del Escudo, la estrella épsilon se encuentra en el segmento que une Delta con Beta, pero mucho más cerca de Delta Scuti.
ε Scuti es débilmente visible a simple vista con una magnitud visual aparente de +4.88 y probablemente, un sistema estelar doble que se encuentra a 570 años-luz, siendo su magnitud absoluta de -1.18
La componente visible es una gigante brillante de tonalidad amarilla de tipo espectral G8 IIb acompañada de otra gigante brillante de tipo G. Está irradiando 403 veces la luminosidad del Sol desde su fotosfera a una temperatura efectiva de 4.500 K.
El radio de Épsilon Scuti es 30 veces más grande que el radio solar, equivalente a 0,14 UA. Gira sobre sí misma a una velocidad de rotación proyectada de 6 km/s, por lo que su período de rotación puede ser de hasta 255 días.
Épsilon Scuti tiene una masa 4 veces mayor que la del Sol y su edad se estima en 180 millones de años. Inició su vida como una estrella de la secuencia principal de tipo B6 mucho más caliente que hoy. Actualmente agotado ya el hidrógeno en su núcleo, se está fusionando helio en carbono y oxígeno.
Zeta (ζ) Scuti
La estrella Zeta del Escudo se encuentra frente a Alfa scuti en dirección oeste cuando la constelación pasa por el meridiano.
ζ Scuti es una débil estrella apenas visible a simple vista con una magnitud aparente de +4.66. Se encuentra a una distancia alrededor de 210 años-luz y su magnitud absoluta es de +0.66.
Este es un sistema binario con un período de 6,5 años (2374 días) y una excentricidad orbital de 0,10.
El componente visible es una estrella gigante envejecida de tipo G con una clasificación estelar de G9 IIIb Fe−0,5. La notación de sufijo indica que el espectro muestra una leve subabundancia de hierro.
Tiene 1,29 veces la masa del Sol y se ha expandido hasta 9,3 veces el radio del Sol. La estrella está irradiando 62 veces la luminosidad del Sol desde su fotosfera ampliada a una temperatura efectiva de 4.750 K.
Eta (η) Scuti (9 Aquilae)
Eta Scuti es localizable a partir de Lambda Aquilae o Alfa Scuti, formando una especie de "U" de 4 estrellas, Eta es la más cercana a Alfa Scuti.
Esta es una estrella gigante envejecida con una clasificación estelar K1-III. Después de agotar el suministro de hidrógeno en su núcleo, la estrella se enfrió y expandió hasta que actualmente tiene 12 veces la circunferencia del Sol. Es una gigante roja de cúmulo, lo que indica que actualmente se encuentra en la rama horizontal y está generando energía a través de la fusión de helio en el núcleo.
La estrella tiene aproximadamente 2.8 mil millones de años con 1.5 veces la masa del Sol. Está irradiando 63 veces la luminosidad del Sol desde su fotosfera a una temperatura efectiva de 4.693 K.
Su cinemática corresponde a la de una estrella perteneciente a la denominada «corriente de Hércules»
R Scuti
R Scuti es una supergigante amarilla y una variable pulsante del tipo RV Tauri. Descubierta en 1.795 por Edward Pigott en una época en la que solo se conocían unas pocas estrellas variables.
En su máximo brillo es visible a simple vista, y en su mínimo se puede localizar con buenos binoculares, pues su rango de magnitudes va desde +4.2 hasta +8.6, es fácilmente localizable muy cerca de Beta Scuti y a menos de un grado del cúmulo del Pato Salvaje (M-11).
Posee uno de los períodos más largos conocidos para una variable RV Tau, y su curva de luz presenta varias características inusuales: mínimos extremos ocasionales; paradas intermitentes con solo pequeñas variaciones erráticas que pueden durar años; y períodos de cambios de brillo caóticos.
El tipo espectral reconocido de G0Iae-K2p(M3)Ibe da una idea de la complejidad de esta estrella. Tanto el radio como la temperatura varían, correspondiendo el brillo máximo a la temperatura máxima. Los cambios de radio se producen con cierto retraso, y el tamaño mínimo se alcanza aproximadamente un cuarto del período después del brillo mínimo.
R Sct es una supergigante brillante cerca de su máximo, pero en realidad se cree que es una estrella de baja masa altamente evolucionada y expandida, probablemente no más de 10.000 veces la luminosidad del sol incluso en su máximo brillo.
S Scuti (HR 7089)
S Scuti es localizable entre Delta y Eta Scuti en la parte oriental de la constelación cuando pasa por el meridiano.
S Scuti es una estrella de carbono a una distancia aproximada de 1.300 años luz (390 pársecs). Su magnitud aparente varía entre +6.6 y +7.3 lo que hace que no sea lo suficientemente brillante como para ser vista a simple vista requiriéndose al menos unos binoculares para poderla ver.
Louisa Dennison Wells descubrió en 1.901 que la estrella es variable. Catalogada con su designación de estrella variable, S Scuti, en la obra de Annie Jump Cannon de 1907, Segundo Catálogo de Estrellas Variables.
S Scuti es una estrella variable semirregular . Su clase es SRb y su ciclo de pulsación dura 148 días. y está rodeada por una capa de polvo aproximadamente esférica. La capa se conocía anteriormente por sus líneas de emisión de monóxido de carbono.
RY Scuti
RY Scuti es un sistema estelar de magnitud aparente +9,14 (observable mediante telescopio). Se localiza en la constelación de Scutum 2º al norte de γ Scuti. Se encuentra a 1800 ± 100 pársecs (unos 5.900 años luz) del sistema solar y se desconoce su magnitud absoluta.
RY Scuti es un sistema binario masivo que está en una rara etapa evolutiva. Rodeado por una joven nebulosa circunestelar, es un raro progenitor de una binaria del tipo WR + OB; se piensa que en un futuro dará lugar a un sistema semejante a γ² Velorum.
La estrella primaria, de tipo B0.5I, tiene una temperatura de 30.000 K y su luminosidad es 167.000 veces superior a la luminosidad solar. Es unas 30 veces más masiva que el Sol y su radio es 9,7 veces más grande que el radio solar. Esta componente masiva se halla rodeada por un grueso disco de acreción, orientado según el plano orbital del sistema, que oscurece la luz que emite.
La estrella secundaria es una caliente supergigante azul de tipo espectral O9.7Ibpe. Tiene una temperatura efectiva de 38.000 K y es 233.000 veces más luminosa que el Sol. Su masa es unas 7 veces mayor que la masa solar y tiene un radio 18 veces más grande que el del Sol.
La nebulosa que rodea el sistema tiene una temperatura entre 9.000 y 10.000 K, estimándose su masa en 0,003 masas solares. Su ritmo de expansión en el extremo suroeste es el doble que en el extremo noreste. Parece que ha sido eyectada recientemente, hace unos 120 años, durante un estallido de la estrella.
El período orbital del sistema es de 11,125 días y el semieje mayor de la órbita es de 35 radios solares (0,16 UA). La órbita probablemente es circular y está inclinada 82,5º respecto al plano del cielo. Ello hace que sea una binaria eclipsante, observándose una disminución de brillo de 0,6 magnitudes en el eclipse principal y un decrecimiento de 0,44 magnitudes en el secundario.
El radio de la componente más masiva es significativamente menor que el radio de su lóbulo de Roche, por lo que no es una binaria de contacto pero aún así, existe una transferencia de masa intensa desde la estrella secundaria hacia la primaria, dando lugar a la formación del disco circunestelar que rodea a esta última.
UY Scuti
UY Scuti se encuentra a pocos grados al norte de la estrella de Gamma Scuti y al noreste de la Nebulosa del Águila.
Es una estrella hipergigante roja que posee un radio equivalente a 909 radios solares. Si esta estrella fuera nuestro Sol, alcanzaría su tamaño hasta llegar a la órbita de Júpiter, con un volumen aproximado de 750 millones de veces el del Sol.
UY Scuti es una estrella semirregular variable con un período de 740 días, presentando ligeras variaciones con el tiempo. Esta estrella esta casi totalmente oscurecida por capas de polvo y gas.
UY Scuti ha resultado ser la estrella más grande conocida con un radio equivalente a 1.708 ± 192 R☉ y casi 2.000 veces el tamaño de Betelgeuse.
Sobre la base de modelos actuales de evolución estelar, UY Scuti ha comenzado a fusionar helio y sigue fusionando hidrógeno en una cáscara alrededor del núcleo. La ubicación de UY Scuti profundamente dentro del disco de la Vía Láctea sugiere que es una estrella rica en metales.
UY Scuti debe fundir el litio, el carbono, el oxígeno, el neón y el silicio en su núcleo en el próximo millón de años. Después de esto, su núcleo comenzará a producir hierro, interrumpiendo el equilibrio de gravedad y radiación en su núcleo y resultando en un núcleo de colapso supernova.
Se espera que estrellas como UY Scuti evolucionen de nuevo a temperaturas más calientes para convertirse en una variable azul luminosa, amarilla hipergigante o una estrella Wolf-Rayet, creando un fuerte viento estelar que expulsará sus capas externas y expondrá el núcleo antes de explotar como una supernova tipo IIb, IIn o tipo Ib/Ic.
Un objeto hipotético que viajase a la velocidad de la luz tardaría cerca de 3,8 horas para viajar alrededor de UY Scuti, mientras que tardaría 14,5 segundos para circundar el sol.
Aunque se desconoce la masa de esta estrella, se estima que en su formación pudo estar comprendida entre 25 M☉ y 40 M☉ lo que la sentencia a morir como supernova o hipernova.
Actualmente, Stephenson 2-18 ostenta el título de «estrella más grande del universo conocido».
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