[7] LAS CONSTELACIONES DEL ÁGUILA Y DEL ESCUDO como nunca la has visto: ALTAIR, TARAZED y ALSHAIN

 

Las estrellas más brillantes del Águila se encuentran en su cuello y están alineadas en esta época del año en dirección Norte-Sur, casi paralelas al meridiano del lugar. Se produce un contraste entre Altair, de color blanco-azulado y las dos estrellas que la acompañan de un tono anaranjado-amarillento.

Junto con β Aquilae y γ Aquilae , Altair forma la conocida línea de estrellas a la que a veces se hace referencia como la Familia de Aquila o el Eje de Aquila.

Son fácilmente distinguibles, la estrella central es la más brillante con una magnitud aparente de +0.77 y es ALTAIR, es un miembro del Triángulo del Verano, le sigue en brillo, TARAZED, en dirección norte y con una magnitud aparente de +2.71. Conforme al criterio de Bayer de nombrar alfabéticamente las estrellas conforme a su brillo, Tarazed debería de ser la beta, sin embargo es la gamma. En dirección sur se encuentra la menos brillante de la triada: ALSHAIN, con una magnitud aparente de +3.87.

En el centro, Altair. Arriba está Tarazed y Abajo está Alshain.

ALTAIR    Alfa (α) Aquilae   (53 Aql)

Altair es una estrella de secuencia principal de tipo A. Se encuentra a una distancia de 16,7 años luz (5,1 pársecs) del Sol y su magnitud absoluta es de +2.27 y atraviesa actualmente la nube G, una nube interestelar cercana compuesta de una acumulación de gas y polvo que nos hace percibirla con menor brillo del que es realmente.

Altair rota rápidamente, con una velocidad en el ecuador de aproximadamente 286  km/s con un periodo de ocho horas.  s

Su diámetro ecuatorial es más de un 20 por ciento mayor que su diámetro polar. Un estudio con el Interferómetro Palomar Testbed reveló que Altair no es esférica, sino que está achatada en los polos debido a su alta velocidad de rotación. 

Altair es una estrella con aproximadamente 1,8 veces la masa del Sol y 11 veces su luminosidad. Se cree que es una estrella joven cercana a la secuencia principal de edad cero, con unos 100 millones de años, aunque estimaciones anteriores daban una edad más cercana a los mil millones de años.

El brillo de Altair fluctúa ligeramente, variando en tan solo unas pocas milésimas de magnitud con varios períodos diferentes menores a 2 horas.  Como resultado, en 2005 se identificó como una estrella variable Delta Scuti.

Su curva de luz se puede aproximar sumando varias ondas sinusoidales , con períodos que oscilan entre 0,8 y 1,5 horas.  

Es una fuente débil de emisión de rayos X coronales, y las fuentes de emisión más activas se encuentran cerca del ecuador de la estrella. Esta actividad puede deberse a la formación de celdas de convección en el ecuador más frío.

El radio ecuatorial de la estrella se estimó en 2,03 radios solares y el radio polar en 1,63 radios solares, un aumento del 25 % del radio del polo respecto al ecuador. El eje polar está inclinado unos 60° con respecto a la línea de visión desde la Tierra.

 ALSHAIN       Beta (β) Aquilae      (60 Aql)

ALSHAIN es un sistema estelar triple  que se encuentra a una distancia de 44,4 años luz y con una magnitud absoluta conjunta de +3.03. La principal es una estrella amarilla subgigante.

El componente primario, Beta Aquilae A (Alshain), tiene una magnitud de +3,71 y una clase espectral G8 IV. Presenta un nivel muy bajo de actividad magnética superficial y puede encontrarse en un estado similar a un mínimo de Maunder. La actividad muestra un ciclo de 969 ± 27  días. La estrella muestra oscilaciones similares a las solares. Desde 1.943, el espectro de esta estrella ha servido como uno de los puntos de referencia estables mediante los cuales se clasifican otras estrellas.

Esta es una estrella subgigante envejecida que ha agotado el suministro de hidrógeno en su núcleo y está evolucionando hacia una gigante. Su diámetro angular se ha determinado con precisión utilizando interferometría en el conjunto CHARA , lo que combinado con su distancia estimada, resulta en un radio 3,123 veces el radio del Sol. Tiene una masa un 24% mayor que la del Sol y una luminosidad 6,2 veces mayor con una temperatura efectiva de 5.163 K.

Beta Aquilae B con magnitud +12 se encuentra a una separación angular de 13 segundos de arco y es a su vez, una estrella doble espectroscópica de doble línea. Se trata de una enana roja y su clase espectral es M2.5 V.

   TARAZED      Gamma (γ) Aquilae  (50 Aql)

A distancia de 395 años luz (121 pársecs) del Sol, presenta una magnitud absoluta de -3.38, lo que evidencia su gran tamaño.

Tarazed es una estrella relativamente joven, con una edad aproximada de 270 millones de años. Sin embargo, ha alcanzado una etapa de su evolución en la que ha consumido el hidrógeno de su núcleo y se ha expandido hasta convertirse en una estrella gigante amarilla-anaranjada y brillante , con una clasificación estelar K3  II.  Actualmente, la estrella está fusionando helio y generando carbono en su núcleo. Al final de su vida se convertirá en una estrella enana blanca.

La estrella tiene una masa estimada de 3,5 veces la del Sol y se ha expandido hasta alcanzar 92 veces el radio solar . Está irradiando más de 2.100 veces la luminosidad del Sol. 

Una temperatura efectiva de 4.098  K en su envoltura exterior le da el tono naranja típico de las estrellas de tipo K.  Un catálogo de fotometría de 1991 informó que Gamma Aquilae mostró cierta variación en su brillo, pero esto no ha sido confirmado.  Es una fuente conocida de emisión de rayos X , que muy probablemente sea emitida por una corona caliente.

Se encuentra a tan solo 7' del centro de una nebulosa de emisión que fue reportada por primera vez en 2.023 por Stefan Ziegenbalg. Es improbable que la estrella sea la fuente de ionización de esta nebulosa y por ello, la nebulosa brille por su causa.

Una nebulosa oscura denominada B143 (E) se encuentra muy cerca de esta estrella.