Perseo es uno de los héroes helenos más querido, también es una hermosa constelación con estrellas brillantes que ilumina el cielo noreste cada mes de noviembre.
La historia de Perseo es uno de los grandes relatos de la mitología griega. Contiene profecías, destinos inevitables, intervenciones divinas y una de las criaturas más temibles del imaginario antiguo: Medusa, la única mortal de las tres hermanas Gorgonas.
Περσεύς (Perseus) es un semidiós y legendario fundador de la Perseida. Fue, junto con Cadmo y Belerofonte, el mayor héroe griego y matador de monstruos antes de los días de Heracles.
La profecía de Acrisio
Perseo era hijo de Dánae y de Zeus. A su vez, es hermanastro y bisabuelo de Heracles, siendo la madre de este último, nieta de Perseo.
Su historia comienza en Argos, donde reinaba Acrisio, padre de Dánae y abuelo de Perseo.
Acrisio tenía a Dánae como única hija y por ello, carecía de descendencia, ya que sólamente los varones pueden reinar, entonces, decidió consultar un oráculo, recibiendo una terrible advertencia.
Será abuelo y tendrá un nieto, pero moriría a manos suyas. Temiendo que la profecía se cumpliera, decidió impedir que su hija tuviera descendencia. Para ello, encerró a Dánae en una cámara inaccesible, según las distintas versiones del mito, una estancia subterránea o una torre de bronce.
Pero Zeus se enamoró de Dánae y consiguió llegar hasta ella transformado en una lluvia dorada y de aquella unión fue concebido Perseo.
Cuando Acrisio descubrió el nacimiento del niño, no se atrevió a matarlo directamente, pero tampoco quiso correr riesgos. Ordenó introducir a madre e hijo en un cofre de madera y arrojarlos al mar.
El cofre navegó a la deriva hasta llegar a la isla de Sérifos, donde fue encontrado por Dictis, hermano del rey Polidectes. Dictis los acogió y les proporcionó protección.
La amenaza de Polidectes
Perseo creció en Sérifos y se convirtió en un joven fuerte y decidido. Sin embargo, la tranquilidad de su familia se vio amenazada por Polidectes, el rey de la isla, que deseaba casarse con Dánae.
Perseo se oponía a aquel matrimonio y el rey comenzó a considerarlo un obstáculo y Polidectes organizó un gran banquete donde se esperaba que cada invitado trajera un regalo, con el pretexto de que estaba recolectando contribuciones para la mano de Hipodamia, hija de Enómao. Polidectes preguntó qué tipo de regalo consideraban apropiado sus súbditos, y mientras otros respondieron «un caballo», Perseo propuso la cabeza de Medusa, la gorgona de cabellos de serpiente.
Todos acudieron con su caballo para regalar, incluído Perseo, pero Polidectes rechazó el caballo de Perseo y le ordenó que cumpliera su promesa y le trajera la cabeza de la gorgona, de esa forma, se garantizaría que Perseo se marcharía para no regresar nunca más, pues esa propuesta fue considerada un imposible.
Medusa era especialmente temible porque tenía serpientes en lugar de cabellos, afilados colmillos y garras, alas de oro y su mirada podía convertir en piedra a cualquier ser vivo que la contemplara directamente, sin embargo, era mortal y no como sus otras dos hermanas gorgonas: Esteno y Euríale, que eran inmortales.
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| Las tres gorgonas: Esteno (izq.), Medusa (centro) y Euríale (dcha.) Los preparativos de la aventura Perseo recibió la ayuda de varios dioses. Atenea y Hermes fueron sus principales protectores y le proporcionaron los medios necesarios para afrontar la aventura. Pero antes tenía que averiguar dónde vivían las Gorgonas. Para conseguirlo, acudió a las Grayas, tres ancianas hermanas que compartían un solo ojo y un único diente. Perseo logró apoderarse de ellos y las obligó a revelar el paradero de las Gorgonas. En su búsqueda obtuvo también diversos objetos mágicos, entre ellos, los siguientes:
 El encuentro con Medusa Finalmente, Perseo llegó al lugar donde dormían las tres Gorgonas. Sabía que no podía mirar directamente a Medusa sin quedar convertido en piedra. Por eso, utilizó el escudo pulido como si fuera un espejo. Guiándose por el reflejo, se aproximó a ella y consiguió cortarle la cabeza mientras dormía. De la sangre de Medusa surgieron dos seres extraordinarios: Pegaso, el caballo alado, y el gigante Crisaor. Ambos eran hijos de Medusa y del dios Poseidón. Perseo introdujo la cabeza en su bolsa y escapó gracias a los objetos mágicos que llevaba consigo. Las otras dos Gorgonas despertaron y trataron de perseguirlo, pero no consiguieron alcanzarlo debido a que portaba el casco que le otorgaba la invisibilidad y Esteno y Euríale volaron tras Perseo, pero él escapó de ellas usando el casco de invisibilidad de Hades. Desde allí procedió a visitar al rey Átlas de Mauritania , quien le había negado hospitalidad; en venganza, Perseo lo petrificó con la cabeza de Medusa y el rey Átlas se convirtió en las montañas de Atlas que están en Marruecos.  El significado mitológico de la aventura La historia de Perseo reúne varios elementos característicos de la mitología griega: - El destino: Acrisio intenta escapar de una profecía, pero sus propias decisiones contribuyen a que termine cumpliéndose. - La protección divina: Atenea y Hermes intervienen para ayudar al héroe en una empresa que supera las capacidades humanas. - El valor y la inteligencia: Perseo no vence a Medusa mediante la fuerza, sino utilizando la astucia y los instrumentos que recibe. - La victoria sobre lo monstruoso: La derrota de Medusa representa el triunfo del héroe sobre una fuerza sobrenatural y amenazadora. Como en todas las historias mitológicas, existen diferentes versiones antiguas sobre este relato. Entre las fuentes fundamentales y por lo tanto, canónicas, se encuentran la Biblioteca mitológica de Apolodoro y las Metamorfosis de Ovidio.  |
