[4] LA CONSTELACIÓN DE PERSEO como nunca la has visto: GENERALIDADES, ASTERISMOS Y SU LOCALIZACIÓN

La constelación de PERSEO, tiene una denominación oficial a nivel internacional en latín: PERSEUS (en nominativo) y su genitivo que es utilizado para acompañar la letra o número que corresponda a cada estrella es PERSEI. Su abreviatura es Per.

Tiene una superficie en grados al cuadrado de 614,997 º² ocupando el lugar vigésimo segundo (24.º) de entre las 88 constelaciones existentes, tras la constelación de la Serpiente y antes que Casiopea.

La constelación de Perseo es visible completamente en el hemisferio norte hasta la franja templada meridional, entre las latitudes +90º y -30º. Siendo permanentemente invisible para los observadores de latitudes muy autrales, mayores a 59º S.

Su mejor visibilidad corresponde a las 21 horas a principios de Diciembre, pero es posible contemplarla a primeras horas de la noche durante el Otoño boreal.

Perseo está rodeado de siete constelaciones: Aries (El carnero), Tauro (El toro), Auriga (El cochero), Camelopardalis (La Jirafa), Casiopea, Andrómeda y El Triángulo.

LAS ESTRELLAS MÁS BRILLANTES DE PERSEO: Perseo tiene 5 estrellas brillantes por debajo de la tercera magnitud y en total, son visibles a simple vista 65 estrellas nombradas con la nomenclatura Bayer/Flamsteed (alfabeto griego en minúsculas o un número acompañado del nombre en genitivo de la constelación -Persei-), de las que destacan como principales, 19 estrellas.

Las estrellas más brillantes de Perseo son: 

1. Mirfak (α) Alfa Persei
2. Algol (β) Beta Persei
3. Atik (ζ) Zeta Persei
4. Áldu (ε) Épsilon Persei
5. Gamma (γ) Persei

LOS ASTERISMOS DE PERSEO: El cuerpo principal de la constelación lo compone el Segmento de Perseo prolongándose en dirección a las Pléyades a través de las estrellas: Épsilon (ε) persei, Menkib [Xi (ξ) persei] ,Atik II [Zeta (ζ) persei] y Atik I [Ómicron (ο) persei]. Partiendo desde Mirfak hay un segmento transversal que se une a Algol y el asterismo de las Gorgonas.

El asterismo primario de Perseo es el conocido como «Segmento de Perseo» formado por las estrellas: γ Per, δ Per, ψ Per, σ Per, (Mirfak) α Per y (Miram) η Per.

El asterismo secundario es conocido como «El anzuelo» que partiendo de Mirak, lo componen δ Per, 48 Per, μ Per, b Per y λ Per.

El asterismo terciario es el de las Gorgonas, partiendo de Algol [Beta (β) persei] tenemos a Gorgonea II secunda [Pi (π) persei], Gorgonea III tertia [Rho (ρ) persei] y Gorgonea IV cuarta [Omega (ω) persei], formando un trapezoide.

LOCALIZACIÓN DE PERSEO: Para localizar esta constelación, en estas noches de otoño, a partir de las 19 horas dirigimos nuestra mirada hacia el horizonte NE y Perseo se encuentra entre Casiopea y las Pléyades. Muy cerca del horizonte se encuentra la brillante estrella llamada Capella, la Alfa del Cochero, que queda bajo Perseo. Debido a sus brillantes estrellas Mirfak y Algol, la constelación es fácilmente identificable.

En otras épocas del año o más avanzada la noche, hemos de guiarnos por Casiopea y la estrella Capella, teniendo en cuenta que Casiopea es opuesta al carro de la Osa Mayor a través de la estrella Polar y que va girando ese eje en sentido antihorario.

La Vía Láctea procedente de Casiopea pasa a través de Perseo, enriqueciendo estos campos estelares donde encontrar cúmulos abiertos y nebulosas.

La constelación de Perseo completa, en el centro está el cúmulo de Mirfak y se distinguen las Pléyades en la esquina inferior izquierda.